Raisa Pavlovna Gurmõžskaja mõisas on „väga rikas maaomanik”, Bulanov, „noormees, kes ei lõpetanud kooli gümnaasiumis”, kinni õpilasest Aksõusast. Aksyusha lahkub ja jalamees Karp vihjab Bulanovale: kas ta peaks daamile tähelepanu pöörama.

Sel ajal ilmusid Gurmõžskaja ise koos oma “rikaste naabrite-maaomanikega”: pensionil olnud ratsaväelane Bodajev ja Milonovi. Perenaine ütleb, et soovib teha "kolm heategu korraga" - anda Aksyusha Bulanovi eest ja hoolitseda surnud mehe vennapoja eest; naine polnud teda viisteist aastat näinud ja ta on tema ainus sugulane ja seaduslik pärija. Ta saadab talle väikeseid kingitusi kogu Venemaalt, kuid kus ta on, mis temaga on, pole teada.

Kaupmees Vosmibratov tuli metsa ostma ja abiellus oma poja Peetrusega Aksyusha eest. Ta siiski "ei ostnud juba ostetud metsa eest raha." Gurmõžskaja keeldub: “Seal on juba peigmees, ta elab majas. Võib-olla räägitakse linnas mõnda jama, nii et teate: see on peigmees. ” “Ainult et paned isa lolliks. Oota, sa oled minuga! ” - ähvardab kaupmehe poeg. Kuid mets osteti kasumlikult. Seekord, justkui juhuslikult, kaupmees kviitungit ei jäta. Isa ja poeg lahkuvad. Karp viib Aksyusha ja Ulit. Üritades Aksõusat alandada, käsib Raisa Pavlovna mängida Bulanovi pruudi rolli: "Mul on seda nii väga vaja." Kuid Aksyusha Bulanova üles näidatud põlgus pahandab teda. Ta küsib Ulitalt nende kohta ja tunneb talle meelt: "Ta on tema vastu väga lahke, aga ta näib olevat nii ... ... ma ei taha."

Peeter ja Aksyusha kohtuvad metsas. Nad armastavad üksteist, kuid Peetri isa ei taha tütrepojast ilma kaasavarata kuulda. Nad lähevad ära. Lucky ja Unlucky eri külgedest ilmuvad kaks tuttavat näitlejat: koomik ja tragöödik. Nad kohtuvad juhuslikult teel ühest Vologdast Kerchisse, teisele Kerchist Vologdasse. Ja nüüd räägivad nad üksteisele, et ei Kerchis ega Vologdas pole truppi ega mängukohta. Mõlemad kõnnivad, ilma rahata. Gennadi Demyanovitši Neschastlivtsevi kohvris on “hea kleidi paar”, “kokkuklapitav müts”, midagi muud ja katkine relv. Arkadi Schastlivtsevil on kogu tema vara - kimp kepi peal ja “kõige kergem” mantel ning kimp “raamatukogu”, “mängib kolmkümmend” ja võltskäsklused. "Ja kas te kõik saite selle kätte?" (tähendab tõmmatud, tõmmatud). "Ja ma ei mõtle pattudele: palk lükkub edasi." Nad unistavad oma trupist: „Kui me leiaksime dramaatilise, noore, hea näitlejanna <...>, siis viskab naine end armastuse peaga keerisesse - see on näitlejanna. Jah, nii et ma ise nägin, muidu ma ei usu seda. Ma viin selle basseinist välja, siis usun seda. Noh, muidugi, mine. " "Kuhu?" - küsib Arkadi. Ja ta loeb pealdist: "Proua Gurmyzhskaya pärandvarale" Kanep "." Nad lahkuvad aeglaselt.

Hommikul Gulamžijskaja mõisa aias, flirdides Bulanoviga, räägib ta talle unenäost, et tema vennapoeg “tuli ja tappis teid mu silme ees püstoliga”. Ta on mures: “... ja äkki ilmub ta välja! <...> Ka temale on vaja osa anda! Ja ma pean ära võtma selle, keda ma armastan. " Nad otsustavad paremini ja ei räägi vennapojast. Karp siseneb ja teatab: samovar on valmis ja öösel "peremees saabus". Ja sõnadega “Ära usu unistusi” lähevad Gurmõžskaja ja Bulanov teed jooma.

Näitlejad tulevad sisse. Neschastladytsev, kes on hästi riides, otsustab endises ülikonnas oleva Arkadi kuulutada oma lakuseks ja ise pensionäriks.

Vosmibratov ja Peeter tulevad. Karp ei taha nende kohta daamile teatada: “... Kinni koloneliga. Nende vennapoeg tuli. ” "Kolonel?" "Muidugi, kolonel." Kaupmehed lahkuvad.

