Palavikul suvepäeval naasesin jahil raputavas kärus. Edasi vaadates nägin, et matusekonvoi ületab meie tee. See oli halb oomen ja treener hakkas hobuseid ajama, et oleks aega rongi ette sõita. Me ei sõitnud sada sammu, kuna meie telg purunes meie vankri juures. Vahepeal jõudis surnud mees meiega hakkama. Treener Erofei teatas, et puusepp Martyn on maetud.
Samm-sammult jõudsime Yudinye Settlementsi, et osta seal uus telg. Asulates polnud hinge. Lõpuks nägin ühte meest keset hoovi päikesepaistel magamas ja ärkasin ta üles. Mind tabas tema välimus. See oli umbes 50-kordne kääbus, kel on kortsuline nägu, väikesed pruunid silmad ja paksude, lokkis, mustade juustega müts. Tema keha oli meeletu ja ta silmad olid ebaharilikult kummalised. Tema hääl oli üllatavalt noor ja naiselikult leebe. Treener kutsus teda Kasyaniks
Pärast palju veenmist nõustus vanamees mind saatjaks saatma. Erofei kasutas Kasjanovi hobust ja me asusime teele. Kontoris ostsin kiiresti telje ja sukeldusin sisselõigetesse, lootes musta tigut jahti pidada. Kasyan jälitas mind. Pole ime, et ta hüüdnimeks oli Kirp: ta kõndis väga krapsakalt, kitkus mõned umbrohud ja vaatas mind kummalise pilguga.
Ilma ühegi varanduse otsa komistamata sisenesime soosse. Ma lebasin rohus. Äkki rääkis Kasyan minuga. Ta ütles, et Jumala olend on inimese jaoks määratletud ja metsaolend on patt tappa. Vanamehe kõne polnud talupoeglik, see oli pühalik ja kummaline keel. Küsisin Kasyanilt, mida ta teeb. Ta vastas, et töötab halvasti ja jahib öösel öösel inimelu pärast. Ta oli kirjaoskaja mees, tal ei olnud perekonda. Kasyan ravis inimesi vahel ravimtaimedega ja ringkonnas peeti teda pühaks lolliks. Nad asustasid nad umbes 4 aastat tagasi Kaunite Mõõkade abil ja Kasyan jäi oma sünnikohtadest ilma. Oma eripositsiooni ära kasutades läks Kasyan ümber Venemaa poole.
Äkitselt hakkas Kasyan, piiludes meelega metsa tihnikusse. Vaatasin ringi ja nägin talupoega tüdrukut sinises sarafaanis ja vitstest kastiga kätt. Vana mees helistas talle hellusega ja kutsus Alyonushka. Kui ta lähemale jõudis, nägin, et ta oli vanem, kui mulle tundus, umbes 13 või 14 aastat vana. Ta oli väike ja õhuke, sale ja osav. Ilus tüdruk oli Kasyaniga silmatorkavalt sarnane: samad teravad jooned, liigutused ja kaval välimus. Ma küsisin, kas see oli tema tütar. Mõrva hooletuse korral vastas Kasyan, et ta on tema sugulane, samas kui kirglik armastus ja hellus olid kogu tema välimuse korral nähtavad.
Jaht ebaõnnestus ja naasime asulatesse, kus Erofei mind teljega ootas. Hoovile lähenedes ütles Kasyan, et viis mängu minu juurest ära. Ma ei suutnud teda selle võimatuses veenda. Tund hiljem lahkusin, jättes Kasyanile natuke raha. Teel küsisin Erofei käest, milline inimene Kasyan on. Treener rääkis, et algul läksid Kasyan koos onudega kabiini ja siis lahkusid, hakkasid kodus elama. Erofei eitas, et Kasyan võib paraneda, ehkki ta ise raviti skrofulast. Alyonushka oli orv, ta elas koos Kasyaniga. Ta ei otsinud temas hinge ega kavatsenud õppida lugema ja kirjutama.
Peatasime mitu korda telje märgmiseks, mida kuumutati hõõrdumisega. Juba üsna natuke, kui koju tagasi jõudsime.
