Sündmuse olemus on dispositsiooniliselt välja toodud teose esimeses lauses. Kolmekümnendal sünnipäeval ärgates avastab Joseph K., et teda arreteeritakse.
Tavalise hommikusöögiga neiu asemel siseneb tema kõnele võõras mustanahaline härrasmees. Järgmises toas on veel mõned võõrad. Nad teatavad üllatunult viisakalt K.-le, et "tema juhtum on alguse saanud ja ta teab kõike õigel ajal." Need kutsumata inimesed, kes tungisid tema elumajja, ajavad naerma ja nördima ning hämmastavad K.-d, kes ei tunne mingit süüd. Ta ei kahtle hetkekski, et juhtum pole midagi muud kui metsik arusaamatus või toores nali. Kõik tema katsed midagi välja uurida on aga läbimatu viisakus. Kes on need inimesed? Mis osakonnast nad on pärit? Kus on tema vahistamismäärus? Miks on sellises meelevaldsuses õigusriigis, kus "rahu valitseb kõikjal, kõik seadused on kõigutamatud"? Tema tüütutele küsimustele antakse rahuldavaid vastuseid, mis ei täpsusta selle eeliseid.
Hommik lõpeb sellega, et külastajad pakuvad K.-le, et ta läheks nagu alati tema teenistusse pangas, sest nagu öeldakse, tema kohtuasjas viiakse läbi alles eeluurimine ja ta saab täita oma kohustusi ning elada üldiselt normaalset elu. Selgub, et K. vahistamise läbi viinud võõraste seas on pangas kolm tema kolleegi - nii värvitu, et K. ise ei tundnud neid alguses isegi ära. Nad saadavad ta taksoga panka, hoides rahulikku ja viisakat vaikust.
Seni oli K. igal põhjusel end õnnelikuks inimeseks pidada, kuna ta pidas tugevat ja kindlat positsiooni. Suures pangas töötas ta prokurörina, tema käsutuses oli avar kabinet ja palju abilisi. Elu voolas üsna rahulikult ja mõõdukalt. Teda austasid nii tema kolleegid kui ka pansionaadi perenaine Frau Grubach. Kui K. pärast tööd koju naasis, rääkis ta Frau Grubachiga kõigepealt ettevaatlikult hommikuse visiidi kohta ja oli väga üllatunud, et naine oli kursis. Ta soovitas K.-l mitte juhtumit südamesse võtta, proovida mitte ennast kahjustada ja vestluse lõpus jagas ta eeldusega, et tema vahistamises oli midagi „teaduslikku“.
Muidugi ei kavatsenud K. juhtunut niikuinii tõsiselt võtta. Lisaks tahtele koges ta aga teatavat segadust ja põnevust. Kuidas ta muidu võis tol õhtul toime panna väga kummalise teo? Olulisele vestlusele tuginedes läks ta tuppa internaadis üllatunud noore naabri juurde ja asi lõppes sellega, et ta suudles teda kirglikult, mida ta poleks kunagi varem lubanud.
See võtab paar päeva. K. teeb pangas kõvasti tööd ja üritab lolli juhtumi unustada. Kuid teda teatati peagi telefoni teel, et pühapäeval on tema asjas kavandatud eeluurimine. Selle sõnumi vorm on jällegi väga viisakas ja abivalmis, ehkki miski pole veel selge. Ühelt poolt selgitavad nad talle: kõik on huvitatud protsessi võimalikult kiirest lõpetamisest, teiselt poolt on see äärmiselt keeruline küsimus ja seetõttu tuleks uurimist läbi viia kogu ettevaatusega. läbimõeldult jääb ta seisma telefoni juures ja selles ametis püüab teda direktori asetäitja - tema kauaaegne varjatud pahatahtlik mees.
Pühapäeval tõuseb K. varakult, riietub hoolikalt ja läheb määratud aadressil ääremaale. Ta eksleb pikka aega kirjeldamatutes töörajoonides ega leia õiget kohta. Üsna ootamatult avastab ta oma ühe vaese korteri külastuse eesmärgi. Riideid pesnud naine laseb ta rahvast täis saali. Kõik näod on kulunud, silmapaistmatud ja tuhmid. Inimesed seisavad isegi galeriis. Laval olev mees ütleb K.-le rangelt, et ta oli tund ja viis minutit hiljaks jäänud, mille juurde segane kangelane müriseb, et ta siiski tuli. Pärast seda tõuseb K. ette ja hakkab otsustavalt rääkima. Ta on pühendunud sellele kinnisideele. Ta mõistab hukka niinimetatud uurimise läbiviimise meetodid ja naerab õnnetuid märkmikke, mis dokumentidena üle lähevad. Tema sõnad on täis veenvust ja loogikat. Rahvas kohtub nendega naeru, siis nurisemise, siis aplausi saatel. Tuba on täis tihedaid lapsi. Pärast vihase monoloogi lõpetamist võtab K. mütsi ja lahkub. Keegi ei peata teda. Alles ukse taga juhtis uurija, kes oli enne seda vaikselt vaenulik, K. tähelepanu asjaolule, et ta võttis ülekuulamisest keeldudes endalt "eelise". vastuseks naerab ja kutsub oma südames teda saast.
