Harpagoni tütar Eliza ja noormees Valera armusid pikka aega ja see juhtus väga romantilistes oludes - Valera päästis tüdruku tormistest merelainetest, kui laev, millel nad mõlemad purjetasid, hukkus. Valera enesetunne oli nii tugev, et ta asus elama Pariisi ja käitus Eliza isa kaasautorina. Noored unistasid abiellumisest, kuid nende unistuste täitmiseks oli takistuseks peaaegu ületamatu takistus - uskumatu nõme isa Eliza, kes vaevalt oleks nõus oma tütre Valera eest andma, kellel pole sentigi. Valera aga ei kaotanud südant ja tegi kõik endast oleneva, et Harpagoni soosimine võita, ehkki selleks pidi ta iga päev komöödiat katkestama, andes mõista eksleja nõrkusi ja ebameeldivaid veidraid.

Vend Eliza Cleanthe oli mures sama probleemi pärast, mis temagi: ta oli armunud tütarlapsesse, kes asus hiljuti Mariana-nimelisse naabrusse, kuid kuna ta oli vaene, kartis Cleant, et Harpagon ei luba tal kunagi Marianaga abielluda.

Harpagoni jaoks oli raha elus kõige olulisem asi ja tema piiritu tormamine oli ühendatud võrdselt piiritu kahtlusega - ta kahtlustas kõiki inimesi maailmas - sulastest omaenda lasteni - teda röövida ja ta südamest omamoodi aardeid ära võtta. Päeval, mil meie kirjeldatavad sündmused aset leidsid, oli Harpagon kahtlasem kui kunagi varem: tal oleks see olnud, sest eelõhtul oli talle makstud kümne tuhande eküü suurune võlg. Kummute usaldamata pani ta kogu selle raha kasti, mille ta siis aeda mattis ja nüüd värises, justkui poleks keegi tema aardest kuulnud.

Julguse kogumisel alustasid Eliza ja Cleant sellest hoolimata oma isaga vestlust abielu teemal ja tema üllatuseks toetas ta teda kergesti; pealegi hakkas Harpagon Mariana kiitma: mingil põhjusel on ta hea, välja arvatud see, et ta on priske, kuid see pole midagi ... Ühesõnaga, ta otsustas temaga abielluda. Need sõnad šokeerisid venda ja õde täiesti. Cleant jäi just nii haigeks.

Kuid see polnud veel kõik: Eliza Harpagon otsustas abielluda sedatiivse, kaalutletud ja jõuka hr Anselmiga; ta oli viiskümmend aastat vana ja peale selle oli ta nõus Elizaga abielluma - mõelge ainult! - täiesti ilma kaasavarata. Eliza osutus vennast tugevamaks ja ütles isale otsustavalt, et pigem paneb ta endale käed peale kui vanainimese järele minema.

Kleant vajas pidevalt raha - sellest, mida põhjalik isa talle kinkis, ei piisanud isegi korraliku riietuse jaoks - ja ühel ilusal päeval otsustati kasutada rahalaenuandja teenuseid. Maakler Simon leidis tema jaoks laenuandja, kelle nime hoiti saladuses. Tõsi, ta ei laenanud raha aktsepteeritud viie protsendi alusel, kuid väljapressinud kahekümne viie ja lisaks nõutud viieteistkümne tuhande frangi eest oli vaid kaksteist valmis andma sularahas raha, kehtestades teiste arvelt mõned ebavajalikud asjad, kuid Cleant ei pidanud valima ja ta läks sellistesse tingimustesse. Laenuandja oli Cleanti enda isa. Harpagon oli nõus meelsasti tegelema noore tundmatu noore rehaga, kuna Simoni sõnul ootas ta lähitulevikus oma rikka isa surma. Kui Garpagon ja Cleant lõpuks äripartneritena kokku tulid, ei olnud ühe ega teise nördimusest piire: isa häbiväärselt poja häbiväärsesse võlgadesse sattumise eest ja isa poeg mitte vähem häbiväärse ja taunitava liigkasuvõtmise eest.

