Komöödia leiab aset Suurbritannia Shakespearesi aja vapustavas riigis - Illyria.
Illyria hertsog Orsino on armunud nooresse krahvinna Oliviasse, kuid ta on pärast oma venna surma leinas ega võta hertsogi saadikuid isegi vastu. Olivia ükskõiksus õhutab ainult hertsogi kirge. Orsino võtab tööle noormehe nimega Cesario, kelle ilu, pühendumust ja tunnete peenust õnnestub tal hinnata vaid mõne päevaga. Ta saadab ta Oliviasse oma armastusest rääkima. Tegelikkuses on Cesario tüdruk Viola. Ta purjetas laeval koos oma armastatud kaksikvenna Sebastianiga ja pärast laevahuku sattus Illyriasse õnnetusjuhtum. Viola loodab, et ka tema vend pääses. Tüdruk riietub meeste riietusesse ja astub hertsogi teenistusse, kellesse ta kohe armus. Hertsogi taga ütleb ta: “Teil pole kerge naist saada; / Lõppude lõpuks tahtsin ma ise ka tema olla! ”
Olivia pikaajaline lein ei meeldinud sugugi tema onule - sirgele Toby Belchile, toredale kaaslasele ja ilmutusele. Kaameramees Olivia Maria ütleb Sir Tobyle, et tema armuke on onu joomise ja joomise suhtes väga rahul, samuti tema joomisekaaslane Sir Andrew Aiguychik, rikas ja rumal rüütel, keda Sir Toby lolliks lubas anda talle oma õetütre ja vahepeal teda häbitult kasutada. Olivia hoolimatusest solvunud sir Andrew soovib lahkuda, kuid meelitaja ja naljamees Sir Toby veenab teda veel üheks kuuks peatuma.
Kui Viola ilmub krahvinnaku majja, on teda Oliviast väga raske läbi lasta. Vaatamata kõnepruugile ja vaimukusele ei õnnestu ta oma missioonil edukalt toime tulla - Olivia avaldab austust hertsogi teenete vastu (ta on „kahtlemata noor, üllas, / rikas, rahva poolt armastatud, helde, õppinud”), kuid ei armasta teda. Kuid noor sõnumitooja saavutab enda jaoks täiesti ootamatu tulemuse - krahvinna on temast lummatud ja tuleb välja trikk, et panna ta neilt rõngas vastu võtma.
Viola vend Sebastian ilmub Illyriasse koos kapten Antonioga, kes päästis tema elu. Sebastian kurvastab oma õe pärast, kes tema arvates suri. Ta soovib hertsogi õukonnast õnne otsida. Kaptenil on valus lahku minna aadliku noormehega, kellega ta on siiralt kiindunud, kuid pole midagi teha - tema jaoks on Illyriasse ilmumine ohtlik. Ometi jälgib ta salaja Sebastiani, et teda vajaduse korral kaitsta.
Olivia majas joovad Sir Toby ja Sir Andrew Jester Feste seltsis veini ja lõugavad laule. Maarja üritab neid kiusata. Tema järel ilmub Olivia komsomol - Malvolio õõvastav tütar. Ta püüab ebaõnnestunult peatada. Kui lihunik lahkub, teeb Maarja nalja selle "punditud eesli" üle, kes "rahulikult purskab" ja lubab teda lollitada. Ta kavatseb kirjutada talle Olivia nimel armastussõnumi ja panna kõigile nalja.
Hertsogi palees laulab jester Feste talle kõigepealt kurva loo vastutustundetust armastusest ja üritab siis teda naljaga rõõmustada. Orsino nautis oma armastust Olivia vastu, varasemad ebaõnnestumised ei heiduta teda. Ta veenab Violat krahvinna juurde tagasi minema. Hertsog teeb nalja väidetava noorte väite üle, et naine võib temasse armuda sama palju kui ta Olivia puhul: "Naise rind ei kannata peksmist / Nii võimas kirg nagu minu." Ta jääb kurdiks kõigi armunud Viola vihjete suhtes.
Sir Toby ja tema kaasosalised purskavad üle kuulates lihtsalt naeru ja viha, kui Malvolio arutab oma armukesega abiellumise võimalust, kuidas ta piirab Sir Tobyt, saades maja peremeheks.Kõige lõbusam algab aga siis, kui Butler leiab kirja, mille on kirjutanud Maarja, kes võltsis Olivia käekirja. Malvolio veenab ennast kiiresti, et ta on see nimetu väljavalitu, kellele see on adresseeritud. Ta otsustab rangelt järgida kirjas antud ja konkreetselt Maria poolt leiutatud juhiseid lootuses, et rõõmsa seltskonna vaenlane käitub ja näeb kõige rumalamalt välja. Sir Toby tunneb rõõmu nii Maarja kui ka enda väljamõeldistest: "Sellise teravmeelse kuradi pärast isegi Tartaruses endas."
Olivia Viola ja Feste aias vahetatakse witticismi. “Ta mängib hästi lolli. / Loll ei saa sellisest rollist üle, ”räägib Viola naljatlejast. Siis räägib Viola aeda läinud Oliviaga, kes ei varja enam oma kirge “noormeeste” vastu. Sir Andrew'd solvab asjaolu, et tema juuresolekul oli krahvinna hertsoginna teenijaga viisakas ja Sir Toby veenab teda väljakutsuma alatuid noori. Tõsi, sir Toby on kindel, et mõlemal pole julgust võidelda.
