Töötav küla Siberis. Õpetaja Nadezhda Sergeevna Drozdova, Nadia, pikk, noor, ilus naine, kellel on hallid silmad pidevas kurbuses, kuuleb oma mehest umbes pooltõbrast Lopatkinit. Näete, et see ekstsentrik leiutas masina rauast torude valamiseks ja proovib seda tootmises kasutusele võtta, mõistmata, et üksikute geeniuste aeg on möödas. Nadia kuulab oma meest enesekindlalt - tehase direktor on Leonid Ivanovitš Drozdov, ta on palju vanem ja kogenum kui tema naine. Kuid peagi, nähes oma õpilast välja, leiab Nadya end lihtsa töölise Pjotr Sjanovi kaevatud majast ja siin kohtub ta ootamatult Dmitri Aleksejevitš Lopatkiniga - pika, õhukese mehega, kellel on sõjaväekleit ja kannataja hallid silmad. Ta elab pisikeses aknata ruumis, veetes päevi ja öid joonistamislauas. Lopatkin räägib, kuidas ta sündis, füüsika-matemaatikateaduskonna lõpetanud, endine rindesõdur, siis õpetaja, masina idee. Ja auto oli edukas. Projekt kiideti heaks Moskvas ja sinna kutsuti Lopatkin arendamiseks. Pärast töölt loobumist saabus ta pealinna, kuid kaks kuud hiljem kuulis ta ministrite ametnikelt: arendamiseks pole raha. Kuid Lopatkin teab, et see pole tõsi - projekti katkestas Moskva professor Avdiev, kes üritab tutvustada oma autot. Lopatkin ei kaotanud südant, ta jätkab tööd ja võitleb - ta kirjutab kaebusi erinevatele võimudele ... Nadia mõistab, et ta pole hull, vaid tõeline kangelane.
Varsti on Lopatkini pingutused vilja kandnud - pärast teema teist läbivaatamist tegi ministeerium positiivse otsuse. Ja Lopatkin läheb piirkondlikku linna, kus tema disain valmib disainibüroos. Samal ajal kolis Drozdov, olles saanud ametikoha ministeeriumis, koos abikaasaga Moskvasse.
Kujundusbüroos teeb Lopatkin koostööd disainiinseneride Uryupini ja Maksutšenkoga, kuid avastab peagi, et disainerid üritavad tema ideid kasutades kujundada oma auto. Lopatkin rikub nende plaane. Enne Moskvasse lahkumist saab ta Nadilt kirja, kust saab teada, et Avdievi mudel on valmistatud tehases. Lopatkin mõistab, et võitlus pole kerge. Tõepoolest, Giprolito Keskinstituudi tehnilise nõukogu koosolekul nurjusid Avdievi käsilased Fundator ja Tepikin tema projekti läbi. Lopatkin kirjutab oma tavalise käega ministeeriumile kaebuse. Kasutu. Kaebus langeb tema vaenlastele: Drozdovile ja ministri asetäitjale Šutikovile. Ja jälle alustab Lopatkin oma võitlust - ta kirjutab kirju ja kaebusi. Lopatkin kohtub juhuslikult hallipäise, kurnatud vanamehega - geniaalse, kuid samas mittetundmatu ja tagakiusatud leiutaja, professor Buskoga. Busko pakub peavarju ja abi. Kaks leiutajat hakkavad juhtima üksikute kangelaste askeetlikku elu. Nad tõusevad rangelt vastavalt režiimile, söövad hommikusöögiks teed koos pruuni leivaga ja saavad tööle. Täpselt kaheteistkümne ajal lahkub Lopatkin majast ja kõnnib oma igapäevast kaheksa-kilomeetrist marsruuti, peegeldades ja hingates värsket õhku. Täpselt kolme ajal on ta juba kodus ja nad ootavad ühist õhtusööki - potti keedetud kartulit ja hapukurki. Mõnikord heliseb uksekell ja naabrid edastavad kommunaalkorteris mõne kõrgema asutuse paki veel ühe keeldumisega. Vaadates juhuslikult paberit, jätkavad leiutajad oma tööd. Nad teenivad raha autode mahalaadimisega ja kulutavad seda äärmiselt säästlikult. Kuid ühel päeval ulatas postiljon neile koti, kus oli tihe hunnik kritseldusi ja allkirjata sedel: "Kasutage oma raha oma äranägemisel." Nüüd, kui salapärane heatahtlik andis neile võimaluse töötada ilma igapäevaelust häirimata, kuulis Lopatkin sisemist häält, mis tuletas talle meelde, et tal on vaja elada.
