Kahekümne viieaastane noormees John Beaver elab Londonis oma ema majas, kes tegeleb korterite remondi ja üürimisega. John töötas Oxfordi lõpus enne kriisi algust reklaamiagentuuris. Pärast seda pole kellelgi õnnestunud talle kohta leida. Ta tõuseb hilja ja istub peaaegu iga päev telefoni taga, oodates, et keegi helistaks talle lõunaks tema kohta. Sageli juhtub see just viimasel minutil, kui härrasmees laseb kellegi maha. Sel nädalavahetusel kavatseb ta ööbida Hettoni lossis koos oma hiljutise sõbra Tony Lastiga.
Saanud Beaverilt telegrammi, ei taha Tony, kes kavatses veeta vaikse nädalavahetuse perega koos oma naise Brenda ja poja John Andrew'ga, oma tulekust erilist vaimustust ja usaldab külalise oma naisega. Kobras jätab Brendale hea mulje ja lõpuks hakkab talle isegi huvitav jutumees tunduma. Brendal on soov Londonis korterit üürida ja Beaveri ema võetakse teda selles abistama. Varsti hakkab Tony naine mõistma, et tema uus tuttav viis ta minema. Londonisse saabudes lähevad ta koos õe Marjoriega ühe oma ühise sõbra restorani, kus kohtub proua Beaveri ja Lady Cockeriga; viimane kutsub kõiki oma kohtumisele, mille tähtaeg on mõne päeva pärast. Kui Brendal on aeg Londonist lahkuda, saadab Beaver ta rongijaama, kuid Brenda palumisel teda Polly Cokpersiga kohtumisele vastab ta kohmaka vabandusega, sest vaimsete arvutuste kohaselt maksab see talle mitu naela, sest enne kohtumist peab ta Brendat juhtima. restoranis. Brenda on ärritunud.
Järgmisel päeval saabub Beaverist Hattonisse telegramm, milles ta teatab, et tal õnnestus oma asjad lahendada ja on valmis teda Pollyga saatma. Brenda tuju paraneb selgelt. Lõunaks restoranis maksab Brenda vaatamata Beaveri protestidele. Teel Polly juurde takso tagaistmel istudes tõmbab Brenda Johni enda juurde ja suudleb. Päev pärast vastuvõttu on kogu Londonis lihtsalt veider, et Brenda ja Beaver algavad suhet.
Brenda naaseb kolmeks päevaks Hattoni, oma abikaasa ja poja juurde ning lahkub seejärel korteri probleemide ettekäändel Londonisse. Ta helistab Tonyle hommikul ja õhtul ning veedab suurema osa ajast Beaveriga. Varsti teatab ta oma mehele, et soovib astuda ülikooli majandusteaduste naiskursustele ja seetõttu peab ta veetma palju aega Londonis.
Ühel päeval teatas Tony, et pole oma naist, ilma hoiatamata Londonisse. Brenda pole oma ootamatu saabumise üle rahul ja keeldub tööhõivele viidates temaga kohtumast. Tony läheb klubisse, kus ta koos oma sõbra Jock Grant-Menziesiga väga joobub ja helistab Brendale kogu õhtu, mis ajab ta hulluks. Naastes Hettoni, tülitseb Tony oma väikese pojaga, kes pärast ema kadumist viskab küsimusi oma väsinud ja ärritunud isale.
Pärast neid sündmusi tuleb Brenda Hattoni koos sõpradega kahel järjestikusel nädalavahetusel. Teda piinab südametunnistus ja ta soovib, et ta kogeks rohkem kui ühte armusuhet. Ta soovib, et tema abikaasa tunneks huvi oma uue tuttava Jenny Abdul Akbari vastu, kes oli kunagi olnud abielus musta mehega, väga ekstsentriline, kuid ilus daam, kes rääkis kõigile oma raskest elust. Tony peab teda siiski väsitavaks ja romaan ebaõnnestub.
