Võõras mees Ivan Semenovitš Stratilatov. Young alustas oma kohtuteenistust kriminaalosakonna pikas, madalas, tahmas. Ja nüüd on möödunud nelikümmend aastat ning paljud sekretärid on vahetatud ja ta istub endiselt akna ääres suure laua taga - suitsustes klaasides, kiilas peas - ja kirjutab paberid ümber. Ivan Semenovitš elab diakon Prokopiy majas asuvas korteris. Agapevna teenib teda leebelt usu ja tõe kaudu. Jah - vana, hoolimata sellest, milleks seda vaja on, kõik laguneb ja norskab nagu seersantmajor ning kõigis nurkades, pliidi ääres, kapi taga volditakse liisunud leivakoorikud - mingil põhjusel. Ta oleks sõitnud Stratilatovi Agapevnasse, kuid ei osanud ikkagi ette kujutada, kuidas ta vana naisega lahutab: Agapevna juurdus majas, Agapevna teab kõiki nurki.
Stratilatov oli kunagi abielus. Glafira Nikanorovna - vaikne, õrn naine. Ja kõik poleks midagi. Jah, nad määrasid kohtu jaoks seekord uue uurija: noor, mänguline ja perekonnanimi on sama: Stratilatov. Kunagi Artemy nimepäeval, vanast Pokrovski diakonist, kuulis igasuguste naljade seas Ivan Semenovitš purjus nurgas midagi, Glafira Nikanorovna kohta aga: "Oi, miks sa ei ütle midagi, ta kukkus Stratilatovi kõrvu." Ivan Semenovitš pistiku maha pistnud: pöörlev uurija tutvustas end. Ta pääses lauast välja, ilma mütsita - koju. Meeletu purskas lävel ja lävel: “Minge minu majast välja!” Samal aastal viidi uurija ka kuhugi üle ning Glafira Nikanorovna jäi ema juurde elama, vaikseks, tasaseks. Üksi majas viibida on võimatu: see on nii igav kui ka maja eest hoolitsemine. Siis otsustas ta Ivan Semenovitš Agapevna kasuks.
Esimene jõuab Stratilates'i kohtusse. Hommikul on parem teda mitte häirida: kell kaksteist nõuab sekretär eelmisel päeval esinemisi. Ivan Semenovitš kardab Lykovi sekretsiooni sekretäri, ehkki tunnetab seda ninaga: olgu Lykov legalist, sakslasena kena, kuid siiski shushera, revolutsionäär. Ja ainult sekretär lahkub koos raportiga, Stratilatov muutub ammendamatuks: ta praeb igasuguseid seiklusi, igasuguseid ajaloolisi seiklusi mäluga, piserdab anekdoote, nalju ja kõik on kuumem, energilisem, justkui tamburiini pekstes. Kontoris - kes naerab, kes nuusutab, kes hõikab: "Kustumatu tamburiin!"
Kohtuametnike seas pälvis talle aga siirast austust ja isegi sõprust vaid Boriss Sergejevitš Zimarev - Stratilatovi abisekretär ja otsene pealik - tänu võimele täpselt ja õigesti tuvastada muistiseid, millest Ivan Semenovitš on suur väljavalitu.
Ivan Semenovitšiga oli ka teisi sõpru, kuid kõik inimesed osutusid kahtlasteks. Tundus, nagu oleks nad tulnud tema laulmist kuulama, oli ju Stratilatov ka kitarri meister - üks kunstnik Peterburist jäi ellu ja regent Yagodov polnud asjata. Imekombel pääses neist Ivan Semenovitš. Nüüd - ainult Zimarevi jaoks Boriss Sergejevitš pärast teed laulab ja mängib.
Ühel suvel Artemy nimelisel nimepäeval, vanas Pokrovski diakonis, nägi ta stratilleti oma orbude vennatütart Nadezhdat, nii õhukest, valget ja tema loomus oli täis. Ja suvi ja sügis ning hoolitses kogu talve eest. Ja ta lakkas magamast, kõik pöördub ja pöördub. Sõber sekkus. Veensin noort. See oli siis, kui Stratilatov Agapevna kihutas õuest minema.
