(364 sõna) Bunin sisenes kiiresti vene kirjandusse, lisades galeriisse imelisi naisportreesid, mis kehastavad parimaid rahvuslikke jooni. Naissoost Bunini pildid on täis kergust ja sarmi, nad on intrigeerivad ja kirglikud, alistuvad ennastsalgavalt tunnetele ja kirgedele.
Lugude sari “Tumedad alleed” sai Buninile omapäraseks peegelduseks armastuse teemal. Selles määratles ta armastuse kui võimatu igavese otsingu, ime ootuse. Tema kangelannad saavad peaaegu alati tunnete ohvriteks ning armastus ise tasakaalustab pidevalt patuse ja pühaduse, raskuse ja ebamoraalsuse vahel. Tüdrukud kogevad armastust juhuslikult, mõnikord peavad sellele vastu, kuid tunnetele järele andes jäävad sellele lõpuni truuks. Nende armastuslugudest saavad aga ainult elu hetked, täis tavapärast pettumust. Kangelannade täiuslik kirg muutub nende jaoks põgusaks õnneallikaks, kuid toob selle tulemusel kaasa lahkumineku valu ja täitmatu kibeduse. Naistepildid lugudest “Puhas esmaspäev”, “Natalie”, “Styopa” jt on traagilised.
“Puhta esmaspäeva” kangelanna on väliselt jõukas, omab ilu ja raha, on eluga rahul, üritab leida muid rõõmuallikaid, leida uusi elutähendusi, millel pole midagi pistmist välise mugavusega. Isegi armastus ei tee teda õnnelikuks, taandub tema meelest puhtaks ja ülevaks tundeks, mis pole võimeline tõeliseks kehastuseks.
Samanimelise loo kangelanna Natalie on oma armastuses tõeliselt siiras ja lihtsameelne. Pole juhus, et tudeng Vitali Meshchersky armus temasse esmapilgul armukese tüdruku hämmastava ilu ja puhtuse poolt. Koos kogevad nad imelisi minuteid, armastus pole aga reaalse eluga kokkusobiv ja suvine romantika lõppeb lahusolekuga. Natalie abiellub ja saab peagi üldse leseks. Hiljem annab saatus kangelastele uue kohtumise, kuid siin lõpeb kõik traagiliselt: Natalie sureb ja Vitaly säilitab igavesti mälestuse temast.
“Styopa” on veel üks südamlik lugu, milles ilmast tabatud noor kaupmees Krasilštšikov kutsub kõrtsi, kus teda kohtub omaniku tütre Styopaga. Kasutades tüdruku süütust, lahkub Krasilštšikov, lubades tulla mõne päeva pärast talle järele ja paluda isalt abielu õnnistusi. Kuid lugeja saab aru, et Styopa on petlik, sest kangelane ei naase enam kunagi.
Bunin käsitleb armastuse teemat oma teistes lugudes: “Mitini armastus”, “Päikesepiste”, “Kerge hingamine” - lood, milles ka kangelased on tunnete kontrolli all, kuid ei leia lõplikku õnne. Armastus Bunini kangelannade vastu on elu alus, kuid vundament on ebastabiilne. See on tunnete sähvatus, mis toob unustamatu kogemuse, kuid ei muutu rutiiniks, sest tõeline õnn on põgus.