Millegipärast korraldatakse Brenda, nagu tavaliselt, äraolekul, Hettoni metsas jahilaager. Lubatud on osalema John Andrew, kes juba teab poniga sõita. Pärast jahi algust saadetakse poiss peigmehe Beni järelevalve all koju. Tagasiteel juhtub lapsega õnnetus: Flippersi naabri preili Riponi hobune, kes ka nendega kaasa läks, ehmatas mopeedi heitgaasidest, tagumistel jalgadel ja selja tagant lööb Jaani kabja pähe. Poiss kukub kraavi. Surm tuleb koheselt. Viimasel ajal ümbritseb nalja täis maja leina õhkkonda. Jahi kohal viibinud Jock Grant Menzies sõidab Londonisse, et Brandile juhtumist teada anda. Brenda külastab sel ajal. Kui ta sai teada oma poja surmast, nutab ta kibedalt. Pärast matuseid lahkub ta väga kiiresti Hettonist ja kirjutab Londonist Tonyle kirja, milles teatab, et ta ei naase enam kunagi koju, et ta on Beaverisse armunud ja soovib Tonyt lahutada.
Lahutuse korral on hageja Brenda, see on mugavam. Tony lahutuse vormistamiseks tuleb kohtuistungil leida tunnistajad, et jälgida tema suhet mõne teise naisega. Selleks leiab ta ühest baarist kindla Millie, lihtsa voorusega tüdruku, ja läheb koos temaga Brightoni. Nende taga lahkuvad detektiivid. Milli võtab Tony ette hoiatamata kaasa oma tütre, kes pöörleb pidevalt täiskasvanute ümber ja peksab Tonyt tema taotluste ja kapriisidega.
Londonisse naastes peab Tony tõsist vestlust Brenda vanema venna Reggiega, kus Reggie nõuab Brendalt lapsetoetust summalt, mis on kaks korda suurem kui Tony suudab eraldada. Lisaks ilmnevad mõned ebameeldivad faktid, nii et lõpuks keeldub Tony lahutamas Brendat. Ta ei saa seda nõuda, kuna Brightoni tunnistajate ütlused ei ole senti väärt, sest toas oli kogu aeg laps ja tüdruk magas toas, mille Tony pidi mõlemad ööd pidama. Lahutuse asemel otsustab Tony ajutiselt lahkuda ja minna ekspeditsioonile Brasiiliasse kadunud linna otsima.
Tonist saadab dr Messinger, kogenud teadlane, ehkki ikkagi üsna noor mees. Lõuna-Ameerika kallastele purjetades kohtub Tony pärast tütarlapse nimega Theresa de Vitreux pärast kaks aastat õpinguid Trinidadis koju naasnud Pariisi hostelis. Nende vahel on põgus huvi, mis kadus koos preili de Vitreuxiga kohe, kui ta sai teada, et Tony on abielus. Pärast maandumist Brasiilias puutuvad Tony ja dr Messinger ühendust kohalike indiaanlastega ja elavad mõnda aega nende asula lähedal, kannustades kohutavalt tüütute putukate all, kuid lootes, et indiaanlased aitavad neil pääseda Paivai hõimu, mis, ehkki seda peetakse väga julmaks, kuid, Ilmselt omab ta mõnda juhist lossi leidmiseks. Indiaanlased ehitavad ränduritele paate ja veavad neid jõe ääres maale ning nad kaovad ise öösel jäljetult. Edasi liiguvad Tony ja arst üksi allavoolu. Teel haigestub Tony, ta on palavikus, palavik tõuseb ning ta veedab teadvuseta olekus palju päevi ja öid. Dr Messinger astub omal käel tööle, et kiiresti keegi Tonist aidata. Mullivannis uppub arst ja Tony, vaevalt teadvuse taastanud, hiilib petlikus olekus läbi metsadžungli ja läheb välja India külla. Seal kohtub ta vana hr Toddiga, kes ei oska lugeda, kuid on kohutavalt kuulata, kui nad raamatuid loevad. Suures osas jättis ta talle isa, kes kunagi töötas siin misjonärina. Ta ravib Tonyt, kuid ei luba tal lahkuda, sundides teda kõiki raamatuid pidevalt ette lugema ja neid uuesti valjusti lugema. Tony on oma onnis elanud peaaegu aasta. Kord paneb hr Todd ta kaheks päevaks magama ja kui Tony ärkab, teatab ta talle, et mõned eurooplased otsisid Tonyt ja ta valvas neid, kinnitades, et Tony on surnud. Nüüd ei otsi keegi teda enam kunagi ja Tony peab veetma kogu oma elu India külas.
Brenda, saades teada, et ta on lesk, abiellub Jock Grant-Menziesiga ja Hetton jätab Tony testamendi kohaselt oma sugulaste Flippersi hooleks.