Peagi teadsid kõik, et Stratilatovil oli lootust ja et nad elasid justkui tõelises abielus. Ametnikke oli kõigist kohtuharudest - õnnitleda, itsitada ja lihtsalt piiluda. Stratilatov naeris ja naljatas ning kaotas seejärel tujusid: Ta võttis Agapevna koha lootuseks, ei midagi enamat. Nad naersid teda, sest tõendid on olemas! Jah, on veel üks juhtum ...
Hilise missa ajal kõigi pühakute kirikus karjavad inimesed loll Matrenit kuulama. Ta räägib nagu lapsed - rõõmsalt, hingelt - elust ja evangeeliumist. Ja Stratilatovi all - just naastes hilistest kogudustest - rääkis ta inetust unenäost. Inimesed naersid, diakon Prokopiy müristas oma parima, Ivan Semyonovitš kirus, sülitas ja eemal. Ja diakon naerdes: "Ja teie Naderka on hoor kõndimas!" "Aga ma tulistan sind, diakon." Ivan Semenovitš hüppas kiiresti õhukeste nikerdustega kaunistatud suure gruusia püstoliga majja ja sealt tagasi. Kõik on vaikne. Näib, et Ivan Semenovitši eesmärk on päästik tõmmata. Diakon värises äkitselt, torkas keele välja ja kõndis justkui murtud jalgadega minema. Järgmisel päeval kolis Stratilatov välja, et Nadezhdale meeldida, lahkus ta diakooni majast, kolis uude korterisse oma naabri Taraktejevi juurde.
Vestlustele ja naeruvääristamisele ei oleks lõppu, kuid politseiülem Zhiganovsky pööras meelt eemale. Otsustasin viia Zachatievsky naisnunnud puhta veega. Ta istus korvis nagu härrasmees - öösel tõstsid nunnad neid oma akende juurde. Jah, kui nad korvi vaatasid - kartsid ja vabastasid köie ning Zhiganovsky tappis end surnuks. Ja siin on veel üks asi: ametnik jõi kolmkümmend üheksa tassi teed, haaras nelikümmend, silmad punnis välja ja siis valas äkki vett kõrvadest, suust, ninast - ja ta suri. Ja laias päevavalguses tulistas koolitüdruk Verbova, kes täitis kohaliku revolutsioonikomitee otsust, ekslikult pensionil olnud koloneli Auritsky kuberneri asemel. Samal õhtul arreteeriti sekretär Lykov. Stratilatov triumfeeris: ta oli juba ammu teada, et rikkumatu ja püsiv Lykov, kes hoidis oma pead kõrgemal kui prokurör ise, oli revolutsionäär.
Ja kabinetis ei jätnud Lykov oma keelt. Vestluste ajal ei pannud nad tähele, et ühel päeval Ivan Semenovitšit kabinetti ei ilmunud. Piisavalt alles kolme päeva pärast. Zimarev leidis Agapevna. Pärast oma vana varjualuse Ivan Semenovitši lähedast riigist väljasaatmist tundis ta: olla hädas! Ja tõepoolest, armuke võrgutas Emelyan Prokudin, Loodan, et ta lahkus temaga ja nad täitsid kõik head. Konfiskeeritud Prokudin ja stiil hõbedaga. Stratilatov - ei anna, noh, “julges” teda.
Stratilatovi haiglas kaebasid kõik: "Kui ma pole haige, pöörduksin otse kohtu poole." Ta ise on sidemega, lebab voodil - ei pöörata ega käsi tõsta. Nad rääkisid mulle, kannatasid enne surma, varisesid. Ja jäeti pärijateta. Asjad on müüki pandud. Ja kuigi Agapevna elas koos nendega. Vana naine muutus täiesti hullumeelseks: ta laseks öösel diivanil pikali, kuid mitte pikali, vaid kuulis kõike, justkui hüüdis Ivan Semenovitš: “Agapevna?” - "Mina, isa."