Komöödia eelneb autori kiri dramaturgile ja kirjanikule hr Yelchaninovile, milles ta kajastab oma komöödia nime. Ta ei soovinud tõlkida prantsuse “Bijouterie” kui “Galanteriat”, kuna see tähendaks “kellegi teise sõna kirjutada meie kirjadesse” ja seetõttu ilmus nimi “Võsa”.

Seejärel järgneb autori pöördumine lugeja poole, milles ta väljendab oma suhtumist vene keele ummistusse võõraste sõnadega.

Tšistoserdovi tsiviilküsimuste major kohustub oma vennapojale näitama kõiki suurlinna meelelahutusi ja ahvatlusi, et noormees, kes isa tahtmise tõttu on kodust eemal, saaks vältida võrgustikke, milles on lihtne elu tundmata segi ajada. Tšistoserdov räägib kohtust ja vabadest maskeraadidest, moraalist ja suhetest erinevate inimestega. Koht, kus nad mõlemad asuvad, pole juhuslik. Shchetpenilniku ümber on nii palju inimesi, et neid jälgides saate kahe tunni jooksul rohkem teada, "selle asemel, et kahe aasta jooksul linnaga koos elada". Penzas, kus vennapoeg tänaseni elas, ei näe te neid inimesi, kes Shchetpilniku kaupluses viibivad. Vennapoeg küsib Tšistoserdovilt, kus Võsa asub, ja saab teada, et müüja saab ostjatelt kõige kõrgema hinna leti rentimise eest, võttes igasuguste tühisuste eest ülikalleid hindu ja narrides isegi õnnetuid külastajaid. Vennapoeg huvitab siin juhtuvat publikut. Tšistoserdov teatas, et sagedamini kui teised kohtunikud ja kõrged ametnikud tulevad puhkama või naerma nende üle, kes on neist madalamal positsioonil. Tšistoserdov selgitab vennapojale, et kruustangid on kõikides klassides tavalised, kuid kõrgel kohal olevad isikud on selgelt silma peal ja nende vead on märgatavamad. Selgub, et vennapoeg teab oma isa juttude järgi, et Tšistoserdov ei lase kellelgi valesti minna ja seetõttu on tal palju vaenlasi ja arukaislasi. Shchetopilniku välimus, kes teab, kuidas maski igast rippkonnast eemaldada, pakub peamisele suurt rõõmu.

Vennapoeg on üllatunud, et kaupmehel on piisavalt haridust aateliste külastajatega tegelemiseks. Tšistoserdov selgitab, et Shchetetilnik pole kaupmees, vaid erru läinud ohvitser (see tähendab mitte sõjaväe auastet, vaid avalikus teenistuses olevat ametikohta), otsekohesuse ja tõepärasuse tõttu jäeti ta ametist lahkudes tavalisest tasust ilma. Shchepotilniku isal, ka ohvitseril, õnnestus anda pojale hea haridus. Ilmuvad Shchepotilniku töötajad. Chistoserdov ja nephew naeravad, kuulates töötajate vestlust, kes ütlevad: "a la tilogrey ja a la salvrätik". Samal ajal selgitab major vennapojale, et „a la kreeka” ja „a la salute” on viimased moeuudised.

Jättes üksi, räägivad töötajad korvist (kehast) välja võetud asjadest: teleskoobil kupatiste skulpturaalsetel piltidel, mida nad algselt inglite jaoks valesti näevad. Ilmub Shchetetilnik, saadab töötajad minema ja väidab, et tema kauplemiskasum on vaestele kasulik ning üleliigsete pesulaevade võtmine pole patt. Lisaks väidavad Shchetilnik, et need inimesed on kõik tühiseks muutnud - au, siiruse, südametunnistuse ja usu. Puhta südamega ilmub koos vennapojaga ja tutvustab viimast Scepterile.

Pärast avastust, et vennapoeg vajab kella, näitab bordellimees talle kella, öeldes, et kui ajudeta petimeeter (kerjus) kella küsib, hakkab kella äratuskell helistama pärast südaööd. See on aeg, kui dandies jooksevad oma armukeste ja helikopteritega kohtingule. Vaatlust väärt mees heliseb siis, kui ta peaks teenindusse minema ja usinalt tööd tegema. Vennapojale meeldivad Shcheptilniku juhised ja ta tunnistab onule, et tahaks selles kohas ka edaspidi olla. Pühkijal on hea meel kuulda talle adresseeritud kiitust ning ta kutsub suuremaid ja noori üles maske panema ja kuulama tema vestlusi klientidega.

Ilmuvad kaks väljamõeldud kleidiga daami ja üks härrasmees. Nad tahavad lotopileteid osta, kuid Orava keeldub neid ettekäändel, et ta ei müü silte (pileteid), kui maskeraadis on vähe inimesi. Härrasmees ja daamid on nördinud. Nad usuvad, et nende kohalolekust piisab, kuna kõik kolm on olulised isikud. Üks daamidest, Maremyana, tahab peeglit näha. Skrambleerija ülendab oma toodet klientidele ebameeldiva hinnaga. Peegel on tema sõnul nii kallis, sest see näitab kokatti ja teeskleja tõelist nägu; selle peegli valge ja põsepuna ei varja häbita; kujuteldavad teadlased peavad end võhiklikuks ja vaimukalt ebaviisakaks. Kavaler nimega Polydor ostab selle peegli oma kaaslasele. Teine leedi - Nymphodora - palub väiksemat nuusktubakat. Kirjanik näitab talle seda innukalt, väites, et daam sisaldab temas kõiki häid omadusi: heausksust, siirust või mõistust ja teisi - südametunnistust või rikkust. Polydor avaldab soovi soetada märkmik, kuid kuuldes, et enamik ostab selliseid esemeid oma julmuste ja tühjade meelelahutuste jäädvustamiseks, lahkub ta koos daamidega.

