Kirjanik Vladimir Korolenko keskendub teoses “Halb ühiskond” inimliku isiksuse tunnustele plusside ja miinustega, pakkudes visata lugejalt stereotüüpide kildad koos peategelase - poisi Vasyaga. Tõepoolest, sõnadega „halb ühiskond” kujutleme oma mõtetes tõepoolest põlvnenud isiksusi nagu joodikud, vargad, kerjused ... Ühesõnaga - need, kes kuuluvad selle määratluse alla otse.
Seda jutustatakse raamatus mendikandi Tyburtsy Drabi perest, mis koosneb endast ja tema väikestest lastest - üheksa-aastasest pojast Valekist ja nelja-aastasest tütrest Marusjast. Nad elavad vana lagunenud linnakabeli koopas.
Tundub, et midagi halba kohtuda "halva ühiskonna" esindajatega Vasja ei tõota, sest ta on pärit modellist ja eeskujulikust perekonnast, kohtuniku poeg. Mida võiksid kodutud kerjused talle anda, mida head nad võiksid talle õpetada?
Ent ka Vasya kirjeldus päris alguses pole ideaalne - ta näib meile üksildane, eksledes linna slummides. Ta on pettunud isas endas, kes usub, et tema pojal on halb tuju, isekas, kaljukindel poiss.
Kuid maa-aluste laste ja Tyburtsy endaga tutvumise ja sõpruse kaudu sai Vasya elu rohkem tähendust, paljastas selle positiivsete omaduste kogu sügavuse. Ta mõistab hukka Valeki vargused, kuid mõistab samas, et see on ainus viis ellu jääda. Ta eristab omakasu ja vajadust äärmuste järele. Tõepoolest, ilma toiduta ei saa Valeka haige õde taastuda.
Lugu pakub mõtteainet: kas kohtuniku ühiskond on nii täiuslik? Mis annab määratluse inimesele - tema ühiskonnale või tema tegevusele? Ja milliseid inimese toime pandud tegusid saab üheselt kindlaks teha halvaks või heaks? Kas olukordi ja asjaolusid tuleks arvestada? Kui oluline on pere mõistmine?
Muidugi võib lugejal sellel teemal olla oma arvamus, kuid Korolenko seisukoht on loos selgelt öeldud. Ja tegelaste külgede ebajärjekindluse tõttu tunduvad nad olevat "elusad", ühendades omavahel ebakõlasid, pole nad ideaalsed.
Korolenko arvamuse põhjal tuleb head ja halba otsida mitte teistes, vaid endas. Ja ainult määrates endas tugevused ja nõrkused, saate tunda võõraste tõelist ilu ja olla nõus nende miinustega.
Linnaelanikud ei pidanud end halvaks ega pidanud end halvaks ühiskonnaks. Nad otsisid ja juhtisid tähelepanu neile, kelle puhul oli mugav pakse näha ja hukka mõista, neid tasuta alandada, kuid ei märganud iseenesest midagi, samal ajal kui nad olid ükskõiksed teiste raskuste ja raskuste suhtes.
Tyburtsya sotsiaalselt vähekindlustatud perekond õpetas kohtunikule armastuse ja mõistmise õppetundi. Drabi poeg ja tütar armastasid vaatamata noorele eale ja armetule olemasolule oma isa ja jagasid tema maailmapilti. Ja hoolitsus ja suuremeelsus, mida Vasya üles näitas, ning ka tema kompromissitu suhtumine tõde, aitasid isal, kes hindas inimestes voorust, oma pojale värske pilgu.
Vasjat ei seisa oma perekonnas enam üksindus, ta ei ränna enam sihitult mööda linna. Tema ja ta isa, linna ebaausam kohtunik, leidsid ühise keele ja mõistmise. Ja selles aitas neid Tyburtsy Drabi perekond, Vasya sõprus Valeki ja Marusyaga.