Kogu tema perekond koguneb Richard Eberneti matustele. Nende hulgas on ka vend Richardi lesk Helen; Maud, igavesti haige venna Timothy naine ning hilisõdede ja vennapoegade vennad: George Crossfill, näitlejanna Rosamund abikaasa-näitlejaga ja Susan abikaasaga. Siin on kohal ka Richardi noorim õde - Cora. Nooruses ekstsentriline tüdruk, kes rääkis alati kõige ebasobivamal ajal tõtt, hakkas kunstniku vastu huvi tundma ja abiellus temaga pere tahte vastaselt. Tema abikaasa oli juba tükk aega tagasi surnud, kuid Cora polnud oma sugulasi kakskümmend viis aastat näinud ja nüüd tuli ta oma venna matustele väikesest külast Londoni lähedal.
Pärast matuseid loeb testamenti surnud sõbra advokaat hr Entouisl. Kõik kohalviibijad saavad hea kapitali. Kõiki üllatab Richardi äkksurm - ta oli terve inimene. Küljele kummardudes küsib Cora, kas tema vend tapeti. Hr Enthousl mõtiskleb Cora sõnade üle. Richardil oli mõni kuu tagasi poeg, kes oli haige ja tema surm võis isa ära rikkuda. Lahkunu mõtiskles pikka aega testamendi üle ja kohtus oma sugulastega. Aga kas ta kohtus Coraga? Võib-olla kahtlustab ta midagi.
Cora sõnu huvitavad ka Richardi sugulased. Helene meenutab vestlust ja talle tundub, et midagi oli valesti.
Hr Enthuisl otsustab minna Korasse ja temaga rääkida, kuid talle teatatakse, et Kora tapeti. Kurjategija ootas, kuni ta kaaslane lahkus, ronis aknale, võttis majja odavaid nipsasju ja raius kirvega Kora, kes pärast reisi rahulikult magas. Maja lähedal leiti nipsasju. Nüüd jaguneb Barki osariik vennade vahel, kuid nende jaoks on see väike tõus. Tema surm pole kellelegi kasulik.
Cora majas, kus on tugev värvilõhn, kohtub hr Entwisle tema kaaslase preili Gilchristiga. Ta näitab lõuendid, mille Cora ise maalib, ja odavaid maalid, mille Cora ostis müügil. Preili Gilchrist ise mõistab maalimises pisut, isa oli kunstnik. Enne pidas ta väikest teesaali, kuid oli pärast pankrotti minekut sunnitud tööle minema. Majas tegi preili Gilchrist kerget tööd, nad elasid Coraga koos.
Preili Gilchrist teatas, et Richard külastas hiljuti oma õde. Korale tundus, et pärast poja surma hakkas tema vennal tekkima seniilne dementsus - ta kujutles alati tapjaid, kes tahtsid teda mürgitada. Preili Gilchrist palub luba Corast piltide hoidmiseks, eriti selle kohta, millele sadam on maalitud.
Hr Entwistle kohtub Richardi vennapoegadega. Nad kõik vajavad raha: börsil kadunud George Crossfill, Rosamund ja tema abikaasa tahavad uue näidendi panna, Susanite pere vajab oma kodu. Mõrva ajal olid nad kõik Cora majast kaugel.
Maud ütleb hr Entwisle'ile, et Cora on alati olnud "pähkel", elanud kujuteldavas maailmas ja saanud lasta sisse mingisuguseid parasiite nagu töötu muusik või kunstnik.
Hr Entouisl otsustab abi otsida oma sõbralt, kuulsalt detektiivilt Hercule Poirot'lt.
Hr Entwistle kutsub Richardi arsti. Arst on täiesti kindel, et Richard suri oma surmaga ja tal polnud suitsidaalset kalduvust. Ka Richardi maja teenijad ei oska midagi öelda. Hr Entwistle otsustab Heleni usaldada. Ta tunnistab, et tunneb mingit trikki, kuid ei saa aru, milles asi.
Susan saabub Cora majja asju korjama. Samal ajal tuleb sinna kunstikriitik. Ta soovib pilte vaadata, kuna vahetult enne surma teatas Cora talle, et ta on ostnud hea lõuendi. Kriitik uurib maalinguid ja ütleb, et Cora eksis; maalide hulgas pole midagi väärtuslikku.
Pulmakook saadetakse majja.Preili Gilchrist arvab, et see on pakett tema vana sõbra tütrelt, kelle ta unustas. Tüdruk abiellus ja saatis talle piruka. Susan keeldub teda söömast, hoolimata sellest, et preili Gilchrist kiidab teda. Preili Gilchrist palub Susanilt abi: nüüd on ta jäänud tööta ja vaevalt soovib naine palgata mõrvas osalenud naist. Susan kutsub teda hoolitsema Maudi eest, kes murdis jala.
Preili Gilchrist haigestub öösel ja ta toimetatakse haiglasse. Pärast uurimist teatas arst, et preili Gilchrist oli mürgitatud arseeniga. Hämmingus meenutab Susan, et preili Gilchrist sõi tema saadetud kooki. Ta annab arstile kasti puru.
Susani juurde tuleb politseiinspektor. Pärast uurimise läbiviimist selgub, et kooki ei toimetatud posti teel.
