Taanis valitses kunagi kuulsusrikka Skildingi perekonna kuningas Hrodgar. Eriti hästi õnnestus ta sõdades naabritega ja, olles kogunud suurt rikkust, otsustas põlistada mälestust endast ja oma valitsemisest. Ta otsustas ehitada kuningliku meeskonna jaoks suurepärase banketisaali. Khrodgar ei jätnud ehitamiseks jõudu ega raha ning kõige osavamad käsitöölised ehitasid talle saali, mis polnud terves maailmas võrdne. Niipea kui imekauni saali kaunistamine valmis sai, hakkas Khrodgar seda oma sõdalastega pidu pidama ning kogu ümbruskond kuulutati välja kallite pokaalide ja kuninglike lauljate laulude helisemisega. Kuid kuulsusrikka Khrodgari meeleolukad pidustused ei kestnud kaua, vaht õlu ja kuldne mesi valasid lühikest aega, rõõmsameelsed laulud ei kestnud kaua ... Kuningas Khrodgari pühade müra ulatus kohutava tohutu koletise Grendeli denni, kes elas lähedal lähedal soistel soodel. Grendel vihkas inimesi ja nende lõbus äratas temas viha ... Ja siis ühel õhtul hiilis see koletis kuuldamatult Hrodgari saalis, kus pärast pikka vägivaldset pidu puhkasid hooletud sõdalased ... Grendel haaras kolmkümmend rüütlit ja lohistas oma koopasse. Järgmisel hommikul asendasid õuduskarjed lõbusate klikkidega ja keegi ei teadnud, kust kohutav katastroof on tulnud, kuhu Khrodgari rüütlid olid läinud. Pärast palju vaeva ja spekulatsioone valitses hoolimatus hirmude ja hirmude ees ning Khrodrap ja tema sõdalased hakkasid imekaunis saalis taas pidu pidama. Ja jälle tuli häda - koletislik Grendel hakkas igal õhtul mitu rüütlit ära viima. Peagi olid kõik juba arvanud, et just Grendel tungib öösel saali ja röövib rahulikult magavaid sõjamehi. Keegi ei julgenud astuda metsiku koletisega ühte lahingusse. Khrodgar palvetas asjata jumalate poole, et aidata tal vabaneda kohutavast nuhtlusest. Pidustused saalis lakkasid, lõbusus lakkas ja ainult Grendel ronis aeg-ajalt öösel sinna öösel saagiks otsides, külvates õudust ümber.
Kuulujutt sellest kohutavast katastroofist jõudis Gautsi maale (Lõuna-Rootsis), kus valitses valitsev kuningas Higelak. Ja nüüd kuulutab Higelaki kuulsaim kangelane Beowulf oma isandale, et soovib aidata kuningat Hrodgarit ja hakkab hakkama saama koletu Grendeliga. Vaatamata kõikidele katsetele teda plaanitust eemale peletada, varustab Beowulf laeva, valib oma meeskonnast neliteist vaprat sõdalast ja ujub Taani kallastele. Õnnelike märkide innustatuna maandus Beowulf maale. Vahetult saabub tulnukate juurde rannavalvur, küsib neilt nende saabumise eesmärgi kohta ja kiirustab teatama kuningale Hrodgarile. Beowulf ja tema seltsimehed panid vahepeal oma raudrüü, demonteerisid relvad ja suundusid värviliste kividega sillutatud teed mööda Kuningakoja pidustussalongi. Ja kõik, kes näevad üle mere saabuvaid sõjamehi, imetlevad nende tugevat ehitist, väljamõeldud kiivreid, mis on kaunistatud metssigade piltidega, sädelev ketipost ja laiad mõõgad, raskeid odaid, mida sõdalased kannavad kerge vaevaga. Ülemeremaade meeskond kohtub Wulfgariga - ühe Hrodgari lähima kuningaga. Pärast nende ülekuulamist teatab ta kuningale - nende sõnul saabusid tähtsad külalised, juht nimetab end Beowulfiks. Khrodgar teab seda kuulsusrikast nime, ta teab, et vapper Beowulf on sama tugev kui kolmkümmend vägevat rüütlit ja kuningas käsib pigem kutsuda külalisi, lootes, et koos nendega tuleb ka päästmine suurest ebaõnnest. Wulfgar annab külastajatele kuningliku tervituse ja kutse pidu.
Ainuüksi kiivrites ja raudrüüdes järgides Beowulfile ja tema jäljele, olles teinud nurgas oda, lasknud kilbid ja mõõgad, järgida Wulfgarit; relvade valvamiseks on jäänud ainult kaks sõdalast. Beowulf tervitab Hrodgarit noogutusega ja ütleb, et nüüd öeldakse, et ma olen Gautsi kuninga Hauti põline vennapoeg Higelak, kuulnud katastroofidest, mida taanlased kannatavad kohutava Grendeli all, ja purjetanud koletisega võitlema. Kuid selle kaastöö üle otsustades palub Beowulf kuningal, et ainult tema ja ta kaaslased lubaksid koletise juurde minna; Beowulfi surma korral - nii, et tema soomus (mis on selle prohvetliku sepise Wilundi sepistatud jaoks parem kui terves maailmas) saadeti kuningas Higelakile. Khrodgar tänab Beowulfi abivalmiduse eest ja räägib talle üksikasjalikult, kuidas Grendel oma tuppa ronis ja mitu kangelast ta lammutas. Siis kutsub kuningas Beowulfi ja ta kaaslased ühisele pidusöögile ja pakub süüa mett. Kuninga soovil puhastati laua taga olev pink kohe Gautsi jaoks, teenindajad ravivad neid mee ja õllega ning laulja rõõmustab nende kuulmist rõõmsa lauluga.
