Sõbrad ja sugulased tulid Robert ja Fred Kapleni juurde Chantbary Cloesse lõunale. Kutsutute hulgas on abielupaar Gordon ja Betty Whitehouse, kirjastuse Oluen Peale töötaja, selle inglise kirjastuse üks vastvalitud direktorid Charles Trevor Stanton ja lõpuks kirjanik Maud Mokridge. Sel ajal kui mehed pärast lõunat söögitoas räägivad, otsustavad naised elutuppa naastes raadios kuulata näidendit, mida nad hakkasid enne õhtusööki kuulama. Lõuna ajal jätsid nad vahele selle stseeni viis stseeni ega saa nüüd täpselt aru, miks seda nimetatakse “magavaks koeruks” ja miks finaalis kuuleb surmavat püstolilasku. Oluen Peel soovitab magav koer personifitseerida tõde, mida üks näidendi tegelastest tahtis teada. Koera ärgates õppis ta selles näidendis nii palju tõde ja valet ning lasi end siis maha. Miss Mockridge meenutab seoses näidendi enesetapuga Roberti venda Martin Kaplenit, kes lasi end aasta tagasi oma suvilas surma. Joonistussaali naasnud mehed esitavad küsimusi kuuldud näidendi sisu kohta ja arutavad, kui palju on soovitatav tõtt rääkida või varjata. Nende arvamused erinevad: Robert Kaplen on kindel, et on vaja, et varem või hiljem kõik välja tuleks. Stantonile tundub, et tõe rääkimine on nagu ohtliku pöörde tegemine suurel kiirusel. Maja perenaine Fred proovib vestlust teisel teemal tõlkida ja pakub külalistele jooke ja sigarette. Sigaretid lebavad karbis, millega Oluen tundub tuttav - ta nägi seda kaunist asja juba Martin Kaplenilt. Freda väidab, et see pole võimalik, kuna Martin sai selle pärast Olueni ja Martin nägi teineteist viimast korda, see tähendab nädal enne Martini surma. Oluen, häbelik, ei vaidle Freda üle. See tundub Robertile kahtlane ja ta hakkab kahtlema. Selgub, et Freda ostis selle muusikakasti-sigaretikarbi Martina pärast nende viimast ühist visiiti tema juurde ja tõi selle saatuslikul päeval kohale. Kuid pärast teda õhtul tuli Olouin ka Martini juurde, et temaga rääkida väga olulisest teemast. Kuid ei keegi ega teine pole seni kellelegi midagi öelnud, nad on oma viimast visiiti Martini ees uurimise eest varjanud. Heitununa ütleb Robert, et nüüd on ta lihtsalt kohustatud Martiniga kogu loo lõpuni välja uurima. Nähes Roberti tõsist innukust, hakkab Betty närvi minema ja veenab tungivalt oma meest koju minema, viidates tugevale peavalule. Stanton lahkub koos nendega.
Kolm vasakult (Mod Mokridge lahkus veelgi varem), Robert, Fred ja Oluen mäletavad jätkuvalt kõike, mida nad nägid ja kogesid. Oluen tunnistab, et läks Martini juurde, kuna pidi välja selgitama küsimuse, mis teda piinas: kes sellegipoolest varastas tšeki viissada naela - Martin või Robert. Nüüd aga räägivad kõik, et Martin tegi seda ja ilmselt oli see tegu tema enesetapu peamine põhjus. Kuid Olueni piinavad endiselt kahtlused ja naine küsib Robertilt otse, kas ta võttis raha. Robert on sellistest kahtlustest nördinud, eriti seetõttu, et neid väljendab inimene, keda ta pidas alati üheks parimaks sõbraks. Fred, kes ei suuda seda taluda, ütleb Robertile, et ta on pime mees, kui ta ikka veel ei mõista, et Oluenil on tema vastu armastus ja mitte sõbralikud tunded. Oluen on sunnitud seda tunnistama, nagu ka tõsiasja, et Robertit armastades jätkas ta teda tegelikult. Ta ei öelnud kellelegi, et Martin veenis teda sel õhtul Roberti ebaausa teo eest ja et tema enesekindlus põhines Stantoni ütlustel. Uimastatud Robert tunnistab, et Stanton osutas ka talle kui vargale ja ütles, et ei soovi Martinit välja anda, sest kolm neist vastutavad ühiselt. Fred ja Robert jõuavad järeldusele, et seetõttu võttis Stanton ise selle raha ise, kuna neist teadis ainult Robert, Martin ja Stanton. Robert helistab Gordonitele, kellel on endiselt Stanton, ja palub neil tagasi tulla, et kõike teada saada, selgitada kõiki saladusi.
