: Vana metsamees taltsutab traavi. Varsti põgeneb ilves ja naaseb koju, kuid vahtkond sureb ning ilves lahkub põhjametsadesse.

Esimene - kolmas peatükk

Metsavalvur Andreich käis oma krundil ringi. Ta võttis relva endaga kaasa, kuid jahti pidada ei kavatsenud - sel ajal oli metskitsejaht keelatud ja emaseid ei tohtinud üldse tappa. Metskitse jälgides nägi Andreich, et tohutu vana ilves ründab emaslooma ja murrab selgroo. Valvur tõstis kõhklemata püssi ja tulistas - luksuslik ilvese nahk oli kallis.

Andreich sattus kiskjasse, kuid ei tapnud teda. Kui valvur üles tuli, ründas ilves teda ja pistis hambad selle käe külge, millega ta kurgu kattis. Andreich suutis vaevalt jahipuu haarata ja selle metsalise külge panna. Hingamisega eemaldas ta saagilt naha, haarates samal ajal traavi tapnud metskitsede liha. Ilvesele mõeldud kalapüük rikkus metskitse nahka halvasti, kuid Andreich haaras selle ka kinni - et mitte head kaotada.

Juba lahkumise ajal kuulis Andreich ilma emata jäänud ilveste “vaikset kohutavat mjäu”, kelle silmad olid hiljuti avanenud. Vahimees leidis ja tappis kaks ilvest, kuid siis roomas tema juurde veel üks ilves, keda tema emal ei õnnestunud uude denni viia. Andreich ei suutnud seda last tappa, kaldus tatari silmade eest nimetas ta teda Murzuk Batyevichiks ja viis ta koju.

Vana poissmees Andreich elas oma krundi keskel metsas ümbritsetud väikeses onnis. Vahimehe tagasihoidlik majandus “koosnes lehmast, hobusest, tosinast kanast ja kohmakast võistluskoerast”, kelle nimi oli Kunak. Esimesel nädalal toitis Andreich Murzukit kodus valmistatud nipist, kuid peagi lamas traavija ise juba alustassist piima.

Andreich kihlus kiiresti mängulise loomaga nagu kassipoeg. Kunak hoidis Murzukil silma peal, kuni ühel päeval asus ilves magama otse vana koera rinnale. Kunak alistati ja hakati trügima. Peagi võttis Murzuk kasutusele koera harjumused, armus omanikku ja õppis talle korraga kuuletuda.

Kõik loomad, keda ainult ta ei pidanud pidama, said tema vabatahtlikeks teenijateks ja tõelisteks sõpradeks.

Vana ilvese naha jaoks kogutud rahaga ostis Andreich kitsega kitse ja õpetas Murzukit kangekaelseid loomi tallu ajama. Kunak suri sügisel ja Murzuk asus tema asemele - ta ajas Andreichi jahile jahti pidama ja valvas maja. Naaberkülade kohta käisid kuulujutud, et talupojad tulid Murzukit vaatama. Paljud pakkusid Andreichile tema jaoks palju raha, kuid vanamees oli ilvesest väga kiindunud ja keeldus kõigest.

Neljas - kaheksas peatükk

Kolm aastat on möödunud. Ühel suveõhtul sõitis suure rauast puuriga mees, kes oli riietatud linnakatet ja vibu, Andreichi majja. See oli hr Jacobs, loomaaia direktor. Ta tahtis suure raha eest Andreichilt ilvest osta. Vahtkond keeldus oma sõpra müümast, kuid püsiv hr Jacobs jäi vanamehe juurde ööbima.

Proovin keeldumise osas parandusi võtta, võttis Andreich südamest vastu külalise. Tee üle üritas ta hr Jacobsile selgitada, et Murzukit, tema esimest abistajat Andreichit piinas reuma ja ilma ilvest poleks ta kunagi majapidamist hallata. Kuid hr Jacobs ei hoolinud - tal oli vaja ilvest.

Andreich tegi kutsumata külalisele oma voodisse voodi ja pani pea alla naissoost metskitse, kelle Murzuki ema oli kunagi tapnud. Hr Jacobs ei maganud. Ta elas kogu oma elu Venemaal, töötades lõbustuspargis, mida valjuhäälselt kutsuti zooloogiliseks aiaks, menuka direktorina. Hr Jacobs ei kaotanud oma puhtalt ingliskeelsust. Ta karastas oma tahet, tehes raskeid panuseid ja võites need mis tahes viisil.

Hr Jacobs vaidles pargi omanikuga, et ta ostab ilvese.Nüüd tundis ta, et on kaotanud panuse ja ta ei saanud magada. See oli onnist räämas, härra Jacobs tuli välja, haarates lambanahast ja kalamarjast. Inglane nägi koidiku valguses, et sarveta emase nahk oli eemaldatud. Hommikul nõudis ta Andreichilt ilvese müümist, ähvardades metsavõimudele teatada, et valvur rikub seadust ja jahib kuningannasid.

