Sündmused toimusid Pisas XV sajandi lõpus. Pisa nõjatuva garnisoni juht Guido Colonna arutab olukorda oma leitnandite Borso ja Torelloga: Pisat ümbritsevad vaenlased - Firenze väed ja Veneetsia poolt Pisanitele appi saadetud väed ei saanud neist läbi. Linnas on algamas näljahäda. Sõduritel polnud püssirohtu ega kuule. Guido saatis oma isa Marco pidama läbirääkimisi Firenze armee palgasõdurite ülemaga Princivally. Princallist räägitakse mitmesuguseid kuulujutte: seda kujutatakse julmana ja salakavala, siis ohtliku, kuid ausa ja üllasena. Marco naaseb. Ta ütleb, et Princivalle võttis ta vastu austatud külalisena. Marco räägib vaimustunult, kuidas ta rääkis Princivallega Platoni dialoogidest, kuidas ta kohtus kuulsa teadlase Ficinoga Firenze komandöri telkimistelgis, kuidas neil koos õnnestus leida oliivisalusse liiva sisse maetud jumalanna torso ...

Guido katkestab oma isa loo, püüdes välja selgitada, kuidas tema läbirääkimised Princesschallega lõppesid. Marco üritab Guidot kergemeelsete otsuste eest hoiatada ja teatab siis, et Princivalle, saades teada tema saatusest (nad kavatsevad teda süüdistada riigireetmises ja hukatakse), pakub Pisa linnale sõjalist abi või lubab saata kolmsada vankrit koos laskemoona ja toiduga. Kuid Princessville seab tingimuse (Marco vaevalt sunnib ennast seda hääldama) nii, et alandlikkuse, võidumärgina tuleb ta üksi tema juurde, "tuleb ta täiesti alasti, nii et ainult kattevari teenib teda kattena" - Guido naine Giovanna. Guido on nördinud. Ta on valmis ise surema ja linna hävitama, kuid selgub, et Giovanna teab juba Marco käest Pisa päästmise tingimust ja on valmis ennast ohverdama. Guido üritab oma naist takistada. Mõistes, et see on kasutu, lahutas ta temaga külmalt.

Oma laagris Pisa lähedal telgis, kus relvad, karusnahad lamavad korratuses, seisavad ehted ja läikivad kangad, ootab Princivally saatuse otsustamist: kui tema pakkumine lükatakse tagasi, peaks Marco tagasi pöörduma, kui ta vastu võetakse, süttib ta linna kellatorni tulekahju, milles teatati Giovanna saabumisest, Monna Bathist, naisest, keda printsess Primal armastab lapsest saati. Signaaltuli süttib. Printsess rõõmustab. Kuid enne Monna Vanna Princivalle esinemist on ees kohtumine Firenze vabariigi voliniku Trivulzioga. Trivulzio kinnitab Princivallile tema siirast kiindumust ja hoiatab pahatahtlike mahhinatsioonide eest. Ta kutsub ülemat üles võtma rünnakuga viivitamatult Pisa kaasa, et tulles tagasi Firenzesse võidukäiguna, meelitada tema poole neid, kes on tema suhtes vaenulikud. Princivalle paljastab Trivulcio kahepalgelisuse, näidates talle enda denonsseerimisi, mille tagajärjel pidi Princivalle surra, sest Firenze inimesed idoliseerisid teda ja võisid teda järgida, kui Princullal oleks idee mässul oma ülemuste vastu mässata. Tundes, et ta oli paljastatud, viskab Trivulzio pistodaga Princechalli poole, kellel õnnestub löök kõrvale suunata, ja pistoda puudutab ainult tema nägu. Princesschalle ei mõista, kuidas hävitada inimene ainult ühe kahtluse korral, kartuses kujuteldavat ohtu. Samal ajal austab ta Trivulcio lojaalsust oma kodulinna Firenze vastu, Princivalle käsib Trivulcio ära viia, kuid hoiatab, et keegi teda ei puuduta. Vedio, Princivally adjutant, seob oma haava. Kauguses on kuulda lasku. Princesschalle on mures: mis siis, kui nad tulistasid Monna Bathi? Vedio lahkub teada saamiseks ja naastes helistab Princivalle. Siis ta kaob ja Monna Bath ilmub telki. Ta on tõepoolest kergelt vigastatud õlas, kuid keeldub haava riietumast. Princesschalle näitab Bathile, kuidas talle saadetakse vankrid koos varustuse ja laskemoonaga Pisasse saabumise eest.