Ilmub Privorov, kes soovib osta doominot, kuid sellest keeldutakse. Kirjanik selgitab, et tänapäeval pole maskides maske vaja, sest paljud selliste meelelahutuse külastajad kannavad juba maski. Kõrvaklapp teeskleb end sõbraks, silmakirjatseja vannub pidevalt ja varas piilub kõrge auastmega rikaste riiete alla. Prevorov oli Štšeptilniku ütluste kuulamisest väsinud ja ta vestluse viis teisele subjektile - tal oli vaja teleskoopi. Võsukivi manitseb jätkuvalt Prevorovit. Kui arvestada teiste inimeste pahede ja puudustega toru küljelt, mis suurendab kõike, siis tunduvad need julmused. Selle puudusi saab vaadata läbi vähendava klaasi ja väheseid eeliseid - läbi luubi. Ühesõnaga, Shchetetilnik jätkub, võib austada teiste inimeste voorusi ja suurendada enda omi. Ärritunult ostab Pretvorov toru, mida tal pole vaja, et mitte rohkem kuulda Karjuva mehe kõnesid.

Ilmub Vzryolyubov, soovides omandada mõnda imet. Koristaja näitab talle mõnda neist: piibellike Simsoni juuste pael, mis on mähitud kaunist Joosepi küüsist klapiga (“skulpteeritud Joosepi epancha plaaster”). Kirjanik kinnitab Vzdorolyubovile, et kodus on tal viaal suure Aleksandri, nuusktubakas Diogenes'i pisaratega ja isegi iidse vulkaani poolt sepistatud võrk. Olles ostnud "Kusagilt Nebyvalova saarelt" kive, lahkub Vzdorolyubov. Selle asemel tuleb kõigepealt leti ette Frivolous ja seejärel kohtunik Obiralov. Esimene ostis kihlasõrmuse ja teine ​​kulddetailide kaalumiseks “raskuse” (kaalud).

Valades oma kõne prantsusekeelsete sõnadega, ilmub Verkhoglyad. Ta soovitab Scheptilnikut nimetada habemeajajaks, siis saab temast tõeline "galant-ohm" (seltsimees). Kirjanik selgitab, et teda huvitab ainult vene keeles õige nimi. Verhoglyadov ütleb, et “meie keel on kõige jõhkram” ja kui seda poleks teiste inimeste sõnadega kaunistatud (kaunistatud), oleks seal tõeline kuulutaja (õudus). Näitena toob ta näidendi Troa Frere-Rivo (kolm rivaalivenda) pealkirja, mida vene keeles nimetatakse Solubiluse kolmeks vennaks. Kirjanik soovitab Verhoglyadovil minna üle prantsuse keelele, kui vene keel on talle ebameeldiv. Verkhoglyadov palub tal näidata talle topeltvurru (kaanega) ja miniatuurset haakristi (maaliline miniatuur) nuusktubakat, mille tarvis ta kohustub kogu Monde galanile (ilmalik ühiskond) rääkima Štšepotniki butiigist. Noomides (kaustilisus) halva mainega Štšettilnikut, lahkub Verhoglyadov. Shchepetilnik, Chistoserdov ja Nephew räägivad inimestest nagu Verhoglyadov.

Ilmub Starosvetov. Vennapojale, kes arvas alguses, et vanamees tahab osta prille või suhkruroo, ootamatult, palus Starosvetov näidata talle armastuslugudega nuusktubakaid. Koristaja soovitab tal kõigepealt hankida prillid, milles ta suudab eristada puud kullast ja bogey vaibast. Starosvetov nõuab nuusktubakat, kuid võttes selle enda kätte, ei suuda ta sellest välja maalida. Kirjanik selgitab, et pildil narrib kuuekümne aastane mees ringi, et noori iludusi võrgutada. Vihane Starosvetov, ähvardades Štšetnikit, lahkub, koputades peaaegu järgmise külastaja - Samokhvalovi. See on Shchepotilniku viimane ostja täna õhtul, kes suutis teda hõlpsasti veenda ostma spetsiaalseid prille, mis pole mõeldud lugemiseks, vaid kuulamiseks. Nad panevad kõrva ja ühendavad need spetsiaalse vedru abil, nii et te ei saaks kuulata teiste töid.

Õhtu on läbi ja Shchepotilnik annab töötajale korralduse pood lukustada. Tšistoserdovil on hea meel, et tema vennapoeg on piisavalt valgustatud. Shchetetilnik ise avaldab kahetsust, et naeruvääristatud inimestest parandati vaid üks ja kahesajast sai tema vaenlane.