Prantsuse keeles kannab see romaan nime The Great Families ja see käsitleb peamiselt La Monneri vana aristokraatlikku perekonda ja Austria suuremate Schudleri rahastajate perekonda.
Nende kahe pere esindajad külastasid Jean-Noel Schudleri sündi jaanuaris 1916 ühes Pariisi sünnitushaiglas. Jean-Noel on vananeva luuletaja, neljanda põlvkonna romantiku, lapselaps, krahv Jean de La Monneri, kes tuli siia koos oma naise Juliette, beebi vanaemaga. Seda peret esindab kohtumisel ka luuletaja Marquis Urbain de La Monneri vend ja isegi tema ise. sünnitav naine. Jacqueline, kannab nüüd nime Schudler. Jeanil ja Urbainil on veel kaks venda: Robert - kindral ja Gerard - diplomaat. Jacqueline Francoisi abikaasat siin ei ole, sest ta on ees, aga Siegfried, üheksakümne aastane, beebi vanaisa, Schudleri panga asutaja, tema poeg, Prantsuse panga juhataja, parun Noel Schudler ja tema naine Adele, vastavalt kadunud isa isa ja ema Jean- Noel. Visiidi katkestab Pariisi pommitanud Saksa lennukite reid ja järgmine kangelaste kohtumine toimub juba 1920. aasta lõpus sureva Jean de La Monneri voodis. Siin on lisaks pereliikmetele veel kolmkümmend kolm aastat vana teadlane, talupoegade suguvõsa põline Simon Lach, kes kirjutas väitekirja Jean de La Monneri loomingust, ja kuulus arst Lartois. Simon kohtub siin Juliette de La Monneri õetütre Isabellaga, kellest saab hiljem tema armuke, ja luuletaja matustel kohtub ta ka haridusministri Anatoli Russoga, tänu kellele ta lahkus lütseumis õpetamisest, viidi üle ministeeriumisse ja kuna tal puuduvad võimed, , alustades kiiresti karjääri. Ta on abielus ja seetõttu, kui Isabella temast rasedaks jäi, korraldab Madame de La Monneri, et ta abielluks oma kauaaegse austaja, seitsmekümneaastase Olivier Meniere'iga. Noored lahkuvad Šveitsi. Isabellal on seal nurisünnitus ja mõne aja pärast sureb Olivier, kes ei suuda vastu pidada õnneliku pereelu ülekoormustele. Vahepeal on Simon Lashomil uus väljavalitu Marie-Helen Eterlen, kes kuni viimase ajani oli Jeani armuke. de la monneri.
Romaanis ilmub veel üks kuju - viiekümne seitsmeaastane Lucien Moblan, kes ema järgi on luuletaja Jean ja kõik ülejäänud vanema põlvkonna La Monneri vennad. Samal ajal on ta parunitar Adele Schudleri endine abikaasa. Väliselt on ta kole, kuid ta on väga rikas. Teda kutsutakse hasartmängude majade ja öörestoranide kuningaks.
Ühel toredal päeval kutsub Noelle Schudler teda, oma naise endist abikaasat, oma kabinetis olulisele vestlusele. Sellele vestlusele eelneb Noeli ja tema poja Francoisi konflikt. Kaheks kuuks Ameerikasse minnes juhendab ta oma poega juhtima ajalehte Eco de Maten, mis muu hulgas kuulub ka temale. Ta saab ülesandega edukalt hakkama, kuid samal ajal viib ta ajalehes läbi mitmeid vajalikke reforme, noorendab töötajaid pisut ja saavutab oma alluvate seas sellise autoriteedi, et see põhjustab reisilt naasnud isa armukadeduse rünnaku. Ja konflikti otsene põhjus on Francoisi kavatsus nimetada isa Simon Lashomi sõnul liiga noor, kellel on poliitilises karjääris lühike paus, välispoliitika osakonna juhataja ametikohale. Selle põlvkondliku konflikti tagajärjel käsib Noel Schudler, kes viis ajalehe Francoisilt ära, käsu Sonschelles 'i suhkruvabrikutesse viia. Francois ja seal teevad moderniseerimist, mis tõotab suurt kasumit, kuid nõuab mingil hetkel täiendavaid investeeringuid. Noel Schudleril poleks olnud keeruline vahendeid leida, kuid kuna François rikkus tema juhiseid mingil määral, otsustas isa talle tunde õpetada.
