Tangi keiser Gao-zong käskis aristokraatidel lillekasvatusega tegeleda, olles ostnud Luoyangist tõrketa seemikud. Minister Pei Xing-qian saadab sinna oma kauni ja andeka poja Shao-junni. Ühest aiast möödudes näeb noormees aia kaudu ilu; see on Li Qian-jin, häbistatud väärika Li Shi-jie tütar. Armastus lahvatas. Noored vahetavad sulaste abiga poeetilisi sõnumeid ja lepivad sel õhtul kohtumise kokku.
Qian-jin koos neiuga ootab pimeduse algust, ennetades armastuse rõõmu. Siin on noormees; mässib ta kallima kallistuseks, kuid ema rikub armukeste õnne. Alguses ähvardab ta neid igasuguste karistustega, kuid lõpuks lubab ta neil põgeneda.
Seitse aastat elas Qian-jin koos oma mehega; ta sünnitas talle poja ja tütre, kuid peidab end endiselt oma äia eest. Lahkunu mälestamise päeval läheb Shao-jun koos emaga kalmistule, samal ajal kui minister jääb kodus halvasti. Aias jalutades kohtub ta kõigepealt lastega, seejärel nende emaga. Teenija püüdlused noore peremehe kaitsmiseks ei aita. Vihane vanamees nõuab, et tema poeg lahutaks kõndivast tüdrukust ja saadaks ta koju. Poeg kuuletub, julgedes eksamireisi ettekäändel ainult oma naist juhtida.
Shao-jun sooritas eksamid ja määrati Luoyangi maakonna valitsejaks. Ta ilmub oma naise juurde (naine on orvuks ja elab mõisas sulaste juures). Kuid Qian-jin keeldub teda abikaasaks pidamast. Viide vanemate tahtele teda ei veena. Uue isa vabandused ei pehmendanud naise südant (ta selgitab, et ta ei teadnud naise päritolust). Abikaasade rahu ja armastust aitavad taastada ainult laste ilmsed taotlused.