Bulanov tunnistab Neschastlivtsevile: "Ema ütleb, et mu mõistus pole selline, õppimiseks ka mitte, söör." "Milline?" "Praktilised." “Noh, aitäh loojale, et vähemalt on midagi. Ja sageli juhtub, et ühtegi pole. ” "Jah, ja see pole midagi, söör." Oleks ainult rohkem maad, aga mõistke oma huvi, maaomanik; ja isegi hull Sa võid elada, söör! ” “Jah, teie vend, üldse hästi tehtud!” Hüüatab näitleja, kui Bulanov palub õpetada talle kaardi “volte” petma.

Asustasid külalised lehtlasse. Ja kui Neschastlivtsev läheb sinna koos Bulanoviga, tuleb Vosmibratov kohe Gurmõžskaja juurde ja petab teda kõige lihtsamal viisil, võttes kviitungi, puudu tuhat rubla ja vihjates ebaõnnestunud paarismängudele. “Päeva rööv,” ütleb Raisa Pavlovna ja jagab häda saabuva Bulanoviga. Temaga koos Neschastlivtsev. Ta ütles Gurmyzhskayale: "Nüüd pole enam midagi teha", hüüatatakse märkusele "ardor": "Kuidas see pole midagi? Pööra seda! (Tõstab ta taeva poole.) Mida ma temaga teen! Jumal, mida ma temaga teen! <...> Arkashka, esitage mu tellimused! ”

Vosmibratov tuuakse koos oma pojaga ja tragöödia kasutab hirmuäratava härrasmehe kujutamiseks kõige valjemaid sõnu. Armuke on hirmul, kaupmehed pole eriti. Kuid lõpuks õnnestub näitlejal kaupmehe "au" riivata ja ta annab selle raha.

"Siin on teie raha, hankige see," ütleb Neschastlivtsev Gurmyzhskaya. (“Ta läheb küljele ja seisab, käed risti ja peaga.”) Gurmõžskaja tänab ja ütleb, et ta võlgneb talle “täpselt selle summa” (mida arutati isegi enne tema pärandvara saabumist). Näitleja vastab: "Ma ei usu", ütleb ta lillelisi fraase Gurmõžskaja õrnuse, aadli kohta ning pisarate ja sõnadega: "Piisavalt halastust! Päris südamlik! Minust saab ebajumalateenija, ma palvetan teie eest! ”, Ta katab näo kätega ja lahkub. Nördinud Arkadi piilub põõsastesse ja vaatab, kuidas Neschastlivtsevis muheldes Gurmõžskaja Bulanovile raha annab.

Ja öösel kiidab ta aia teises osas Neschastlivtsevit: "Tark inimene ei kao kuhugi." "Nutikad? Kellest sa räägid? ” "Enda kohta, söör." „Noh, kes ütles teile, et olete tark? Sina, vend, ei usu, sind peteti. " Kuid Arkady on endaga üsna rahul: ta einestas peremehe laua taga, “ütles, et on sinuga nii harjunud”, “sattus perenaise juurde ja lasi sel korral temalt <...> raha, lisaks oli mul voodi lähedal nurgas ka pudel likööri, nagu vaha. ". Ja ta mõistab seltsimehe hukka: "Te ütlete, et olete tark ja keskkooliõpilane on muidugi targem: ta mängib siin paremat rolli kui teie oma." "Milline roll, vend? No mis ta on? Poiss, ei midagi enamat. " "Mis roll see on? Esimene väljavalitu, söör. ” "Armastaja? Kelle? " “Teie tädid! <...> Ta mängib väljavalitut, aga sina ... lihtsameest! ” Arkadi ütleb viimased sõnad “põõsa tagant”, põgenedes tõsiselt vihase tragöödia eest. Arkadi jookseb minema, kuid see on tehtud. “Ta valetas, häbitult valetas,” algab tragöödia. Ja ta jätkab: "Aga kui mu vaga tädi ..." lõpeb nii: "Naerge tundest, kunstniku soojadest pisaratest!" Ei, selline pahameel ei anna Neschastlivtsevile andeks! ”

Ilmuvad Karp, Ulita, siis Arkady. Karpkala teeb nalja STREETist, mis ilmselt ilmus kuupäevale; daamide hävitavate romaanide teemal kängu ajamine: ta ise juhtis posti arsti, prantslase, topograafi, mõne itaallase juurde. Julitta õhkab ja Arkadyst lahkudes hakkab ta hinge valama, kaebades sõltuva positsiooni üle. Arkadi kardab aias ringi rändavat Neschastlivtsevit ja torkab pahameelt välja. Ulite, et ta pole ohvitser, ta pole tema teener, mõlemad on näitlejad "ja mõlemad joodikud".

