Noor tüdruk, kelle kuulus nimi on Apollinaria Vikhrova (tegelikult nimetavad kõik teda põldudeks), saabub pärast kooli Moskvasse õppima. Tema ema jäi sinna, Yengale, Pashutinsky metsandusse, kuid tema isa on suurlinna professor, metsanduse spetsialist. Ainult Paulus ei taha teda näha: piitsutab aeg-ajalt metsatulekahjudes Ivan Vikhrovi, sest ta nõuab pidevalt metsa nõuetekohase majandamise vajalikkust, lageraie lubamatust. See blokeerib metsa selle õigusjärgselt omanikult - vene inimestelt. Sellised teooriad lähevad vastuollu sotsialistliku ehituse huvidega. Arvukad karmid artiklid vihjavad Vikhrovi teaduslike vaadete poliitilisele taustale ja veendunud komsomoli liige Fields vihkab tagaselja oma isa kui uue elu vaenlast. Muide, valju artiklitel on üks autor. Tema perekonnanimi on Grazian.
Kunagi õppisid Graziansky ja Vikhrov koos metsainstituudis ja olid vaatamata sotsiaalse staatuse erinevusele isegi lahutamatud seltsimehed: Vikhrov oli talupoja poeg, Grazian tuli Peterburi teoloogiaakadeemia professorite rikkast perekonnast. Graziansky hiilgav teadlaskarjäär algas silmapaistva metsateoreetiku Tuliakovi, Vikhrovi õpetaja, taltsutamisest ja vaen Vikhrovi endaga jätkus. Pärast iga Vikhrovi suuremat tööd ootab metsakommuun nüüd Grazian artiklit, ehkki mõned usuvad, et Graciani kuritarvitavad meistriteosed ei aita suure teaduse juurde.
Nii jõuab Fields Moskvasse ja peatub sõbra ja kaasmaalase Vari Tšernetsova juures. Ta kõnnib Moskvas ringi, tuleb isa juurde - et anda talle ausat komsomoli otsust sedalaadi inimeste kohta, kuid ainult isa õde, tädi Taisiya Matveevna tabatakse.
... Samal ööl lasid Saksa lennukid magavatele Nõukogude linnadele esimesed pommid.
Eestpoolt ebasoodsate teadete põhjal näivad Graziani süüdistused Paulusele eriti õõvastavad. Eriti kui kohtutakse isiklikult pommivarjendis (nad on kodukaaslased), lisab Graziansky isa eluloosse täiesti mõrvarlikud üksikasjad: Vikhrov sai kogu õpingute vältel tundmatult isikult 25 rubla toetust. Proletariaadi vaesumise aastatel polnud see heategija kindlasti töötaja - järeldus siit on selge. Põllud on kohkunud, lähevad innukalt rajoonikomiteesse, et kõik ära rääkida. Varya soovitab tal minna hoopis Vikhrovi sissejuhatavale loengule.
Pärast Vene metsa saatusest inspireeritud loo kuulamist (“Vene metsa saatust” nimetatakse ka professori üheks põhiliseks teoseks) on Väli väsinud võidust ja puhtuse võidukäigust. Nüüd ei häbene ta silmitsi seisvate sõduritega, sealhulgas Rodioniga, oma endise klassikaaslase, sõbra ja armukesega. Koju naastes saab ta teada, et Varia saadetakse vaenlase liinide taha. "Teil on padja all komsomoli pilet ... mõelge sellele sagedamini - see õpetab teid suuri asju tegema," juhendab sõber Apollinariat hüvasti jättes.
Pärast Varia kulutamist läheb Põld ringkonnakomiteesse rinde küsima. Tal on ka üks teine hellitatud soov - külastada oktoobripühal Punast väljakut.