Politseiinspektor tuleb Poiroti juurde ja nad jagavad omavahel teavet. Richard tuli Koreasse. Võib-olla ta rääkis talle midagi, preili Gilchrist kuulis seda ja nüüd otsustasid nad ta tappa?
Põgenike abistamise organisatsiooni esindaja varju tuleb Poirot Richardi majja teda ostma. Pärast sulasega vestelmist ja maja otsimist ei leia ta midagi. Teenindaja teatas, et päeval, mil peremees suri, tulid nunnad annetusi koguma. Richardi mõrv on vaid oletus, kuid ta loodab Cora mõrva kohta midagi teada saada. Poirotiga vesteldes murrab Helene kogemata malahhiidilaual vahalilli katva lae ja viib lilled teise kohta.
Preili Gilchrist teeb koostööd Timothy ja Maudiga. Tal on raske Timothyga, kes on alati virisev, alati õnnetu, eriti kuna majas on remondi tõttu tugev värvilõhn. Ta avab ukse nunnadele, kes tulid annetusi koguma. Sel ajal helistab Helen ja teatab, et Richardi maja on müüdud pagulaste abiorganisatsioonidele. Ta kutsub Timothy viimast korda tema koju külla. Maud toetab Helenit: sel ajal kui majas on värvi lõhn, on Timothyl parem olla ja preili Gilchrist hooldab maja, kuid ta palub kartlikult seda endaga kaasa võtta - kardab olla üksi.
Richardi majja kogunevad kõik pereliikmed, keda Hercule Poirot hoolikalt jälgib. Ühes vestluses teatas preili Gilchrist, et Cora on alati maalinud oma maastikke loodusest. See üllatab Susanit - ühel maalil on kujutatud pikka aega kadunud sadamat. Cora pidi selle postkaardilt ümber joonistama. Poirot imestab, et preili Gilchrist kartis jääda Timothy majja üksi. Poirot küsib, mida ta kardab, ja preili Gilchrist vastab: nunnad.
Rosamund ja Susan vaidlevad selle üle, kes saab malahhiidilaua. Preili Gilchrist märkab, et vahalilled näevad tema peal suurepärased välja.
Poirot alustab nunnadest vestlust. Tundub, et preili Gilchrist jälitab teda igal pool - päeval, mil Kora mõrvati, tuli majja ka nunn.
Öösel vaatab Helen ennast peeglist ja hakkab arvama, mis oli Cora käitumises valesti. Hommikul kutsub ta hr Entwisle'i sellest teatama, kuid keegi lööb talle pähe ja ta minestab. Neiu leiab Heleni ja ta saadetakse haiglasse.
Poirot kutsub kõiki kohalviibijaid kogunema raamatukokku ja teatab, et Richardit ei tapetud. Detektiiv jagab inspektoriga teavet selle kohta, kes mõrva ajal oli. Inspektor ütleb Poirotile, et Richardi matuste ajal tulid Cora majja nunnad. Keegi ei avanud neid, kuid nad kuulsid, kuidas keegi ohkas ja oigab.
Poirot kogub jälle kohalolijad. Idee Richard tappa tuli kõigile pärast Cora koopiat, kes rääkis tõtt alati kõige ebasobival ajal. Kuid Cora polnud aastaid majas olnud. Vennad ei tunne teda üldse ja ülejäänud ei mäleta hästi. Kuulus detektiiv väidab, et venna matustele ei tulnud mitte Cora, vaid preili Gilchrist, kes poseeris surnu õena. Ta tegi seda selleks, et juhtida tähelepanu Cora enda mõrvale.
Kuid miks peaks preili Gilchrist Cora tapma? Preili Gilchristi isa oli kunstnik, ta mõistab maalid ja oskab ise joonistada.Nähes, et Cora on omandanud väärtusliku maali, valas preili Gilchrist magamisasemeid oma teesse ja läks Cora varjus ise matustele. Kohale tulnud nunnad kuulsid magava Barki ohkeid ja oigamisi. Pildil maalis preili Gilchrist postkaardilt maastiku, nagu Susan märkas, mistõttu lõhnas maja värvi järele. Ta kavatses pildi müüa suure summa eest, et osta teemaja.
Nad ei uskunud trikki, sest Korat ei mäletanud keegi. Cora rääkis palju oma lapsepõlvest ja šabloonidest, nii et preili Gilchrist võiks mälestusi endale lubada. Preili Gilchrist harjutas peegli ees hoolikalt kõiki Cora kombeid, kuid ta ei arvestanud, et ta näitab Corat vastupidi. Ta kujutas Cora kommet kummardada pead küljele, vastupidi - see tundus Heleni jaoks kummaline. Kui Helen helistas hr Entwisle'ile, lõi preili Gilchrist talle pähe. Õnneks polnud löök tugev ja Helen on juba toibumas. Ta valmistas ise mürgitatud koogi ja majja tulnud nunnad ajendasid preili Gilchristi arvama, et nad jälitavad teda. Tegelikult tahtis ta minna koos Timothy ja Maudiga välja selgitama, keda nad mõrvas kahtlustavad. Laual lilli mainides reetis preili Gilchrist ennast - ta oli siin juba varem olnud ja neid lilli näinud.
Preili Gilchrist tunnistatakse süüdi, kuid ta läheb vanglas hulluks - ta on alati heas tujus ja plaanib osta teemaja.