Olles Cleantist silmist välja sõitnud, oli Harpagon valmis vastu võtma teda ootavat Frozinit, südameasjade vahendajat või lihtsalt öeldes kosjasobitajat.Künnise juurest hakkas Frozina eakatele peigmehele komplimente laiali ajama: kuuekümne paiku näeb Harpagon parem välja kui teised kahekümneaastased ja ta elab kuni sada aastat ning mattes ikkagi oma lapsi ja lapselapsi (viimane mõte tuli talle südamele). Ka pruudi üle ei kiitnud ta: kaunis Mariana, ehkki ta on kamandaja, on nii tagasihoidlik ja tagasihoidlik, et teda hoida on ainult raha kokku hoida; ja teda ei meelita noored mehed, sest ta vihkab neid - andke talle vähemalt kuuskümmend, nii palju, et ta kannaks prille ja habet.

Harpagon oli äärmiselt rahul, kuid ükskõik kui kõvasti Frozina püüdis, ei suutnud ta - nagu Cleanti teener Laflesch ennustas - penni teda meelitada. Kohtumees ei lasknud meelt siiski: mitte sellest, nii et teisest otsast saab ta oma raha.

Harpagoni majas valmistati ette midagi enneolematut - õhtusöök; Tema juurde olid kutsutud Eliza kihlatu hr Anselm ja Mariana. Siinkandis jäi ka Harpagon truuks endale, öeldes rangelt oma teenijatele, et Jumal keelaks seda kuludesse toomast, ja kokk (osalise tööajaga treener) Jacquesile õhtusöök maitsvama ja odavama valmistamiseks. Butler Valeri kajatas innukalt kõiki omaniku säästmise juhiseid, püüdes sellega võita oma armastatud isa poolehoiu. Oli vastik siiralt pühendunud Jacques'ile kuulata, kuidas Valeri häbitult Harpagonis imbus. Olles keelele vabad käed andnud, rääkis Jacques omanikule ausalt, kuidas kogu linn vaevles selle uskumatu nõmeuse pärast, mille pärast peksis teda kõigepealt Harpoon ja siis innukas võhik. Ta võttis omanikult peksmised vaevalt vastu, kuid lubas Valerale selle kuidagi tagasi maksta.

Nagu kokku lepitud, tegi Mariana koos Frosinaga Harpagonile ja tema perele ühepäevase visiidi. Tüdruk oli kohkunud abielust, mille ema teda ajendas; Frosina püüdis teda lohutada asjaoluga, et erinevalt noortest on Harpagon rikas ja järgmise kolme kuu jooksul sureb ta kindlasti. Alles Harpagoni majas sai Mariana teada, et Cleant, kelle tundeid ta vastutas, oli tema vana kole peigmehe poeg. Kuid isegi Garpagoni juuresolekul, kes polnud eriti nutikas, õnnestus noortel rääkida justkui privaatselt - Cleant teeskles, et räägib oma isa nimel ja Mariana vastas armukesele, samas kui Garpagon oli kindel, et tema sõnad olid talle suunatud. Nähes, et see trikk oli edukas, esitas Cleant uuesti Harpagoni nimel Marianale teemantsõrmuse, eemaldades selle otse isa käest. Ta oli enda kõrval õudusega, kuid ei julgenud tagasi nõuda kingitust.

Kui Harpagon korraks kiirustades (raha) ettevõttest pensionile läks, vestlesid Kleant, Mariana ja Eliza oma südameasjadega. Sealsamas kohal viibinud Frozina mõistis noorte keerulist olukorda ja tundis neist kahju. Veendunud noored, et nad ei peaks meelt heitma ja ei peaks Harpagoni kapriisidele järele andma, lubas ta midagi ette tulla.