Möödub veel nädal ja pühapäeval lahkub K. ise uut kõnet ootamata tuttavale aadressile. Sama naine avab tema jaoks ukse, öeldes, et täna pole kohtumist. Nad alustavad vestlust ja K. saab teada, et naine on oma protsessist teadlik ja on väliselt tema suhtes täielik kaastunne. Ta osutub mõne kohtuametniku naiseks, kes petab ilma suure moraalse piinata kedagi. äkki tunneb, et ta on tema vastu paratamatult köitnud. Naine väldib teda aga mõne õpilasega, kes ühtäkki tuppa ilmus. Siis asendatakse kadunud paar petetud abikaasa-teenijaga, kes abikaasa tuule pärast üldse ei kurda. Ja see tüüp osutub ka täielikult protsessile pühendunuks. Ja ta on valmis andma K.-le kasulikke nõuandeid, viidates tema rikkalikele kogemustele. ta helistab süüdistatavale ja pakub talle lahkesti kontoris käimist, kui tal pole kiiret. Ja nii nad ronivad treppidest ja lähevad pikkadesse pimedatesse käikudesse, näevad trellide taga laua taga istuvaid ametnikke ja haruldasi külastajaid, kes midagi ootavad. "Keegi ei sirgeks sirgunud, seljad kaldusid, põlved kõverdatud, inimesed seisid nagu kerjused." Ka kõiki neid süüdistati, nagu K. ise
Lahkudes sellest igavast asutusest, kogeb K. trepil ootamatult varem tundmatut rünnakut, mis tekitab kiiret nõrgenevat nõrkust, mille ta pingutustega ületab. Kas tema keha on tõesti mässanud, mõte vilksatas temast läbi ja temas toimub teistsugune eluprotsess, mitte see, mis kulges sellise kergusega? ..
Tegelikult on kõik veelgi keerulisem. Mitte ainult tervis, vaid ka psüühika ja kogu K. eluviis kummaliste sündmuste tagajärjel muutuvad paratamatult, ehkki vastuvõetamatult. Justkui need muutused poleks ilmsed, kuid kivimi raugematuse tõttu sukeldub K. imelikku, viskoossesse, sõltumata tema tahtest ja soovist Midagi, mida antud juhul nimetatakse Protsessiks. Sellel protsessil on oma käik, oma loogika, kangelase mõistmise eest varjatud. Olemust paljastamata ilmub nähtus K.-le oma väikeste üksikasjadega, tuues välja tema kangekaelsed katsed midagi mõista. Näiteks selgub, et kuigi K. üritab mitte kellelegi oma protsessist rääkida, on mingil põhjusel kõik tema ümber toimuvast teadlikud - töökaaslased, pansionaadi naabrid ja isegi aeg-ajalt lähenevad inimesed. See lööb K. ära ja võtab temalt endise usalduse. Samuti selgub, et protsessiga olid kuidagi seotud täiesti erinevad inimesed ja selle tagajärjel hakkas K. ise kahtlustama mõnda teda ümbritsevat.
Toimuvad uskumatud asjad. Niisiis, olles ükskord hilinenud jumalateenistusel hilja, kuuleb K. koridoris sahvrist tulevaid ohkeid. Ukse tõmblustega avastab ta oma silmi uskumata kolm kõverdatud meest. Neist üks on testamenditäitja ja kahte karistatakse varrastega. Veelgi enam, nagu nad sosistavad, selgitavad, on peksmise põhjuseks K., kes kaebas neid selles väga süüdistavas kõnes uurijale. Hämmastunud K. ees hakkab testamenditäitja õnnetutega duši alla puhuma.
Veel üks oluline detail toimuva kohta. Kõik, kellega K. selles loos kokku puutub, kohtleb teda rõhutatult viisakate ja jesuiitlike ettevaatusabinõudega, kõik astuvad hõlpsalt selgitustesse ja selle tulemusel selgub, et individuaalselt on kõike võimalik lahti seletada ja mõista, hoolimata asjaolust, et tervik on üha enam varjatud luige katte alla. absurdsus. Üksikasjad asendavad tervikut, ajades kangelase täielikult segadusse. sunnitud tegelema ainult väikeste osatäitjatega, kes räägivad talle meelsasti oma probleemidest ja kes näivad toimuvas süütuna, ning kõrgeim võim, keda ta peab kõige eest vastutavaks, jääb talle tundmatuks ja kättesaamatuks. Ta võitleb kindla süsteemiga, millesse ta on ise pöördumatult sisse kirjutatud.