Ta hakkas käima teatris ja talveaias. Chopini ja seejärel Bachi muusika aitas tal sõnastada olulised eluhoiakud: inimene ei sünni rasvade toitude ja heaolu nimel, see on usside rõõm. Inimene peab olema komeet ja särama. "Siin on minu aimugi!" Kord talveaias nägi Lopatkin noort, ilusat, lihavat tüdrukut, kellel oli suedemool, ja tunnistas neis Nadiat. Nende silmad kohtusid ja Dmitri Aleksejevitš tundis mõnusat jahinat. Vestlusest Nadiaga sai ta teada, et naisel polnud abikaasaga midagi ühist, Lopatkini kangelaslikkus imetles teda, ta oli raha annetaja ja valmis edasiseks abistamiseks. Tema jaoks leiti püsiv äri - kirjutada kirjutusmasinal ja saata leiutajate avaldusi ja kaebusi korraga mitmele eksemplarile ... Ja lõpuks sai kuudepikkune töö valmis - masina uus versioon oli valmis ja Lopatkin otsustas, et on aeg taas pinnale ilmuda. Tuttav sekretär korraldab talle kohtumise ministriga. Ja pärast Lopatkini kuulamist käskis ta saata projekti, et meenutada Avdievi teaduslikku vaenlast. Tehnilise nõukogu uuel koosolekul oli Lopatkini projekt suur edu. Rakendamise ettevalmistamise töö on hakanud keema. Ja just sel hetkel toodi tehasest Avdievi masina valatud torud. Töö peatub. Kuid appi tuleb kauaaegne heatahtlik doktorikraadiga Lopatkina ja tehase direktor Galitsky. Lopatkin kutsutakse rääkima teatud instituudiga, mille direktor üldiselt pakub tööd salajasel tellimisel. Lopatkin saab kasutada oma uut leiutist, mis on tehtud koostöös Nadiaga. Ta jätkab tööd Giprolitis, kuid suletud laboris. Ja jälle ilmuvad teose viimases etapis Avdjevi ja Uryupini patused tegelased. Kirjutatakse denonsseerimine, milles Lopatkinit süüdistatakse kuritegelikus ettevaatamatuses: ta lubas autsaideril Drozdovil salajase dokumentatsiooni. Lopatkina mõistetakse kohtu alla, lause: kaheksa aastat vangistust. Otsustati laborite paberid hävitada. Kuid aus insener Antonovitš salvestab osa dokumentidest. Tänu nendele dokumentidele vaadatakse juhtum uuesti läbi ja Pusatkina vabastatakse tähtaegadest ette pooleteise aasta pärast. Lopatkin on tagasi Moskvas ja saab teada, et Galitski palvel taastasid Lopatkini juhtimisel töötavad insenerid hävitatud joonised ja masin on juba ehitatud, see toodab edukalt tooteid. Oma võidust joobes Avdiev, Šutikov, Uryupin ja teised ei tea siiani midagi. Neil on muidki probleeme: Avdievi juhtimisel toodetud masinas avastati tõsiseid puudusi, see oli metalli liigtarbimine. Ja see kulude ületus tekitas riigile märkimisväärset kahju. Uryupin pakub Shutikovile avalduse metalli tarbimisstandardite muutmiseks ehk abielu legaliseerimiseks. Sel hetkel sai teada, et seal on ökonoomne Lopatkini masin. Solvunud leiutajal oli võimalus mitte ainult oma süütust tõestada, vaid ka süüdistada Šutikovit, Drozdovit ja teisi teadlikult hukkamises. Drozdov ja ettevõte otsustavad selle algatuse haarata. Ministeeriumi jaoks on olemas korraldus, milles süüdistatakse juhtunu süüd Uryupin ja Maksyutenko, kes üritasid standardite muutmise kaudu isegi varjata oma auto abielu ja kriminaalset tulusust. Fundator ja Tepikin on samuti vastutavad. Lopatkini võit on täielik. Minister annab talle võimaluse töötada Giprolitis ja tagab toetuse.
Instituudis korraldatud pidulikul pidulaual kohtub Lopatkin oma täiesti vallutamata vaenlastega Avdievi, Šutikovi, Fundatori, Tepikiniga ja kuuleb neilt pakkumist maailma juua. "Ei," vastab ta võitlushimulisega. "Me võitleme ikkagi teiega!" Lopatkin ja Nadia läksid lumega kaetud rõdule. "Mida sa mõtled? - küsis Nadia. "Umbes palju," vastas Dmitri Aleksejevitš, sisemise silmaga pimeduses lõppematut teed nähes, mis meelitas silma oma salapäraste kurvide ja tõsise vastutusega. "Kui ma ütlen teile:" Liigume edasi ... "?"
Nadia ei vastanud. Lihtsalt lähenesin ...