Rikas ja üllas härrasmees Kirila Petrovitš Troekurov elab oma mõisas Pokrovskoje. Teades tema tugevat karastust, kardavad teda kõik naabrid, välja arvatud vaene maaomanik Andrei Gavrilovitš Dubrovsky, valvuri erru läinud leitnant ja Troekurovi endine kolleeg. Mõlemad on lesed. Dubrovskil on poeg Vladimir, kes teenib Peterburis, ja Troekurovil on tütar Masha, kes elab koos oma isaga ning Troekurov räägib sageli oma soovist lastega abielluda.

Ootamatu tüli tülitseb sõpru ja Dubrovsky uhke ja iseseisev käitumine võõristab neid veelgi. Autokraatlik ja kõikvõimas Troekurov otsustab ärrituse kõrvaldamiseks võtta Dubrovskylt pärandvara ja käsib hindajal Šabaškinil leida “seaduslik” viis selle seadusetuse juurde. Kohtunike konksu võtjad täidavad Troyekurovi soovi ja Dubrovsky kutsutakse juhtumi lahendamiseks Zemstvo kohtunikku.

Kohtuistungil loetakse vaidlusaluste juuresolekul õiguslike vahejuhtumitega täide viidud otsus, mille kohaselt Dubrovski Kistenevka pärandvara saab Troekurovi omandiks ja Dubrovskiga juhtub hullumeelsus.

Dubrovski tervis halveneb ning teda jälitanud pärisorja naine Egorovna kirjutab Peterburi kirja Vladimir Dubrovskyle koos teatega juhtunust. Pärast kirja kättesaamist ammendab Vladimir Dubrovsky puhkuse ja läheb koju. Kallis treener räägib talle juhtumi asjaoludest. Kodus leiab ta haige ja lahja isa.

Andrei Gavrilovitš Dubrovsky on aeglaselt suremas. Südametunnistuse käes piinatud Troekurov läheb Dubrovsky poole, kes vaenlase silmis on halvatus. Vladimir käskis Troekurovi üle anda, et ta saaks välja pääseda, ja sel hetkel vana Dubrovsky sureb.

Pärast Dubrovski matuseid tulevad Kistenevkasse kohtuametnikud ja politseiametnik, et tuua Troekurov omandusse. Talupojad keelduvad kuuletumast ja tahavad ametnike vastu haaranguid. Dubrovsky peatab nad.

Öösel leiab Dubrovsky majast sepikoja Arkhipi, kes otsustas ametnikud tappa, ja heidutab teda sellest kavatsusest. Ta otsustab pärandvara jätta ja käsib kõik inimesed välja viia, et maja põlema panna. Ta saadab Arkhipi ukse lukust lahti tegema, et ametnikud saaksid majast lahkuda, kuid Arkhip rikub kapteni korraldust ja lukustab ukse. Dubrovsky paneb maja põlema ja lahkub kiiresti hoovist ning aset leidnud tulekahjus hüüavad kösterid.

Dubrovskil on ametnike süütamise ja mõrvakahtlus. Troekurov saadab kubernerile aruande ja uus juhtum seotakse. Kuid siin juhib üks teine ​​sündmus Dubrovski tähelepanu eemale: provintsis ilmusid röövlid, kes röövisid kõik provintsi maaomanikud, kuid ei puudutanud ainult Troekurovi valdusi. Kõik on kindlad, et röövlite juht on Dubrovsky.

