: Noor arst, olles kogemusi omandanud, usub, et te ei üllata teda millegagi. Tema juurde tuuakse laps, kellel on silma asemel kasvaja. Saanud teada, et kasvaja on tavaline mädanik, mõistab arst, et tal on palju üllatusi.
Jutustus on noore arsti nimel, kelle nime loos ei mainita. Tegevus toimub 1918. aastal.
Noor arst töötas aasta N-ndal kohal. Selle aja jooksul muutus ta palju - küpses, vabastas oma vuntsid ja hakkas raseerima ainult üks kord nädalas. Enne siia kõrbe saabumist luges arst asustamata saarel langenud inglase kohta, kes istus seal hallutsinatsioonideni, kuid raseeris endiselt iga päev.
Muljet avaldamatu inglase eeskujul otsustas arst raseerida vähemalt ülepäeviti, kuid mõistis peagi, et see on võimatu. Niipea kui ta raseerimisvahendid välja pani, saabus kiireloomuline patsient. Kord pidi arst sünnitama pooleldi raseeritud näoga.
Siis tõid nad murtud jalaga poisi ja arstil õnnestus sinna jõuda alles õhtul. Ta mõistis, et ühtegi asustamata saart ei saa võrrelda Muryjevi N-saidiga.
Samuti oli juhtum, kui kutsuti raseerima hakkav arst ja ta koos ämmaemandaga läksid talvel kaugesse külla töötava naise juurde, kelleks oli külaõpetaja naine.Nad eksisid lumetormis peaaegu ära ega surnud. Siis tegi arst oma elus teise “jala sisse”. Laps sündis surnult ja arst murdis ka tema pastaka, mida ta ei suutnud pikka aega unustada.
Tundsin end lüüasaamist, hämmingust, purustatud julmast saatusest. Ta viskas mind sellesse kõrbe ja sundis mind võitlema üksi, ilma igasuguse toetuse ja juhisteta.
Arsti lohutas asjaolu, et ta oli murdnud juba surnud lapse käe ja ema oli endiselt elus.
Aasta jooksul juhtus palju kohutavaid ja naljakaid juhtumeid. Arst mäletas pikka aega sõdurit, kes hakkas hammast rebima. Tavaliselt rebis parameedik Muryjevi haiglas hambaid ja tegi seda asjatundlikult, kuid sel ajal tahtis arst seda ise proovida. Lohuga hammas oli nii tugev, et arst murdis selle suure luutükiga kokku.
Sõduri igemesse moodustus tohutu auk. Arst otsustas, et tal oli osa lõualuu murdunud ja ta kannatas pikka aega kahetsusega, kuni maakonna linnast kogenum kolleeg selgitas talle, et see pole luutükk, vaid hamba auk.
Nüüd suutis arst mitte ainult hambaid rebida. Ta õppis tegema amputatsioone, õmblusherneid, avatud mädanikke, rakendama kipsi, sünnitama igasuguse keerukuse ega eksinud ka kõige raskemates olukordades. Ambulatoorset raamatut avades leidis arst, et aasta jooksul oli ta võtnud 15 613 patsienti, haiglahaiglas oli ravitud 200 inimest ja ainult kuus suri.
Kuid kogu saadud kogemus ei aidanud arsti, kui hommikul viisid ta üheaastase poisi ilma silmata. Vasaku silma asemel pistis ta välja väikese õuna suuruse kollase palli.See jube kasvaja oli pehme ja meenutas aju ainet.
Segaduses otsustas arst, et lapsel pole enam silmi ja kasvaja tuleb välja lõigata. Poisi ema keeldus operatsioonist kindlalt ja arst ise poleks selle üle otsustanud. Kaks päeva hämmingus ta juhtumist, siis unustas.
Nädal hiljem tuli naine teda vaatama sama poisiga, kellel oli kasvaja asemel täiesti terve silm. Silmalaugu alt leidis arst pisikese armi ja mõistis, et kasvaja oli tohutu mädanik, mis varjas silma täielikult.
Arst ei teatanud enam, et ta ei imesta. Ta mõistis, et ka järgmine aasta on rikas üllatuste poolest, "mis tähendab, et peate õppima vaevaliselt."