Iidsetel aegadel kasvas üllas väärika perekonnas poeg, erakordselt andekate noormees. Isa oli tema üle uhke.
On aeg minna pealinna riigieksamitele. Noormees sisenes Chang'anisse meelelahutuskvartali väravate kaudu ja märkas kohe ühe maja lähedal ilu. Näib, et ta märkis, et see on hästi tehtud. Meie kangelane sai inimestelt teada, et tüdruk Lee oli ahne ja reeturlik, kuid tegi sellest hoolimata temaga tuttavaks. Ja naine vaimustas teda otse. Nad asusid elama koos. Noormees hülgas sõbrad, klassid, teatrietendustest teada ja kõndis ringi revil. Alguses sai raha otsa. Siis pidid nad hobused, vankri maha müüma ja seal tuli pööre teenindajate poole.
Ilus naine, nähes, et tema väljavalitu on vaesunud, kavandas kavalat kava. Naine meelitas ta väidetavalt oma tädi majja ja libises ema äkilise haiguse ettekäändel ette. Noormees otsis teda, kuid tulutult. Sain aru, et teda lihtsalt peteti. Ta hakkas leinast vajuma ja inimesed, nähes, kui lähedal ta surmale oli, viisid ta matusekodusse.
Kuid matusekodu töötajate hoolitsus, õnnetu jõudis järk-järgult tema mõistusele ja hakkas omanikku aitama. Eriti õnnestus tal matuselaulude laulmine, ta sai linnas kuulsaks. Varsti kutsus teda isegi rivaalide matusekodu ja kui võistlejate vahel korraldati võistlus, tõi noormees võidu oma laulmisega noormehele.
Kahjuks tunnistas isa, kes osutus ärilinnas pealinnaks, oma poja matuselauljate esinejaks ja peksis vihas vihaga oma poole piitsaga surmani. Seltsimehed üritasid tema eest hoolitseda, kuid jätsid meeleheite: vaevu elav noormees kõndis mööda linna ringi, paludes almust. Ta sattus kogemata üle oma armastatud maja. Teost hirmul hakkas kaunitar teda põetama ja see õnnestus. Siis hakkas naine uuesti noormeest teaduse pärast jahtima. Kaks aastat, päevast päeva, pani naine teda õppima enne, kui tema vanad teadmised tagasi jõudsid. Veel üks aasta kulus nende sära tõstmisele. Noormees sooritas eksamid nii, et tema kuulsus müristas kogu riigis. Kuid kaunis Lee ei rahunenud. Ta muutis oma väljavalitu tööd veelgi raskemaks. Lõpuks osutus ta pealinna eksamitel parimaks ja sai kõrge riigiposti.
Läinud koos ilusa Li-ga uude tollipunkti, kohtus ta oma isaga, kes poja õnnestumisi imetledes andis talle kõik patud andeks. Veelgi enam, isa tundnud oma armukese rolli noormehe elus, nõudis isa nende kiiret abielu. Kaunitarist on saanud tõeliselt eeskujulik naine ja nende järeltulijate seas kohtume paljudes kõige väärilisemate teadlaste ja riigimeestega.