Varsti naastes leidis Harpagon, et tema poeg suudles oma tulevase võõrasema kätt ja muretses, kas seal on midagi trikki. Ta hakkas Kleantilt küsima, kuidas tema tulevane võõrasema oli tulnud, ja isa, kes soovis oma isa kahtlustusi hajutada, vastas, et lähemal uurimisel pole ta nii hea kui esmapilgul: tema välimus oli väidetavalt keskpärane, ta oli kavala veetlusega, tema meel oli kõige tavalisem . Siin oli Harpagonil kord pöörduda trikkide poole: sellest on kahju, ta ütles, et Mariana Cleanthe'ile ei meeldinud - oli ju just abiellumise osas meelt muutnud ja otsustas oma pruudi oma pojale kinkida. Kleant langes oma isa triki pärast ja paljastas talle, et ta oli tegelikult Marianasse juba pikka aega armunud; seda pidi Harpagon teadma.

Isa ja poja vahel algas äge segamine, mis ei lõppenud kallaletungiga vaid tänu truu Jacquesi sekkumisele.Ta tegutses vahendajana isa ja poja vahel, tõlgendades valesti teise sõnu ja nii saavutas ta leppimise, olgu see lühiajaline, sest kohe lahkudes mõistsid konkurendid toimuvat. Uus tüli puhkemine viis tõsiasja, et Harpagon loobus pojast, võttis ta pärandist ilma, needus ja käskis ära põgeneda.

Kuigi Cleant ei võitlenud oma õnne nimel liiga edukalt, ei kaotanud tema sulane Lafles aega - ta leidis aiast kasti Harpagoni rahaga ja varastas selle. Leides kaotuse, kaotas eksija peaaegu oma mõistuse; koledas varguses kahtlustas ta kõiki ilma eranditeta, peaaegu isegi iseennast.

Garpagon ütles politseikomissarile: iga tema perekonnaliige, mõni linnaelanik ja iga inimene võis varguse toime panna, seega tuleks kõik üle kuulata. Esimesena pöördus uurimise poole Jacques, kellel oli sel viisil ootamatult võimalus kätte maksta peksmise eest: ta näitas, et ta oli oma kätes näinud kallihinnalist Garpagonova kasti.

Kui Valera suruti vastu seina süüdistusega Harpagoni kallima röövimises, tunnistas ta, et see oli kahtlemata Elise, oma süüd. Kuid samal ajal nõudis Valeri tõsiselt, et tema tegu oleks andestav, kuna ta pani selle toime kõige ausamate motiivide järgi. Šokeeritud noormehe ülbusest, kes väitis, et raha võib heast usust varastada, jätkas Harpagon siiski kangekaelselt, et Valera tunnistas just raha varastamist - talle ei teinud üldse piinlikkust sõnad kasti häbistamatu vooruse, Valera armastuse vastu tema vastu. ... Loor langes tema silmist alles siis, kui Valeri ütles, et päev enne seda, kui tema ja Eliza olid abielulepingu sõlminud.

Harpagon jätkas raevu, kui härra Anselm, kes oli kutsutud õhtusöögile, ilmus tema majja. Ainult mõned märkused olid vajalikud selleks, et järsku selguda, et Valera ja Mariana on vend ja õde, üllas Napoli don Tomaso lapsed, kes elavad Pariisis hr Anselmi nime all. Fakt on see, et don Tomaso oli sunnitud pere põgenema kodulinnast; nende laev kukkus tormi ja uppus. Isa, poeg, ema ja tütar elasid aastaid usaldusega, et teised pereliikmed surid merel: hr Anselm otsustas isegi vanas eas uue pere luua. Kuid nüüd vajus kõik oma kohale.

Lõpuks lubas Harpagon Elizal abielluda Valeraga ja Cleanthil abielluda Marianaga, tingimusel et talle tagastatakse vääriskarbike ja hr Anselm katab mõlema pulma kulud, kingib Garpagonile uue kleidi ja maksab volinikule koostada protokolli, mis osutus tarbetuks.