Oma illegaalse poja jaoks kirjutab Sasha Troekurov välja Moskvast pärit prantsuse keele õpetaja Monsieur Deforge, kellele avaldab suurt muljet seitsmeteistaastase Marya Kirilovna Troekurova ilu, kuid ta ei pööra palgatud õpetajale mingit tähelepanu. Deforge testitakse sellega, et ta lükatakse näljase karuga tuppa (see on Troekurovi maja külaliste juures tavaline nali). Segaduses õpetaja tapab metsalise. Tema sihikindlus ja julgus jätavad Mashale suure mulje. Nende vahel toimub sõbralik lähenemine, millest saab armastuse allikas. Templifestivali päeval tulevad külalised Troekurovi majja. Lõuna ajal jõuab kohale Dubrovsky. Üks külalistest, maaomanik nimega Anton Pafnutich Spitsyn, tunnistab, et andis korraga Dubrovsky vastu kohtus vale ütlusi Kirila Petrovitši kasuks.Üks daam teatas, et Dubrovsky lõi nädal tagasi temaga lõunat, ja räägib loo, et naise valveametniku pojale posti teel kirja ja 2000 rublaga saadetud ametnik naasis ning ütles, et Dubrovsky on ta röövinud, kuid mõisteti süüdi valetab inimene, kes tuli talle külla ja nimetas end oma hilise abikaasa endiseks kolleegiks. Välja kutsutud ametnik ütles, et Dubrovsky peatas ta tõesti teel postkontorisse, kuid pärast ema kirja pojale lugemist ei röövinud. Raha leiti asjaajaja rinnast. Daam usub, et mees, kes teeskles oma mehe sõpra, oli Dubrovsky ise. Kuid tema kirjelduste järgi oli ta umbes 35-aastane mees ja Troekurov teab kindlalt, et Dubrovsky on 23-aastane. Seda fakti kinnitab uus politseiametnik, kes lõunatas Troekurovis.

Puhkus Troekurovi majas lõppeb balliga, kus õpetaja ka tantsib. Pärast õhtusööki väljendab Anton Pafnutich, kellel on kaasas suur rahasumma, soovi veeta öö Deforge'iga samas ruumis, sest ta teab juba prantslase julgust ja loodab tema kaitsele röövlite rünnaku korral. Õpetaja nõustub Anton Pafnutichi taotlusega. Öösel tunneb maaomanik, et keegi üritab temalt raha võtta, peidetuna rinnas kotti. Silmi avades näeb ta Deforget püstoli kohal seismas. Õpetaja teatab Anton Pafnutichile, et ta on Dubrovsky.

Kuidas sattus Dubrovsky õpetaja varjus Troekurovi majja? Postijaamas kohtus ta Troyekurovisse suunduva prantslasega, andis talle 10 tuhat rubla, saades vastutasuks õpetaja paberid. Nende dokumentidega tuli ta Troekurovi juurde ja asus elama majja, kus kõik teda armastasid ega kahtlustanud, kes ta tegelikult on. Olles kord samas toas mehega, keda ta ilma põhjuseta võis oma vaenlaseks pidada, ei suutnud Dubrovsky kättemaksu kiusatusele vastu seista. Hommikul lahkub Spitsyn Troekurovi majast, märkimata öise juhtunu kohta sõna. Varsti lahkusid teised külalised. Elu Pokrovskis voolab nagu tavaliselt. Marya Kirilovna tunneb Deforge'i vastu armastust ja on enda suhtes pahane. Deforge suhtub temaga lugupidavalt ja see rahustab tema uhkust. Kuid ühel päeval edastab Deforge talle varmalt märkme, milles ta palub kohtingut. Määratud ajal saabub Masha määratud kohta ja Deforge teatab talle, et ta on sunnitud varsti lahkuma, kuid enne seda peab ta talle midagi olulist rääkima. Järsku paljastab ta Mashale, kes ta tegelikult on. Hirmunud Maša rahustamiseks ütleb ta, et andis oma isale andeks. Et just tema päästis Kirila Petrovitši, et maja, kus Marya Kirilovna elab, on tema jaoks preester. Dubrovsky ülestunnistuste ajal on kuulda pehmet vilet. Dubrovsky palub Mashal anda talle lubadus, et ebaõnne korral pöördub ta tema poole ja kaob. Maja juurde tagasi pöördudes on Masha seal murettekitav ja tema isa teatab talle, et saabunud politseiniku sõnul pole Deforge keegi muu kui Dubrovsky. Õpetaja kadumine kinnitab nende sõnade paikapidavust.

Järgmisel suvel naaseb prints Vereisky võõrastelt maadelt oma kinnistule Arbatovi, mis asub 30 miili kaugusel Pokrovskist. Ta külastab Troekurovi ja Masha hämmastab teda oma iluga. Troekurov koos oma tütrega külastavad tagasisõitu. Vereisky tervitab neid imeliselt.