Nii liigub ta oma protsessi ringi ümber, tõmmates end kummaliste ja näotu protseduuride lehtrisse ning mida rohkem ta end kaitsta üritab, seda rohkem kahjustab ta omaenda eesmärki. Kord tuleb tema teenistusse sugulane - onu, kes tuli provintsist. Nagu arvata võiks, on ka onu protsessist kuulnud ja on kohutavalt mures. Ta tõmbab K. püsivalt oma sõbra advokaadi juurde, kes peaks aitama. Advokaat on haige, ta võtab onu ja K. voodisse. Ta on muidugi ka rohkem kui teadlik probleemidest, mis K. käes olid. Advokaati hoolitseb elav noor õde nimega Leni. Kui K. pika ja igava vestluse ajal ruumist lahkub, kannab Leni ta oma kabinetti ja sealsamas, vaibal, võrgutab ta. Onu karistab oma vennapoega nördinult, kui nad mõne aja pärast lahkuvad koos K. -ga advokaadi majast, - tegi jälle K. endale haiget, sest oli võimatu mitte arvata, miks ta oma pikast ruumist puudus. Advokaat ei lükka aga üldse K. kaitset tagasi ning tuleb ta mitu korda tema juurde ja kohtub teda oodates Leniga - ta annab K.-le meeleldi meelt, kuid see ei muuda kangelast lähedasemaks. Nagu teised selle romaani naised - kaasa arvatud ühes episoodis esile kerkivad väikesed rõsked nümfid -, on ta kaval, tujukas ja tüütult, valusalt tige.
K. kaotab rahu. Tööl on ta segane, sünge. Nüüd ei jäta väsimus teda ja lõpuks saab ta külmetusest üle. Ta kardab külastajaid ja hakkab äridokumentides segadusse ajama, kohkudes, et annab põhjust rahulolematuseks. Direktori asetäitja on teda juba ammu vaadanud. Ühel päeval on K. määratud mõne külastava itaallase saateks. Vaatamata oma halvale enesetundele, sõidab ta üles keskkatedraali, kus toimub kohtumine. Ei ole itaalia keelt. siseneb katedraali, otsustades oodata siin vihma. Ja äkitselt, pidulikus hämaruses, kaarikute all kõlanud ahtrihääl kutsus teda nimeliselt. Preester, kes nimetab end vangla kaplaniks, nõuab K.lt küsimuste esitamist ja teatab, et asjad ei lähe tema protsessiga hästi. kuulekalt nõustub. Ta saab sellest juba ise aru. Preester räägib talle tähendamissõna ülima seadustiku kohta ja kui K. proovib selle tõlgendamist vaidlustada, inspireerib teda õpetlikult, et "peate mõistma ainult kõige vajalikkust".
Ja nii möödus aasta ja kätte jõudis õhtu K. järgmise sünnipäeva eelõhtul. Kella üheksa paiku tulid tema korterisse kaks musta värvi härrat. justkui neid oodates - istus ta ukse taga toolil ja tõmbas aeglaselt kindaid. Ta ei näinud põhjust vastupanu osutada, ehkki viimase ajani tundis ta häbi oma alandlikkuse pärast.
Nad lahkusid majast vaikselt, läbisid kogu linna ja peatusid mahajäetud väikese karjääri juures. Nad võtsid K.-st välja jope ja särgi ning panid pead kivile. Samal ajal olid valvurite žestid ja liigutused äärmiselt abivalmid ja viisakad. Üks neist võttis välja terava noa. teadvuse äärest tundsin, et pean ise selle noa haarama ja enda sisse kleepima, kuid tal puudus selleks selleks jõud. Tema viimased mõtted olid kohtuniku kohta, keda ta polnud kunagi varem näinud - kus ta on? Kus on kõrgem kohus? Võib-olla on unustatud mõni muu argument, mis võiks tema elu päästa? ..
Kuid sel hetkel lebasid esimese härra käed juba tema kurgus ja teine pistis nuga sügavale südamesse ja pööras kaks korda. “K. kustunud silmad nägid, kuidas mõlemad härrasmehed tema näos, klammerdusid põsele põse, jälgisid denouementi. "Nagu koer," ütles ta, justkui oleks see häbi määratud tema ellu jääda. "
