: Vana ilves varastab metsatukka toitu, mille elanikud on raskelt haiged. Üks neist, viieteistaastane poiss, otsustab ilvese tagasi tõrjuda, haavab selle vanglaga ja kiskja sureb.
Viieteistkümneaastane Thorburn Alder (Thor) toibus hiljuti raskest haigusest ja tema sugulased saatsid ta külla metsaõues elanud sõbrale Rootsile, lootes, et ürgne elu parandab poisi tervist. Roots oli suure pere vanim poeg. Oma talu alustamiseks rentis ta metsas krundi ja ehitas maakivipõrandaga lõikamata palkidest maja ja väikese keldri kartulite hoidmiseks.
Iga päev töötas Roots põllumaal, tema kaks täiskasvanud õde ajasid talu ja Thor kõndis relvaga läbi metsa. Ta ei lasknud hästi, nii et Roots sõi majas harva.
Metsasügavustes, suure paju pagasiruumis, mis langes ja lagunes seestpoolt, elas vana ilves väikeste ilvestega. Eelmisel sügisel hävitas katk kõik jänesed, külmad ja lumevaesed talved surid paljud sulestikud ning pika ja vihmase kevade ajal voolasid jõed, nii et konnad ja kalad muutusid kättesaamatuks. Ilves nälgis, tal polnud nõrkade ilveste jaoks piima.
Kord sattus Roots maja juurde ilves, keda ta hiiglasliku kopramaja jaoks valesti määras. Selle kummalise onni lähedal nägi ta linde, kes nägid välja nagu suured jalad - kanad.Lynx püüdis kana ja sõi esimest korda paljude päevade jooksul ning toitis ilvest.
Sel suvel nägi Thor mitu korda kodust kaugel vana ilvest. Kord nägi ta doe, kes otsis tema kuuti ja leidis seejärel lageraie langenud pajuga, kus ta kohtas ilvest ja vana ilvest, lohistades tapetud doe cub'i lapsi. Thori relv oli tulistatud ja ta ei julgenud ilvest tulistada.
Vana ilves tundis ja vihkas inimesi. Ta jälgis neid öösel, jälitas neid, jooksis nende juurest minema ja ühel päeval haavasid nad teda.
Kuus nädalat hiljem haigestus Roots palavikku. Kümme päeva hiljem otsustas ta naasta oma vanemate majja, et ema paneks ta jalule. Thor jäi õdede juurte juurde. Varsti haigestusid kõik kolm ka palavikku ja jäid haigeks.
Nädala pärast pääses vaid Thor korraks voodist. Vaevalt ta vett tõi ja korra päevas toitis tüdrukuid. Juured, olles kindlad, et neil läheb hästi, ei naasnud. Thor avastas peagi, et keegi oli nende tooted varastanud. Toidust olid ainult kanad. Nõrgestatud poiss kana ei suutnud, ta pidi seda relvaga laskma.
Kana puljong kestis kolm päeva. Siis võttis Thor taas relva, milles alles oli vaid kolm laengut. Poisi üllatuseks oli kaheteistkümnest küünist, kes vanasti ümber lauda ringi liikus, alles vaid neli - keegi varastas linde. Kolm päeva hiljem kasutas Thor kõiki allesjäänud kana tapmiseks kõiki süüdistusi.
Lahkudes soovitas Corney, kui sööki polnud piisavalt, minna laevaga naabri juurde, kuid Thoril polnud jõudu sõudmiseks. Haige mitu päeva raputas palavikku ja nälg oli ees.
Ühel õhtul ärkas Toorat kummaline heli, nagu veepiiska. Pea keerates nägi ta suurt looma, kes koputas vett ämbrist. See viis teed onni keldri kaudu.
Pärastlõunal blokeeris Thor, nagu suutis, palkidega keldrisse sissepääsu, kuid öösel ilmus metsaline uuesti ja neelas kana jäänused. Seekord taipas poiss, et vana ilves oli tulnud nendega jalutama, kogus julgust ja suutis ta minema viia.
Ta teadis, et metsaline naaseb ja on näljane. Ta ei leia toitu - miks on siis lihtsam asuda elama saagiks, abitult valetades tema ees?
Padrunid olid ammu kadunud ja õhtul pani Thor tõrviku ja vana vangla oma voodi lähedale.
Ühel õhtul tuli vana ilves tagasi. Seekord ei õnnestunud Thoril teda eemale peletada - metsaline otsustas rünnata. Poiss süütas kiiresti kilde, ilves ehmatas tulest ja peitis end voodi alla. Siis lõi Thor ilvese vanglaga ja laskis kõigest käest käed. Ilves viskis ja hüppas aknast välja ning poiss kaotas teadvuse.
Hommikul kosus Roots. Varsti panid hoolitsus ja hea toitumine Thori ja tüdrukud jalga.
Kaks kuud hiljem vajas Roots uut tünni ja Thor viis ta langenud pajuga lagedale. Pärast vajaliku puutüki saagimist nägid sõbrad õõnsuse sügavustes surnud ilvest, kelle küljes oli harpuuni fragment ja mille kõrval olid kahe ilvese kuivatatud kehad.
Ümberjutustamine põhineb N. Tšukovski tõlkel.