Nähes, millise austusega Khrodgar võõraid vastu võtab, hakkavad paljud taanlased neid vaatama kadeduse ja rahulolematusega. Üks neist, nimega Unfert, julgeb isegi ebapiisavate sõnavõttudega Beowulfi poole pöörduda. Ta tuletab meelde Beowulfi ja Breka hoolimatut konkurentsi, nende katset ületada hirmuäratava mere lained. Siis võitis võistlust Breka, mistõttu on Beowulfi elu jaoks kohutav, kui ta ööseks saali jääb. Kõigi kohalviibijate tarkuse üle hämmastav, vastab Beowulf Unforthi mõistmatutele sõnadele. Ta selgitab, et ujumine oli mõeldud ainult mereradade kaitsmiseks koletiste eest ja tegelikult võistlust polnud. Omakorda, soovides kogeda Unferti julgust, soovitab Beowulf tal jääda ööseks saali ja hoida kaitset Grendeli eest. Unfert vaikib ja ei julge enam kiusata ning müra ja lõbus valitsevad saalis taas.
Pidu oleks kestnud kaua, kuid kuningas Khrodgar tuletab meelde, et külalistel on öölahing ja kõik tõusevad püsti, jättes vaprate hingedega hüvasti. Lahkuminek lubab Khrodgar Beowulfile, et kui taanlased päästavad tõsisest katastroofist, võib ta nõuda kõike, mida ta soovib, ja iga soov täidetakse kohe. Kui Hrodgari inimesed lahkusid, käskis Beowulf uksed lukustada tugevate poltidega. Magamaminekuks valmistudes võtab ta maha oma soomuse ja jääb täielikult relvastamata, sest ta teab, et lahingus Grendeliga ei aita ükski relv ja peate lootma ainult oma jõududele. Beowulf jääb uhkelt magama. Täpselt südaööl hiilib koletu Grendel saali, koputab kohe rasked poldid ja koputab innukalt magamisteedele. Nii haaras ta ühe neist, rebis õnnetut keha ja neelas saagiks hiigelsuured tükid. Esimese asjaga tegeldes on Grendel valmis teise sõdalase sööma. Kuid siin haarab võimas käsi ta küünise alt, nii palju, et kuuleb luude krigistamist. Hirmust vaevatud Grendel tahab joosta, kuid seal see oli, hüppab vägev Beowulf pingilt ja tormab koletise käpa vabastamata talle otsa. Algab kohutav lahing. Kõik ümberringi on pragunev ja murenev, ärganud sõdalased õuduses. Kuid Beowulf on võimust võtmas, haaras ta kindlalt Grendeli käpa, takistades tal keerdumast. Lõpuks, koletise õlas olevad kõhred ja veenid ei suuda seda seista ja rebeneda, koletise käpp jääb Beowulfi kätte ning Grendel puhkeb saalist välja ja jookseb veritsedes kuivama oma soodel.
Hommikul pole lõppu rõõmustamiseks. Kõik Unferti juhitud Taani sõdalased vaikivad lugupidavalt, samal ajal kui Beowulf räägib öölahingust rahulikult. Kõik lauad on tagurpidi pööratud, seinad on pritsitud koletise verega ja tema kohutav käpp lamab põrandal. Iidsete legendide ekspert tänulik kuningas Hrodgar paneb selle lahingu mälestuseks laulu. Ja pidu algab mäest. Kuningas ja kuninganna toovad Beowulfile rikkalikke kingitusi - kulda, väärisrelvi ja hobuseid. Kõlavad laulud müristavad, õlu ja mesi voolavad nagu vesi. Lõpuks, pärast võidu tähistamist, lepivad kõik rahulikult ööseks imelisse tuppa. Ja jälle tuli häda. Grendeli koletu ema on südaööl, et oma pojale kätte maksta. Ta purskab esikusse, kõik magavad inimesed hüppavad oma istmetelt üles, ehmudes, ilma et neil oleks isegi aega riietuda. Kuid isegi Grendeli ema ehmatab nii palju inimesi ja haarab kinni vaid ühe sõdalase. Hommikul pole leinal piire - selgub, et Hrodgar Eskeri armastatud nõunik suri. Kuningas lubab Beowulfi heldelt premeerida, kergitab teda pisarsilmi pidi koletist soosse jälitama, kuhu keegi polnud varem julgenud minna. Ja nii asus meeskond Khrodgari ja Beowulfi juhtimisel surnud soo poole.
