Me tabame jõuka revolutsioonilise perekonna nende elu kriitilisel hetkel. Madame Revolu, tema pojad Denis ja Julien, tütar Rosie saavad teada kohutavad uudised - nende isa, linna suurima notaribüroo - Oscar Revolu - omanik on rikutud. Ta sisaldas armuke-tantsijat Regina Lorati. Kuid enesetappu ajendas tegema mitte niivõrd häving, kuivõrd Regina truudusetus.
Iga pereliikme jaoks on see kokkuvarisemine. Rosie jaoks on see ebaõnnestunud pulm. Julieni jaoks - kõrge ühiskonna lõbu tagasilükkamine. Nende ema Lucienne Revolute jaoks on raha kaotamine sama, mis kogu maailmas. Ja ainult noorim - Denis, märkides enda jaoks, kui vähe ta ja kõik teised mõtlevad oma isa surma peale, leiab temas midagi positiivset - ta on väga kiindunud Rosie õe juurde ja on rõõmus, et tema pulmad ärrituvad, ta ei usu tema kihlatu.
Sel Revolu pere jaoks traagilisel tunnil ilmub nende majja Rosie kihlatu Robert - ema Leoni Costado ja veel kaks poega: luuletaja Pierre ja küünenahk ning Gastoni naisemees, kes "võttis" tantsija üles. Ta teadis, et Lucieni kaasavara ei puudutata, ja ta püüdis oma nelisada tuhat franki näppida, mille ta andis Oscar Revolile, et ta paneks need ringlusse. Ta selgitas oma tegu, öeldes, et "see on minu poegade raha". Raha on tema jaoks püha, nende pärast pole vana sõbra "lõpetamine" patt. Oma poegade julmusele etteheidete osas noomib ta neid: „Kui te vaatate end vääriks, siis põlgake raha, kuid elate ise ilma, et te endale midagi eitaksite; Teil ei tekiks kunagi mõtet mõelda, kui palju vanaisadele raha kokkuhoid maksis <...> See raha peaks olema teile püha ... "
Raha on selles maailmas püha - seda mõistavad ka tema mässulised pojad. Noorim Pierre aga peab sellele vastu. "Ma vihkan raha sellepärast, et olen täielikult nende võimuses <...> Lõppude lõpuks, me elame maailmas, kus kõige olemus - raha <...> nende vastu mässata tähendab mässata kogu meie maailma, selle eluviisi vastu."
Notaribüroo vanemkantsler, truu Oscar Revolile, aitas Lunden laostunud perel asjad korda seada ja suutis neile maha jätta mõisa - Leonyani, kuhu nad kõik elama kolisid. Parsinud hilise koka paberid, komistab ta oma märkmiku peale. Selles leiab ta märkmeid enda kohta: „Kui vastik on see kooliaastatel minu ellu sisenenud inimese lähedus <...> See on prügikaev, mille lähedal mul oli võimalus töötada, armastada, nautida, kannatada, mida ma ei valinud, mis ise valis mind ... "Revolutsioon mõistab, et Lunden hävitab ta. „Minu elu meeletu tempo, mu ameti muutmine tõeliseks tehaseks, on tema töö <...> Kui see poleks tema jaoks olnud, oleks minus hakanud enesesäilitamise instinkt rääkima, aastad oleksid soovi hääle summutanud. Roomaja tõttu keeras kõik mu elus tagurpidi. Ainult ma tean, et tema tõeline, tundmatu kutsumus iseendale on kuritegude toimepanemine. ”
Lunden, kelle välimus oli tahtmatult vastik, lahkub Pariisi notaribüroo kutsel, õnnestub, loob häbiväärseid seoseid ja saab tapja ohvriks.
Kuid tagasi revolutsiooni pere juurde. Ainus, kes meeleheites ei alistunud, oli Rosie - Rosetta. Ta on täis elu, jõudu ja ta ei anna alla. Rosie saab tööd raamatupoes müüjana. Nüüd tõuseb ta hommikul vara üles ja viib trammiga tööle. Ta kohtub Robertiga uuesti. Ta ilmub jälle peigmehe rollis. Kuid mitte kauaks. Rosetta on õnne täis ega pane tähele, mida Robert näeb. Ja ta näeb saledat, tuhmide juustega tüdrukut, kulunud kingades ja lihtsas kleidis. See ei tähenda, et ta armastas Rosetta revolutsiooni raha, kuid ta armastas selle rahaga loodud tüdruku välimust. Ja Rosetta, kes elab samade seaduste järgi ja kannatab, tunnistab oma süütust. Lõhe laastab tema hinge. Kuid järk-järgult lahkub ta oma osariigist. Roberti hüvastijätukiri, milles ta kahetseb siiralt oma nõrkust ja nimetab end armetuks olendiks, viis ta "mingisse südamlikku lähedusse Kõigevägevamaga". Palvest saab tema mugavus. Lõpuks lahkub ta oma majast lootusega, sest tema hinges oli usu valgus. Pärast isa hävingut Julien ei saa teist elu võtta. Ta lamab päevi voodis, lastes emal tema eest hoolitseda.
Madame Revolu sureb vähki, operatsiooni üle otsustamata, peamiselt raha pärast. Raha on väärtuslikum kui elu. Tema vaenlase sõber Madame Leoni Costado sureb, Julien sureb.
Denis ebaõnnestub immatrikuleerimise eksamil ja otsib lohutust Racine'i ridades, mida tema sõber Pierre Costado jumaldas: “Juhtus kohutav ebaõnn. Kuid ma vannun / vaatan talle näkku - ma ei karda teda ... "Tegelikult ta loobub. Ta ei ela selles elus üle. Ja ta nõustub, et kauaaegne naaber Cavelier investeeris nende kinnisvarasse vastutasuks Denisi abielu eest oma armastatud tütre, paksu Irenega. "Tema või teine ... Kas see on oluline?" - nii otsustas Denis ja astus koopasse, hoolimata sellest, kuidas tema õde sellele vastu pidas.
Pierre Costado - Costado pere noorim, reisib oma osa pärandist. Ta kirjutab luuletuse Atis ja Cybele, unistab ja otsib elus oma rada. Teda piinavad vastuolud - ühelt poolt vihkab ta raha ja põlgab nende võimu. Kuid teisest küljest ei saa ta nendega lahku minna, kuna need annavad lohutuse, iseseisvuse ja võimaluse luulega tegelemiseks. Ta on Pariisis. Siin peab ta ametniku mõrva eelõhtul märkimisväärset kohtumist Aandeniga. Ta paljastab elu Lundeni jäledused. Temast sai mõrvakahtlus. Ta tormab meeleheites ringi ja leiab prostituudi süles lohutust. Kuid ükskord oli ta Rosiesse siiralt ja puhtalt armunud. "Ta ei suutnud elada elu, mis oli täis neid naudinguid, mis olid talle vajalikumaks muutunud kui leib ja vein ..."
Lugu lõpeb süngelt.
“Enamiku inimeste elu on surnud tee ega vii kuhugi. Kuid teised lapsepõlvest teavad, et nad lähevad tundmatule merele. Ja nad tunnevad tuule imet, imetledes selle kibedust ja soola maitset huultel, kuid nad ei näe siiani eesmärki, kuni nad on viimase luide üle saanud, ja siis ulatub enne neid piiramatu, mullitav avarus ja tabab nende nägu liiva ja merevahtu. Ja mis jääb neile alles? Torma kuristikku või pöördu tagasi ... "