Andreichi ülemused muutusid ja keegi poleks uskunud tema juttu sellest, kuidas vana ilves tappis metskitse. Vanameest ähvardas suur trahv ja vallandamine, kuid tal polnud kuhugi minna. Pidin leppima. Andreich lukustas Murzuki omaenda kätega puuri, kuid ei võtnud raha.

Usaldades omanikku lõpmata, muutis Murzuk murelikuks, leides end vaid rongiautos. Ta üritas puuri avada ja leidis, et see on lukus - ta sattus vanglasse. Kisakojas viidi Murzuk ümber avaramasse puuri ja ta hakkas kohe proovima oma uue vangla seinte tugevust ning omanik ja hr Jacobs imetlesid rahulikult suurepärast looma, pöörates tähelepanu oma igatsevatele karjetele.

Need inimesed on juba pikka aega harjunud metsloomade lõputult kohutava nutuga, mis on määratud vangistuses aeglasele surmale.

Ilvesed andsid tükikese hobuseliha, kuid see osutus liisunud jahipidamisega harjunud metsaline seda ei söönud. Öösel oli tal naabruses asuvas puuris elava jaaguariga kaklus liha üle ja sellest hetkest alates vihkas ta kasse. Rotid jooksid mäda hobuse liha lõhna järele, Murzuk käis jahil ja sõi. Siis avastas ta, et üks puuri varrastest alistus ja kuni hommikuni raputas ta seda, hammustades hambaid.

Pärastlõunal märkas hr Jacobs ilveste puuris liha ja käskis, et metsalisele ei antaks uut toitu enne, kui vana söödud. Publik vahtis Murzukit terve päeva. Kui varem ei tundnud ta inimeste suhtes vaenulikkust, siis nüüd hakkas ta neid vihkama.

Päevad möödusid. Igal õhtul lõi Murzuk vaevaga puuri varda lahti. Ettevaatlikke rotte enam ei ilmunud ja ilves pidi sööma mädanenud liha, kuid see puudus ka. Murzuk hakkas kaalust alla võtma ja näljast nõrgenema. Lõpuks raputati varras täielikult ja metsaline tundis, et see saab varsti vabaks.

Kaks kuud hiljem toodi menüü juurde tohutu suur naistegorilla. Kord puuris hakkas gorilla ulguma ja ülejäänud loomad karjusid tema järele. Hirmunud publik tormas väljapääsu poole ja Murzuk hakkas vaeva nägema, et ennast restile visata. Püssiga relvastatud hr Jacobs märkas, et ilvese puuris olev varras kukub kohe välja, ja suundus selle poole.

Sel hetkel purskas jääkaru vastas asuvast puurist välja ja tormas inglase poole mühaga. Murzuk lõi vahepeal varda välja, kuid tal polnud aega põgeneda - hr Jacobs tappis karu kiiresti ja noormees valvur saatis voolikust tugeva veevoolu ilvesele ja kattis vahe kaasaskantava puuriga. Murzuk tabati taas.

9. peatükk - üheteistkümnes

Andreichil oli ilma Murzukita raske elu, ta muutus täielikult ujedaks ja tal oli raske liikuda. Arvestades peatset surma, otsustas ta minna linna ja viimati traavi näha.

Andresega, kes pole harjunud hoogsate linnatänavatega, leidis loomaaed raskustega. Tal oli raske vaadata tuimaid, ükskõikseid, haigeid loomi "surnud silmade ja kõmu liigutustega", sest ta oli harjunud neid metsas nägema, elusana ja kiiresti.

Loomad ja linnud siin ei elanud - taimed vegeteerusid lukustatud, kui nad olid jõudu ja tervist täis - ning kannatasid pikka aega, raugedes, oodates hilinenud surma.

Murzuk tunnustas kohe oma armastatud meistrit. Publik jälgis entusiasmiga, kuidas vanamees silitab metsikut ilvest ja ta uriseb nagu kodukass. Siis ilmus hr Jacobs ja ajas Andreichi välja. Publik ümbritses vanameest, küsides temalt Murzuki kohta.

Olles end rahvamassist välja sundinud, leidis Andreich end "kitsast uimasest käigust rakkude selja vahel". Ta mõistis, et hr Jacobs ei lase tal kunagi Murzukit osta, kuid ta ei saanud teda siia surma jätta. Järsku kuulis vanamees ilvese niitu ja sai aru, et ta oli tema puuri taga. Ta avas poldi rauduksel ja lahkus kiiresti menagerie'st.