Pannud Bathi oma voodile, räägib Princesschalle naisele oma armastusest. Vanni lööb tunnete jõud. Ta ei tunnistanud vaenlase armee ülemas kohe blondi poissi Janello, kellega ta lapsepõlves mängis. Isa viis Janello Aafrikasse. Pärast pikki rännakuid kõrbes, pärast Türgi ja Hispaania vangistust naaseb ta kodulinna ja saab teada, et Giovanna abiellus Pisa võimsaima ja rikkaima mehega. Tal polnud talle midagi pakkuda. Gianello saab palgatud ülemaks, osaleb erinevates sõdades, tema nimi saab kuulsusrikkaks ja nüüd viib juhtum ta Pisa müüride alla ... Giovanna noomib teda otsustamatusega. "Ära meelita ennast, ma ei armasta sind ..." ütleb ta Princivalle'ile. "Ja samal ajal on armastuse hing minus vingerdav, irvitav ja nördinud, kui ma mõtlen, et inimesel, kes mind nii kirglikult armastas, et ma teda armastada võiksin, äkki puuduks armastusejulgusest!" Küsimusele, kas ta armastab Guidot, vastab Giovanna, et on temaga rahul - kui õnnelik võib olla inimene, kes on hoolimatutest unistustest loobunud ...

Bathi jaoks on piinlik, et tema pärast on Princivalle hoolimatult kaalul oma tulevikku, kuulsust, kogu oma elu ja ta seletab talle, et ta ei ohverdanud tema eest midagi: ta on palgasõdur ja ustav ainult seni, kuni olete talle truu (“Ole mu isamaa , Ei tahaks ma teda tulise armastuse pärast petta, ”märgib ta). Vedio hoiatab Princivalle Firenzelaste leeris ilmumise eest, kes on valmis teda vahistama. Giovanna kutsub Princesschalle'i päästmiseks teda lahku Pisa juurde. Selle linna kohal, mille poole Bath ja Princesschille suunduvad, paistab pidulike tulede sära. Vann on rõõmus ja Princessvillele tänulik. Ta suudleb ta otsaesist.

Pisas, oma palees, kannatab Guido häbi, alanduse all. Ta ei taha enam näha, kuidas tema isa Giovannat ohvri juurde lükkab. Ja ta kavatseb talle andestada, kuid ainult siis, kui vägistaja tapetakse. “Võib-olla on võimatu tema üleastumist täielikult unustada, kuid ta võib minna nii kaugele minevikku, et ei leia oma armukadedust ...” Marco on valmis linnast lahkuma, ta tahab vaid näha, kuidas Giovanna kohtub Guidoga. Kuulatakse rahvahulga rõõme: “Meie Monna vann!”, “Au Monne vannile!” Marco läheb koos Borso ja Torelloga terrassile, Guido jäetakse üksi. Marco silmad ei suuda märgata, kus Giovanna asub, ja Borso räägib talle oma võidukäigust. Tema kõrval on tundmatu inimene, kelle nägu varjab varjukülg. Marco kallistab Giovannat. Ilmub Guido. Vann tahab temaga rääkida, tormab sülle, kuid järsku peatub ja lükkab Giovanna. Ta ajab rahvamassi oma lossi seintelt minema, proovib seejärel Princivalle'ilt eemaldada sideme, et teada saada, kes see on. Vann tõuseb nende vahel. Ta paljastab Guidole, et see on tema päästja, ja kutsub ta nime - Princessville. Guido otsustab, et Giovanna viis printsessi Pisa juurde, et talle kätte maksta. Pärast terrassile jooksmist karjub Guido avalikult, et vaenlane on tabatud. Nüüd soovib ta, et rahvahulk koguneks. Guido kuuleb innukalt Bathi lugu sellest, kuidas tal õnnestus Princesschalle meelitada. Bath kutsub oma abikaasat teda uskuma ja ütleb, et printsesschille teda ei puutunud. Kuid Guido terve mõistus ei luba tal oma naist uskuda. Ta pöördub rahvahulga poole ja küsib, kas keegi usub Giovannat? Ainult Marco usub teda. Ja Guido seab Giovanna silmitsi valikuga: kas ta tunnistab, et Princivalle teda valdas, või kui ta väidab, et ta teda ei puudutanud, hukatakse ta. Seejärel pihib Bath Princesschalle'i päästmiseks, et ta valdas teda, et naine meelitas teda suudlustega linna (samal ajal kui ta suudleb kirglikult Princesschillet, sosistab talle armastussõnu ja lohutab teda vaikima). Ta nõuab, et talle antaks Princhalle koopasse võti ja Guido lubab, et valvurid toovad talle nüüd võtme.

Marco mõistab ja aktsepteerib Monna Bathi suurt petmist. Guido on õnnelik, tema jaoks on minevik raske unistus. "Oh jah, sul on õigus," vastab Bath talle, "see oli raske unistus ... Ja nüüd - nüüd hakkab valgus ..."