Armastus on iga inimese jaoks oluline osa elust - olgu see siis rikas või vaene mees, kõva töötaja või diivanikartul, ignoramus või teadlane. Fjodor Dostojevski kriminaalsuses ja karistamises õpetab meile, et armastus võib päästa, isegi kui see on mõrvari aadama arm. Ivan Turgenevi filmis “Isad ja pojad” näeme isa armastust oma poja vastu ja see on nende jaoks väga väärtuslik tunne, ta on hellitatud ja tema üle uhke. Kuid on ka vastupidiseid näiteid - Gorki filmis The Legend of Larre on armastus hävitav ja ohtlik. Nikolai Karamzini “Vaeses Lisas” kirjeldatakse talupoja naise traagilist ja õnnetu armastust aadliku vastu. Armastuse teema avalikustas ka dramaturg Aleksander Nikolajevitš Ostrovski, kes on üsna mitmekülgne ja teeb seda näidendis “Äike” sügavalt.
Töös näeme kahte paralleelset armastuslugu. Esimene paar on Katerina ja Boris, kelle suhtest saab näidendis süžeed moodustav niit. See liit ei kesta kaua ja toob lõppkokkuvõttes mõlemale kangelasele ainult leina ja pettumust, siiski on selles loos palju asju, mida tasub kaaluda. Kõik algas mitmel põhjusel. Ostrovsky kirjeldab meid Katerinat kui ausa, avatud ja vabadust armastavat tüdrukut, kes on võimeline tõelisteks kõrgeteks tunneteks. Siin on mõned tsitaadid, mis kirjeldavad kangelanna tegelaskuju: "Ja kui ma olen siin väga häbi, siis ei hoia nad mind ühegi jõu abil kinni"; “Ma ei tea, kuidas petta; Ma ei saa midagi varjata. ” Tema väljavalitu Boris alustab seda suhet, sest ta tunneb end uues kohas väljasõitjana ning otsib enda jaoks lohutust ja mõistmist. Ta pole enda suhtes kindel, näeme seda sellistest tsitaatidest: "Ma saan aru, et see kõik on meie venekeelne emakeel, kuid ikkagi ei hakka ma sellega kuidagi harjuma"; "Ma ei tunne siin kombeid."
Ühiskond tajub abielus Katerina ja külastava Borisi romaani vaenulikult, isegi lähimad sugulased kohtlevad neid julmalt ja külmalt. Nende lühikesed kohtumised toimuvad eranditult salaja, öösel. Mõlemat kangelast kummitab südametunnistuse piin ja valus viskamine. Nende liidu võimatus tuleneb konservatiivsest, rõhuvast ja süngest Kalinovi linnast, kus tegevus toimub. See on koht, kus põlgatakse tõelisi tundeid. Kuid teisest küljest näeme, kuidas Boris kardab võtta vastutust oma tunnete eest ja astuda vähemalt mõned sammud, et leida võimalusi Katerina juurde jääda. See halvendab nende olukorda veelgi ja jätab mulje, et äikesetormis pole kellelgi tõelisi tundeid.
Teine paar, kellel on armastus, on Barbara ja Kudryash. Nende julgus võimaldab neil säilitada oma tundeid ja suhteid, kuid õnne saamiseks peavad nad Kalinovist põgenema.
Ujumist lugedes oleme Kabanikhi väärtussüsteemist ebameeldivalt üllatunud. Tema meeles on armastus alati seotud hirmuga. Ta on ebaviisakas ja julm. Võim inimeste üle pakub talle rõõmu, ta nõuab, et lapsed alluksid vaieldamatult. Tema pime armukadedus hävitab poja ja äia abielu. Tema enda poeg, täiskasvanud mees, ei armasta teda, vaid pigem kardab, täites oma hirmu alkoholiga. Ka tema tütar Barbara vihkab oma ema, petab ega karda seda tunnistada: “Ja ma ei olnud valetaja, vaid õppisin, kui see vajalikuks osutus. Metssiga austab traditsioone, mis on mugavad ja kasulikud ainult talle. Nõuab armastust ja kummardamist enne vanemat põlvkonda, see tähendab iseennast. Tema tegude ja monoloogide kohaselt näeme me nii palju, et see on hoolimatu, halastamatu ja tundetu inimene. Ta mõtleb ainult perekonna prestiižile ühiskonna silmis, lähedaste sisemine seisund ei hooli.
Veel üks kangelane, kes tegeleb ainult tema enda rahakoti olukorraga - Metsik. Kohalik käsitööline Kuligin palub tal rikka mehena teha midagi ühiskonna hüvanguks: maksta näiteks tänavakella paigaldamise eest, kuid ta keeldub jämedalt seda tegemast. Kuligin on kellassepp, kes soovib siiralt aidata Kalinovi linna ja muuta inimeste elu paremaks: "Ma kasutaksin kogu raha ühiskonnale ja toetusele." Kuid ta on vaene ja ilma filantroopide abita ei suuda ta täita kõike soovitud. Iseõppinud kellassepp väljendab siiraid tundeid kohaliku maastiku ilu suhtes, teda inspireerib Volga jõe laius ja avarus, ta imetleb äikest.
Maailmas, mida Ostrovsky meile kirjeldas, on väga raske üles ehitada helget, siirast armastust. Näeme türanniat, ahnust, argpükslikkust, türanniat, silmakirjalikkust ja suuremeelsust. Ja see pole veel kogu Kalinovi elanike puuduste loetelu. Mõiste "armastus" on nende peades tundmatuseni moonutatud ja seda ei saa vaevalt nimetada armastuseks. Katerina armastas vabadust, kuid see armastus tõi talle ainsa surma. Ja Kuligini ühiskonnaarmastus on hukule määratud ainult unistusteks helgest tulevikust.