Peter ja Aksinya tulevad aeda. Vosmibratov, isa jälle karjus oma poega tund aega, kuid nüüd on ta nõus kaasa võtma kaasavõtu, et võtta kaks tuhat - kuid mitte vähem. Paaril on mõte küsida raha "vennalt, Gennadi Demjanovitšilt" - mitte kelleltki teiselt. Aksinya vahepeal hakkab meeleheitel: "Kõik tõmbab vette, <...> vaatan järve." Peetrus kardab, ta rahustab teda, ta lahkub ja Aksinya kohtub ootamatult Neschastlivtseviga. Ta on mingis ekstaasis ja tegutseb enda ja Aksinya ees: “Naine, ilus naine ... Kas sa oled naine või vari? .. Ah! Ma näen, et sa oled naine. Ja sel ilusal ööl tahaksin rääkida järeleluga ... Paljud saladused, palju kannatusi, viisid nad hauale. Mu hing on sünge, ma ei pea elama ... Välja! ” "Vend ja ma kannatasin palju ja kannatan." Aksyusha elav, täiesti avatud kõne langeb äkki Neschastlivtsevi kiindumuse tooni - tundub, et Aksyusha on täielik usaldus - ja mis kõige tähtsam - mõlemal on oma hädad. Need saavad kohe selgeks: näitleja saab kahe tuhande meeleheitlikule taotlusele vastata vaid: “Andke andeks, andke andeks! Ma olen sinust vaesem <...> pole see, et sa peaksid minult raha küsima, aga sa ei keeldu mulle ka vaskplaastrist, kui koputan su akna alla ja küsin pohmelli. Olen põrsas, põrsas! See olen mina. ” Siin vastab tragöödia patos tegelikkusele: Aksinya jookseb järve. Tema selja taga karjus Neschastlivtsev: “Ei, ei, õde! Teie jaoks on liiga vara surra! ” Sõnadega: “Noh, ma jooksin kuhugi ära. Kas see on tõesti uppumine? See oleks hea. Seal ta on kallis ... "- läheb lehtla Arkadi.

Lahkuma minnes kohtub ta sõbra ja tüdrukuga, kelle ta päästis. Tragöödia vaimse tõusu tipus: kõik näis järgivat tema tooni, sõnu ja avaldusi: naine viskas armastuse oma silme ees vette. Ja ta veenab Aksyusha näitlejanna juurde minema: sõna otseses mõttes nüüd tema trupis. Meeleheitel, pooljahutatud Aksyusha näis olevat nõus: “Halvemaks ei lähe. <...> Nagu soovid. Olen kõigeks valmis. ” “Mul on mitu rolli, ma loen teile. <...> Sel õhtul pühendan teile näitlejannad. <...> Oota, tagaotsitav! Olen helde, andestan teile. Triumf, Arkashka! Meil on näitlejanna; sina ja mina käime kõikides teatrites ringi ja üllatume kogu Venemaad. ”

Neist kolm lähevad lehtlasse, neid asendab Raisa Pavlovna ULITA-ga, ta edastab uudised daamile; sündmuste pööre sobib talle.

Julitta kutsub Bulanovi ja kaob. Raisa Pavlovna flirdib kergemeelselt Bulanoviga, nõudes, et ta arvaks ära, mida ta armastab. Ja kui, kuuldes: “Sa loll! sina! ", pomises ta:" Jah, söör ... ... See on juba ammu, kui te ... söör, see on parem, Raisynka! " Kaua sa ... "ronib suudeldes, tõukab teda:" Mis sa oled, hull? Mine ära! Sa teadmatus, kelm, poiss! ” ja lahkub. Bulanov õuduses. “Mida ma olen rumalalt teinud! Homme mina ... Siit <...> kolme kaelaga! Süüdi, söör! <...> Möödas, läinud, läinud! ”

Kuid Bulanov ei kadunud. Järgmisel hommikul suitsetab ta saalis Karpi kohal: “Ma ei talu häireid majas! Ma pole sinu jaoks Raisa Pavlovna ... ”lahkub Karp pahatahtlikult rõhutatud alandlikkusega. "Tere, hr Neschastlivtsev!" - tervitab näitlejat Bulanovit. "Kas sa tead, et ma olen Neschastlivtsev?" "Ma tean." „Olen ​​väga õnnelik, vend. Nii et teate, kellega tegemist on, ja käitute ettevaatlikult ja lugupidavalt. " Bulanov kardab näitlejat selgelt ja ta karjub teda tabavalt; kuid siiski, nüüd peab ta lahkuma, sest selline on armuke tahe. Lahkudes märkab ta kogemata lauale jäänud rahakasti.