Masha istub oma toas ja tikivad. Käsi ulatub avatud aknasse ja paneb oma vöörile kirja, kuid sel ajal kutsutakse Masha oma isa juurde. Ta peidab kirja ja läheb. Ta leiab Vereisky isa ja Kirila Petrovitš teatab talle, et vürst ajab teda. Masha külmub üllatusest ja muutub kahvatuks, kuid isa ei pööra tema pisaratele tähelepanu.

Oma toas mõtleb Masha õudusega Vereisky-ga abiellumisest ja usub, et parem on abielluda Dubrovskiga. Järsku tuletab ta meelde kirja ja leiab selles ainult ühe fraasi: "Õhtul kell kümme samas kohas."

Öise kohtingu ajal veenab Dubrovsky Masha kasutama oma kaitset.Masha loodab palvete ja palvetega puudutada oma isa südant. Kuid kui ta osutub laitmatuks ja sunnib teda abielluma, pakub ta Dubrovskile järele, et tema järele tulla, ja lubab, et saab tema naiseks. Jagades annab Dubrovsky Mashale rõnga ja ütleb, et kui häda juhtub, piisab, kui ta langetab rõnga näidatud puu õõnesse, siis ta teab, mida teha.

Pulmad valmistuvad ja Masha otsustab tegutseda. Ta kirjutab Vereiskyle kirja, paludes tal käest loobuda. Kuid see annab vastupidise tulemuse. Masha kirja teada saades seab Kirila Petrovitš järgmisel päeval raevukalt pulma. Pisaratega Maša palub tal teda Vereiskyna mitte ära anda, kuid Cyril Petrovitš on laitmatu ja Masha kuulutab seejärel, et ta kasutab Dubrovski kaitset. Masha lukustades Kirila Petrovitš lahkub, käsu teda toast välja mitte lasta.

Sasha tuleb appi Marya Kirilovnale. Masha käsib tal rõngas õõnes võtta. Sasha täidab oma ülesande, kuid näeb mõnda räbaldunud poissi, kes üritab rõnga vallata. Poiste vahel käib kaklus, Sashale tuleb appi aednik ja poiss juhatatakse mõisakohtusse. Järsku kohtub nad Kiril Petrovitšiga ja Sasha, ähvardamise all, räägib talle ülesandest, mille õde talle andis. Kirila Petrovitš arvab Masha suhetest Dubrovskiga. Ta käsib kinni püütud poisi kinni panna ja saadab politseiniku. Politseinik ja Troekurov lepivad milleski kokku ja vabastavad poisi. Ta jookseb Kistenevka juurde ja hiilib sealt salaja Kistenevskaja hauasse.

Troekurovi majas käivad ettevalmistused pulmadeks. Masha viiakse kirikusse, kus teda ootab peigmees. Pulmad algavad. Masha lootused Dubrovsky ilmumise kohta haihtuvad. Noored lähevad Arbatovosse, kui äkki ümbritsevad maismaateed relvastatud inimesed vankrit ümbritsema ja poolmaskis mees avab ukse. Ta ütleb Mashale, et naine on vaba. Kuuldes, et see on Dubrovsky, laseb prints ta kinni ja haavab teda. Prints võetakse kinni ja ta kavatseb tappa, kuid Dubrovsky ei anna korraldust teda puudutada. Dubrovsky ütleb Mashale taas, et ta on vaba, kuid Masha vastab, et on juba liiga hilja. Valude ja elevuse tõttu kaotab Dubrovsky teadvuse ja kaasosalised viivad ta minema.

Metsas asub röövlite jõugu sõjaline kindlus, väikese võlli taga on mitu maja. Ühest onnist tuleb välja vana naine ja palub valvuril, kes röövli laulu laulab, vait olla, sest peremees puhkab. Onnis asub Dubrovsky. Järsku saabub laagris äratus. Dubrovsky käsu all olevad röövlid hõivavad kõigile konkreetsed kohad. Saabuvad valvurid teatavad, et metsas on sõdureid. Järgneb lahing, kus võit on röövlite poolel. Mõni päev hiljem kogub Dubrovsky oma kaaslased kokku ja teatab oma kavatsusest neist lahkuda. Dubrovsky kaob. Kuulujutt on, et ta põgenes välismaale.