Menagerie kõrval elanud hr Jacobs treenis igal hommikul, tulistades pööningult tuvisid. Hommikul pärast Andreichi visiiti ronis pööningule ka inglane. Seal veenis Murzuk teda. Hr Jacobs üritas ilvest tappa, kuid kuul lõikas ära vaid koheva saba otsa.

Vaenlase mõrvades suundus Murzuk mööda katuseid kesklinna. Alles hommikul märkas loomaaia valvur kaotust ja tõstis äratuse. Ta ei teadnud, et öösel nõjatus Murzuk kambriuksele ja see avanes äkki. Metsaline pääses kõrtsist välja, sisenes esimesse kohanud majja, kus sattus kokku inglasega.

Kogu linnas levis uudis, et loomaaiast on põgenenud metsik ilves. Varsti märgati Murzukit linnaväljakul ja ta juhtis ta kiiresti minema.

Peatükid kaksteist kuni seitseteist

Sama päeva hilisõhtul, muldvallil istudes, rääkis üks tramm teisele, kuidas linnaväljakul ilvest kinni püüti. Ta oli seal ja nägi Murzukit puu otsas, kuid ta ei reetnud teda linnainimesele, kartes, et ta viiakse jaama. Nii lahkus ilves jälitusest ja selle eest kuulutati välja tasu. Samuti arvasid nad, et menüü juurde tulnud vanamees vabastas ilvese.

Järsku kuulsid trammid koera haukumist, siis tormas neist mööda hiiglaslik ilves ja tormas jõkke. Trambid tormasid paati, unistades Murzuki kinni püüda ja tasu saada. Jõe keskel edestasid nad ilvest ja üritasid teda aeruga uimastada. Murzuk vältis olukorda ja hüppas paati. Trammid hüppasid samal hetkel üle parda ja paat traavis ojast alla.

Hommikuks oli Murzuk linnast väljas, pääses kaldale ja läks sügavale metsa. “Tema rinnas oli kompass, mis suunas tema jooksmise” sinna, kus Andreichi onn seisis sellest kohast saja kilomeetri kaugusel.

Murzuk ei peatunud kolm päeva, jahti pidades jooksus väikseid närilisi. Näljast nõrgenes ta täielikult ja ta pidi saama suureks jahiks. Murzukil õnnestus noor põder tappa.

Mõni aeg hiljem sai külavanem korralduse "viivitamatult arreteerida ja saata linna metsavaht Andreich." Kuid koolijuhil oli veel üks probleem: külas ilmus kassi näoga kohutav valge ja habemega libahunt, kes ründas kariloomi.

Libahunt oli Murzuk. Külale jõudes otsustas ta süüa lamba ja tal õnnestus mees ära nähes ja laudas peidus poole ära süüa. Seal maandus ta jahu kotti, siis nägi ta läbi ajavihase ukse vihatud kodukassi, hüppas välja, rebis selle üles ja kadus metsa.

Murzuk asus jahti pidama koertega.

Hea koer suudab ilvese hõlpsalt kinni püüda.

Murzuk ajas raja segamini, peitis selle kiire oja vette, kuid nutikas, vana hagijas lahendas kõik tema nipid. Lõpuks ilves nõrgenes ja kukkus lumme. Koerad hüppasid metsalise juurde, ta rebis neli, kaasa arvatud vana hagijas, ja peitis end metsa.

Andreich oli vahepeal täiesti nõrgenenud. Kuu aega tagasi suri tema lehm ja ta sõi ainult kitsepiima. Täna põgenesid kitsed metsa, kuid vanainimesel polnud jõudu neid koju juhtida. Andreich istus verandal, kui kitsed temast mööda uurisid ja varjasid tall. Murzuk ilmus kõrval ja tormas omaniku rinnale.

Sel päeval saabusid löögid vanamehe vahistamiseks. Ta väljus juba väravast, ümbritsetud hobuste valvuritega, kui Murzuk ilmus ja hobused eemale peletas. Hobused ehmusid ja kanti. Ratsasõidule tagasi minna oli võimatu ja tõuaretajad läksid juhatajalt tugevdusi küsima.

Murzuk naasis Andreichi juurde suure musta uruga suus ja leidis, et tema armastatud peremees on surnud - vanamehe nõrk süda ei suutnud põnevust taluda. Järgmisel päeval tagasi tulnud busterid leidsid verandal surnud Andreichi ja Murzuk kadus.

Varsti hakkasid ajalehed kirjutama suurest ja ebakindlast ilvest, kes ründab kariloomi ja hävitab kasse. Metsalist oli võimatu tabada, kuid nad tundsid teda ära selle tükeldatud saba järgi. Viimati märgati Murzukit "meie riigi põhjaservas". Seal leidis Murzuk turvalise pelgupaiga.