Gurmyzhskaya siseneb. Bulanov temaga koos teiega, ta teeb plaane. Vabandame Aksyusha kaasahaaramise pärast. Raisa Pavlovna raskustes oleva Bulanoviga ja siia siseneb ka ise Aksyusha. Bulanov saadetakse ja Gurmyzhskaya alustab Aksyushaga tema kohta vestlust. Need viivad ainult kõmude vahetamiseni, mitte armukese kasuks, ja lõpuks tunnistab naine, et on Bulanova peale armukade Aksyusha pärast. Kui Aksyusha ütleb, et otsustas ise Penkovist lahkuda, on Raisa Pavlovna peaaegu puudutatud. Aksyushu asendatakse Neschastlivtseviga ja seda väga otsustavalt. "Nad ei kuula ühtegi põhjust," ütleb Karp. Näitleja saadab talle: "Ära lase kedagi sisse." Ta on oma reisikohvris. Ta võtab daamilt kellukese ja asetab relva puusärgi lähedale. „Ärge kartke, me räägime väga rahulikult, isegi lahkelt. Tead mida? Kingi see mulle suveniirina (karp). ” "Oh, sa ei saa, mu sõber, siin on tähtsad paberid, pärandvara dokumendid." "Te eksisite, raha on siin." Nii õnnestub näitlejal ehmatuses veenda Raisa Pavlovnat talle kastist raha andma. Selle tulemusel annab Gurmõžskaja tuhande ära, mille ta peab (milles ta tunnistab üles), ja ütleb, et ta pole „vihane“ või ähvardab tragöödialane ennast kohe maha tulistada. Näitleja tellib kolmiku, ootab tulusaid lepinguid, hüvesid. Arkadi on rõõmus. Külalised kogunevad majja. Aksyusha otsib Peetrust: jäta hüvasti. Selgub, et isa viimane tingimus: "Kui teile antakse ainult tuhat, siis loll." Aksyusha tormab tragöödia juurde: "Küsige tädilt, <...> nüüd on vaja ainult tuhat rubla, ainult tuhat." “Ja kuidas on näitlejannaga, mu lapsega? Teie tundega ... "" Vend ... tunne ... mul on seda kodus vaja. " Ja näitleja sõnadega "Las ma inspireerin ennast hästi ..." läheb söögituppa.

Sisestage Milonov, Bodaev, armuke koos Bulanoviga ja triumfi põhjus selgitatakse välja: Gurmõžskaja abiellub Bulanoviga. Ilmub Neschastlivtsev. Vosmibratovite ukse taga Aksyusha, Arkadi. "Tädi, kas olete rahul?" - küsib Neschastlivtsev ja veenab teda tegema heateo - korraldama õetütre õnne enda jaoks väikese summaga: Gurmyzhskaya keeldub. Bulanov toetas teda. Ja näitleja annab Arkadi õudusele Aksyushale raha. Neid võtab Vosmibratov ja loendatakse. Aksyusha tänab soojalt Neschastlivtseva. Milonov soovib “ajalehtedes akti trükkida” ja Bodaev kutsub teid tema juurde tulema, kuid nad keelduvad näitlejaga Brudershaftis joomast. “Tundub, et lähed,” meenutab Bulanov. Ja tõesti, vend Arkadi, <...> kuidas me selle tiheda juustu sisse saime? Kõik on korras, nagu metsas peaks olema. Vanad naised abielluvad keskkooliõpilastega, noored tüdrukud upuvad sugulaste kibedast elust: mets, vend, ”räägib tragöödiajuht. “Koomikud,” kehitab Raisa Pavlovna õlgu. “Koomikud?” Ei, me oleme kunstnikud ja koomikud olete teie. <...> Mida sa teinud oled? keda söödeti? keda lohutati? <...> Tüdruk jookseb uppuma, kes lükkab ta vette? Tädi. Kes säästab? Näitleja Neschastlivtsev. “Inimesed, inimesed! Krokodillide kudemine! ”” Ja näitleja loeb Karl Moori monoloogi raamatust “Röövlid”, lõpetades sõnadega: “Oh, kui ma saaksin selle põrguliku põlvkonna vastu kõik verejanulised metsaelanikud lollitada!” "Aga lubage, võite nendele sõnadele vastata!" “Jah, just laagrisse. Me kõik oleme tunnistajad! ” - vastavad Milonov ja Bulanov.

"Mina? Sa eksid. Tsenseeritud. Vt: esitamiseks heaks kiidetud. Oh sa pahatahtlik mees! Kus sa minuga räägid! Ma tunnen ja räägin nagu Schiller ja sina - nagu ametnik. Piisavalt hästi. Tee peal, Arkashka. <...> Kuule, karpkala! Kui kolmik saabub, muudate ta, vend, linna ja ütlete, et härrad on läinud jala. Käsi, seltsimees! (Ta annab käe Schastlivtsevile ja lahkub aeglaselt.) "