Lammutamisel lähenevad nad sooservale, kus verine rada on kõige selgemalt nähtav. Lähedal, kaldal, asub vaese Eskeri pea. Vesi on täis merekoletisi, ühte neist edestab Beowulfi nool. Pöördudes Hrodgari poole, palub Beowulf, et tema surma korral edastada kõik kingitused kuningas Higelakile. Seejärel, kandes iidset kuulsat mõõka, hüppab kangelane basseini ja lained varjavad seda. Beowulf laskub terve päeva ja meres koletised ei saa teda kahjustada, sest tal on läbitungimatud soomused. Lõpuks jõuab kangelane põhja ja Grendeli ema põrutas talle kohe otsa. Beowulf peksab teda mõõgaga, kuid paksud soomused pole tavalisest terasest halvemad. Koletis hüppab Beowulfi peale, purustab selle kogu oma raskusega ja oleks halb, kui rüütel peaks seda tegema, kui ta ei mäleta õigel ajal hiiglaste poolt sepistatud tohutut iidset mõõka. Targalt koletise alt väljudes haarab ta mõõga ja lõikab kõigest väest kaela. Üks löök lahendas asja, koletis suri Beowulfi jalge ette. Trofeena võtab Beowulf endaga kaasa koletise pea, ta tahab võtta iidse mõõga, kuid mõõgast jäi alles vaid üks vihje, sest see oli sulanud kohe, kui lahing oli läbi.
Beowulfi seltsimehed olid juba meeleheitel, et teda elusana näha, kuid siis ilmub ta veriste lainete alt välja. Sel õhtul istusid külalised lärmakalt ja rõõmsalt kuningas Hrodgari laua taga, pidasid kõhtu pärast südaööd ja läksid magama, kartmata nüüd mitte midagi. Järgmisel päeval hakkasid Gautad koju kogunema. Kõigile heldelt annetades ütles kuningas Khrodgar neile soojalt hüvasti. Beowulfi naasmisel ootas au ja austus kõikjal, tema ekspluateerimise kohta kirjutati laule, tema auks helistati karikaid. Kuningas Higelac kinkis talle eluks parimad mõõgad, maad ja lossi.
Sellest ajast on möödunud palju aastaid. Kuningas Higelac ja tema poeg langesid lahingus ja Beowulf pidi istuma troonil. Ta valitses targalt ja õnnelikult oma riiki, äkki - uus katastroof. Tema valduses asus tiibadega madu, kes tappis öösel inimesi ja põletas maju. Kord mattis vaenlaste jälitatud mees maha tohutu varanduse. Draakon jälgis koobastega aardeid ja valvas neid kolmsada aastat. Kord eksis õnnetu pagulus kogemata koopasse, kuid kõigist aaretest võttis ta oma vääramatu peremehe varustamiseks vaid väikese pokaali. Madu märkas kaotust, kuid ei leidnud röövijat ja hakkas kõigile inimestele kätte maksma, hävitades Beowulfi valdusi. Olles sellest kuulnud, otsustab Beowulf lohe maha lüüa ja kaitsta oma riiki. Ta pole enam noor ja tunneb, et surm on lähedal, kuid läheb siiski madu juurde, käskides endale luua suure kaitsekilbi draakoni leegi vastu. Õnnetu rändaja viidi giididesse.
Koopale lähenedes näevad Beowulf ja tema meeskond tohutut tulevoolu, mida on võimatu ületada. Siis hakkab Beowulf valjuhäälselt lohet välja kutsuma, nii et ta välja hiilib. Kuuldes inimhääli, roomab lohe välja ja laseb välja jubeda kuumuse joad. Tema välimus on nii kohutav, et sõdurid põgenevad, jättes oma isanda saatuse tahtele ning kuninga juurde jääb ainult truu Wiglaf, kes üritab asjatult argpüksid hoida. Wiglough tõmbab oma mõõga ja liitub draakoniga võitleva Beowulfiga. Beowulfi vägev käsi on isegi vanas eas mõõga jaoks liiga raske, alates lohe pea löömisest punasest kuumast mõõgast purunedes. Ja kuigi Beowulf üritab varumõõka hankida, lööb madu talle surmava haava. Jõudu kogudes viskab Beowulf taas lohe ja lööb Wiglafi abiga ta maha. Kuna Beowulf teadis, et sureb, kaldus ta kaljult kallale ja palus Wiglafil võtta välja madu käest võetud aarded, et ta saaks neid enne oma surma imetleda. Kui Wiglough naaseb, on Beowulf juba unustuse hõlma vajunud. Silmade avamisega raskustega vaatab ta aardeid ringi.
Beowulfi viimane käsk oli järgmine: matta ta mereranda ja valada tema kohale suur küngas, mis on kaugelt näha meremeestele. Beowulf pärandas oma soomuse Wiglafile ja suri. Wiglough kutsus kokku hirmutavad sõdalased, nuhtles neid. Kõigi reeglite kohaselt panid nad Beowulfi surnukeha matusepühale ja püstitasid seejärel mererannale majesteetliku künka. Ja meremehed, kes kaugelt oma laevu sellesse mäkke suunavad, ütlevad üksteisele: “Beowulfi hauda võib näha surfis kõrgel kohal. Au ja au talle! ”