Antonio kohtub Sebastianiga linnatänaval ja selgitab talle, et ta ei saa temaga avalikult kaasa minna, kuna osales mereväe lahingus hertsogi galeriidega ja võitis - „nad tunnevad mind ära / ja uskuge mind, nad ei lase mind maha.” Sebastian tahab linnas ringi tiirutada. Ta lepib koos kapteniga tunni pärast kokku kohtumise parimas hotellis. Jagades veenab Antonio sõpra ootamatute väljaminekute korral sõbra rahakoti võtma.
Rumalult ja maitsetu riietusega (kõik Maarja plaani järgi) naeratav Malvolio tsiteerib mänguliselt Olivia lõike tema väidetavast sõnumist. Olivia on veendunud, et Butler on hull. Ta juhendab Sir Tobyt tema eest hoolitsema, mida ta teebki, ainult omal moel: esmalt taunib teda õnnetu ülbe mees ja topib ta siis kappi. Siis eksisid sir Andrew ja Cesario vastu. Ta ütleb aeglaselt kõigile, et tema vastane on äge ja osav vehklemises, kuid duellist on võimatu hoiduda. Lõpuks lasksid duellistid hirmust kahvatuna mõõgad paljaks - ja möödudes Antonio sekkub. Ta katab end Violaga, eksitab teda Sebastianiga ja hakkab võitlema Sir Tobyga, raevukalt, et tema trikk ebaõnnestus. Ilmuvad kohtutäiturid. Nad arreteerivad hertsogi korraldusel Antonio. Ta on sunnitud alluma, kuid palub Violal rahakott tagasi saata - tal on nüüd raha vaja. Ta on nördinud, et inimene, kelle heaks ta on nii palju ära teinud, ei tunne teda ära ega taha mingist rahast rääkida, ehkki tänab eestkuulamise eest. Kapten on kadunud. Viola, kes mõistis, et on Sebastianiga segamini ajanud, rõõmustab oma venna päästmise üle.
Sir Andrew potsatas tänaval oma vastase poole, kelle häbelikkuses oli hiljuti veendunud, ja andis talle näkku laksu, kuid ... see pole mitte nõme Viola, vaid vapper Sebastian. Arglik ratsu on kindlalt pekstud. Sir Toby üritab teda kinni pidada - Sebastian paljastab oma mõõga. Ilmudes peatab Olivia võitluse ja ajab onu minema. "Caesario, palun ärge vihastage," ütleb naine Sebastianile. Ta juhatab ta majja ja pakub võimalust kihluma saada. Sebastian on hämmeldunud, kuid nõustub, iludus lummas teda kohe. Ta tahaks Antonioga nõu pidada, kuid ta kadus kuhugi, teda pole hotellis. Samal ajal mängib papsiks teesklev tükk aega pimedas kapis istudes Malvolio mängu. Lõpuks nõustub, halastades, talle küünla ja kirjatarbed.
Olivia maja ees ootavad hertsogi ja Viola vestlust krahvinnaga. Sel ajal tõid kohtutäiturid Antonio, keda Viola nimetab "päästjaks", ja Orsino - "kuulsaks piraadiks". Antonio noomib kibedalt Violat tänamatuse, kavaluse ja silmakirjalikkuse pärast. Olivia ilmub majast välja. Ta lükkab hertsogi tagasi ja Cesario heidab truudusetusele ette. Preester kinnitab, et abiellus krahvinnaga kaks tundi tagasi hertsoginna kallimaga. Orsino on šokeeritud. Asjatult väidab Viola, et temast on saanud naise elu, kerge, et ta on talle kallim kui kõik naised siin maailmas. Keegi ei usu keegi.Siis ilmuvad pekstud sir Toby ja sir Andrew aiast, esitades hertsogkonnakohtus Caesario kaebuse, millele järgneb vabandus Sebastiani poolt (õnnetu paar sattus jälle mehe juurde). Sebastian näeb Antonio-t ja tormab tema juurde. Nii kapten kui ka hertsog on kaksikute sarnasuse tõttu šokeeritud. Nad on täiesti kahjumis. Vend ja õde tunnevad üksteist ära. Orsino, mõistes, et see, kes talle oli noormehe näol nii kallis, tegelikult temasse armunud tüdruk, lepib täielikult Olivia kaotusega, kes on nüüd valmis oma õde kaaluma. Ta on kannatamatu nähes Violat naissoost rõivastuses: "... minu ees ilmub neitsi, - / mu hing on armastus ja kuninganna." Juhendaja toob Malvoliole kirja. Butleri veidrused saavad selgituse, kuid Maryt ei karistata julma nalja eest - ta on nüüd daam, Sir Toby, tänu eest oma trikkide eest, abiellunud. Solvunud Malvolio lahkub majast - ainus sünge tegelane lahkub lavalt. Hertsog käsib "teda tabada ja maailma veenda". Lavastus lõpeb humoorika melanhoolse lauluga, mida Festa laulab.