Just sel eesmärgil kutsub ta Lucien Moblani, kellel on ka aktsiate plokk Sonschelles'i suhkru rafineerimistehastes. Schudler, pakkudes sellele oma aktsiaid, jätab Moblanile mulje, et Schudlersid on hävingu äärel. Moblan, kes on Schudlersit juba pikka aega vihanud - muu hulgas seetõttu, et tema ja ta endine naine levitavad kuulujutte oma impotentsusest - otsustab, nagu Noel oodata, müüa kokkuvarisemise kiirendamiseks oma aktsiad suhkruvabrikutes. Aktsia hind langeb. Noel arvas kaks või kolm päeva oodanud, et ostab neid madalama hinnaga. Kuid kuna ta ei ütle oma operatsioonile midagi oma pojale, vaid kinnitab vastupidi, et kõik on tingitud tema tähelepanekuist, läheb Francois kummarduma Moblani poole ja kuulab pärast küünilist tunnistust, et ta igatseb Schudleri hävingut, sooritab enesetapu. See surm põhjustab paanikat Shudleri panga hoiustajate seas, kes hakkavad kiiresti oma raha võtma. Schudlers on väga reaalse pankroti oht. Kuid Noel Schudler tuleb olukorraga toime ja kahekordistab oma kasumit, teenides sel moel isegi oma poja surma. Tõeline võitja on siiski ikkagi Lucien Moblan: kaotanud kahe päevaga kümme miljonit franki, võib ta olla uhke, et saatis ühe Schudleri teise maailma.
Oma abikaasat tõeliselt armastanud Jacqueline Schudler sai vaimse trauma, hoides imekombel ära ajuverejooksu ja jäi kaheks kuuks voodisse. Ta kosub väga aeglaselt ja lähedased hakkavad astuma samme, et usu abil taastada tema meelerahu. Dominikaani preester, kelle nad kutsusid, aitab teda tõesti: ta hakkab kriisist välja tulema. Noel Schudler, kes on uurinud oma poja paberit, on aga tema ideedest hõivatud ja hakkab ajalehte oma plaanide kohaselt ümber korraldama. Mitte ainult, et ta edastab Francoisi ideed enda omadele ja plaanib Lucien Moblanile kätte maksta. Ja ta püüab kõigile tõestada, et Schudleri inspireerimistest hoolimata on tema potentsiga kõik korras, kavatseb ta lapse saada ja lubab sellega seoses oma armukese, noore näitlejanna, kelle lavanimi on Sylvain Dual, end lolliks lüüa. Kuna Moblan lubas Sylvainile, et kui ta sünnitab lapse miljoni frangi, annab ta pärast seda, kui on läinud koos kaaslasega, kes oli tõesti rase, kaugele provintsi, naaseb mõni kuu hiljem Moblani kaksikute ja sooduspakkumistega selle kahe miljoni eest. Simon Lash, keda Noel Schudler meelitab vahepeal ministeeriumist oma ajalehte, saab teada Sylvena trikkist ja teatab sellest oma meistrile. Moblani saatus on Schudleri käes. Ta otsustab ära kasutada Moblani pärijate ahnuse, kes pole rahul ei viimase ekstravagantsuse ega veel kahe pärija ootamatu ilmumisega. Schudder konsulteerib juristidega ja saab teada, et sellises olukorras võib ta algatada Moblani vahi alla võtmise menetluse. Lõppude lõpuks on ta, Schudler, oma lastelaste eestkostja, need lapselapsed on omakorda tema sugulased ja seega potentsiaalsed Moblani pärijad. Kuid tema, Schudler, ei saa jälgida, kuidas raha raisatakse, mis kuulub õigustatult neile, kelle eest ta hoolitseb. Ja ta kutsub kokku perekonnanõukogu, millel, nagu selgub, on väga suured volitused. Eriti kui on olemas rahu õiglus. Samal ajal andis minister Anatoli Russole juriidilise konsultatsiooni tasu varjus altkäemaksu andmise abil viimase toetuse. Kõik selgub plaanipäraselt. Selle tulemusel saab Moblani eestkostjaks Noel Schudler ise.
Samal ajal areneb Adede Schudler vähki. Siegfried Schudler sureb. Moblan laguneb järk-järgult vaimselt. Ja siis kutsuti Isabella ühel päeval varjatud varjupaika, sest seal oli mees, kes poseeris kui tema abikaasa Olivier Meniere. See inimene on Lucien Moblan. Päev pärast Isabella visiiti ta sureb. Selleks ajaks olid pärijad juba kõik oma miljonid omavahel ära jaganud ning keegi tema sugulastest tema matustele ei tulnud.