Aeg-ajalt peab Paulie kohtumisi tädi Taisaga, kelle käest tasapisi paljastub tema vanemate elulugu. Metsainstituudi lõpus töötas isa kodus, Pashutinsky metsanduses. Tema all olev majandus sai eeskujulikuks. Seal alustas ta viljakat teadustööd. Seal uuendas ta tutvust Jelena Ivanovnaga, keda ta oli põgusalt lapsepõlves näinud. Helen elas Sapeginsi kinnisasja graveerija või kinnipeetava õiguste alusel, kellele ta oli imikueas. Ta uskus Vikhrovi oma hirmudesse: ta kartis, et kui mässulised inimesed hukkavad oma rõhujad ja lähevad Sapeginot põletama, tapab ta ta. Tundsin end inimestele võõrana, temast kaugel ega suutnud oma kohta elus leida. Ebakindluse tõttu nõustus naine abielluma Ivan Matvejevitšiga, kes teda kirglikult armastas. Noored lahkusid Moskvasse, kuna Vikhrov kui paljulubav teadlane, kes oli selleks ajaks avaldanud hulga tähelepanuväärseid töid, viidi üle metsandusinstituuti. Sündis Apollinaria. Ja kui tema tütar sai kolmeaastaseks, naasis Jelena Ivanovna, kes ei suutnud enam oma elu duaalsust taluda, tagasi armastatud abikaasa juurest Pashutinsky metsandusse ja asus seal haiglas tööle. Varsti pärast seda sündis Ivan Matvejevitšil lapsendatud poeg Seryozha: äravõetud lapsepõlvesõber viskas Zolotukhini minema. See täitis osaliselt perekonna lagunemise käigus tekkinud rõhuva tühjuse.
Nii Pauluse kui ka tema ema jaoks pole hinda, hoolimata sellest, mida ta maksis õiguse eest oma rahva ees seista. Ja kuna sõjaaeg nõuab kõigilt kõige suuremat moraalset puhtust, püüab ta saada lõplikku tõde Vikhrovi ja Graziansky kohta. Juhtum aitab tal õppida viimase moraalset ebapuhtust: kui ta oli poissmees, oli Grazianil tütar, kuid isadus ei tunnistanud ega aidanud rahaliselt.
Punases väljakul toimunud paraadi ajal tutvub Field sõjaväe arsti Strunnikoviga, kes viib ta haiglasse meditsiiniõeks. Samal ajal saadeti rindele abivalmiks tema poolvend Sergei Vikhrov, keda ta polnud kunagi varem näinud.
Soomusrongi Morshchina komissari huvitab Peterburi noorte seas revolutsiooniline liikumine enne veebruarirevolutsiooni. Kõneldes nende aastate tunnistajate Vikhrovi ja Grazianskyga saab ta teada tollasest provokatiivsest organisatsioonist Noor Venemaa. Keegi peale Graziani ei tea, et see niit läheb veelgi kaugemale: just Grazian oli seotud salapolitseiga ja reetis eriti oma kaaslasi Vikhrovi ja Kraynovi. Graziansky ei tea Morshchini teadlikkuse taset ja surelik hirm ootab kokkupuudet. Morshchinil pole fakte. Sellest hoolimata hakkab ta tõde kahtlustama, kuid soomusrong saadetakse rindele. Nüüd saab ta rääkida kõigest, mida ta teab, ainult Sergeiga.
Lahingud toimuvad just Pashutinsky loodusliku metsanduse Polüneesi läheduses ja ta saadetakse nagu kohalik põliselanik koos luurega vaenlase taha. Kuid ta langeb natside haardesse ja ei suuda valesid kanda ja teeb kõne, paljastades nad uue elu vaenlastena. Uskumatute asjaolude kombinatsioon võimaldab tal põgeneda ja metsas komistab ta Seryozha Vikhrovi peale, kes osales siin tema soomusrongis ühel sõjalisel operatsioonil. Neid leiab Nõukogude luure, neid ravitakse samas haiglas - selline on nende tuttav.
Naastes Moskvasse, läheb Fields Graziansky juurde ja põlgab põlguse märgina tema näole. Graatsialane tajub seda ilmutusena. Nõukogude väed lähevad rünnakule ja Vikhrovil on kauaoodatud võimalus minna Pashutinosse. Ta külastab oma endist naist ja leiab Seryozha, Polya ja Rodioni. Vestluses teatab ta ühest ebaolulisest uudisest: Grazian tegi enesetapu, uppudes jääauku.