Mehed naasevad üksi - Betty jäi koju. Stanton langeb küsimuste keerisesse, mille survel ta tunnistab, et võttis tõesti raha, kui tal seda hädasti vaja on ja loodab selle mõne nädala jooksul katta. Just ühel neist murettekitavatest päevadest laskis Martin end maha ja kõik arvasid, et ta on seda teinud, ilma et oleks varguse häbi üle elanud ja kartnud paljastamist. Siis otsustas Stanton vaikida ega tunnistanud midagi. Fred ja Gordon ei varja õppimisrõõmu, et Martin on oma ausat nime hoidnud, ja torgivad Stantoni süüdistustega. Stanton tõmbab end kiiresti kokku ja tuletab meelde, et kuna Martini elu polnud kaugeltki õigustatud, oleks viimasel pidanud enesetapuks olema mõni muu põhjus. Stanton enam ei hooli ja ta ütleb kõik, mida ta teab. Kuid ta teab näiteks, et Freda oli Martini armuke. Freda on ka praegu otsustanud olla avameelne ja tunnistab, et ei suutnud Robertiga abielludes armusuhet Martiniga katkestada. Kuid kuna Martin ei armastanud teda eriti, ei julgenud ta Robertiga lahku minna.
Martini ebajumalaks hoidnud Gordon potsatas etteheitvalt Olouenile, kes oli just tunnistanud, et vihkab Martinit tema reetluse ja intriigide pärast. Oluen tunnistab, et just tema tulistas Martinit, kuid mitte tahtlikult, vaid juhuslikult. Oluen räägib, et leidis Martini sel saatuslikul õhtul üksi. Ta oli kohutavas olekus, uimasti mingisuguse uimastiga ja kahtlaselt naljakas. Ta hakkas Oluenit kiusama, nimetas teda ülitundlikuks vanaks neiuks, kes oli juurdunud eelarvamustesse, ütles, et ta ei elanud kunagi täisväärtuslikku elu, ütles, et ta surub asjata maha soovi, mis tal on tema järele. Martin oli üha põnevam ja soovitas Olouinil kleit seljast võtta. Kui nördinud tüdruk tahtis lahkuda, blokeeris Martin ukse ja tema kätte ilmus revolver. Oluen üritas teda eemale tõugata, kuid ta hakkas naise kleiti kiskuma. Enda kaitseks haaras Oluen käe, milles oli relv, ja keeras püstoli koos tünniga enda poole. Sõrm Olouen tõmbas päästiku, lask laskis välja ja Martin kukkus, kuuli tabas.
Kõiki kohalviibijaid šokeerib kuuldu ja see on Olouini süütuses kindel. Nad otsustavad seda saladust tulevikus hoida. Ainuüksi Stanton ei tundu olevat väga üllatunud. Ta oli seda juba ammu kahtlustanud, sest ta oli Martini suvila juurest avastanud riidetüki Olouini kleidist. Stanton austas Olouini alati ja oli kindel oma moraalses puhtuses. Jätkates oma ülestunnistust, ütleb Oluen, et kui talle pisut meele järele oli, tahtis ta juhtunut kellegagi jagada ja läks Stantoni suvilasse. Maja lähenedes nägi ta seal kahte: Stantonit ja Bettyt ning muidugi pöördus tagasi. Need sõnad jätavad masendava mulje Robertist, kes küsib otse Bettylt, kes ikkagi tuli siia, kui ta oli Stantoni armuke. Ta saab jaatava vastuse ja Betty tunnistab, et tema abielu Gordoniga oli täielik teesklus, et midagi muud kui häbi ja alandus ei andnud see abielu teda. Ta tunnistab, et tema ja Stanton ei tulnud välja suurest armastusest, vaid seetõttu, et Gordoni käitumine ajas ta hulluks ja kuna Stanton kinkis talle kalleid kingitusi. Robert tunnistab esimest korda, et jumaldas Bettyt, kuid noor naine ütleb talle, et ta ei jumaldanud teda, vaid ainult tema kaunist pilti, noorust, mis pole sama asi. Robert ja Gordon kordavad mõlemad omal moel Stantoni suhtes oma viha, väites, et nad ei soovi enam temaga midagi pistmist: ta peaks kohe lahkuma ega unusta lahkumiskirja esitamist ning tagastama viissada naela. Robert toetub viskile ja tunnistab, et nüüdsest on tema elus kõik mõttetu ja tühi. Olles kaotanud Betty, kaotas ta oma viimase illusiooni ja ilma illusioonideta ei saa ta elada - just neis ammutas ta lootust ja julgust. Täna on kogu tema maailm tema süü läbi varisenud ja tulevikku tema jaoks enam pole. Meeleheites lahkub ta. Freda tuletab meelde, et Robertil on tema magamistoas revolver. Oluen üritab Robertit peatada ...
Järk-järgult lähenevas pimeduses on kuulda lasku, seejärel kuulda naise kiljumist ja sobimist, täpselt nagu näidendi alguses. Seejärel süttib järk-järgult tuli, valgustades kõiki nelja naist. Nad arutavad raadios eetris olevat näidendit Uinuv koer ja söögitoast tuleb meeste naer. Kui mehed ühinevad naistega, algab nende vahel vestlus, nagu kaks tilka vett, mis sarnaneb näidendi alguses peetud vestlusega. Nad arutavad näidendi nime, Fred pakub külastajatele karbist sigarette, Gordon otsib raadios tantsumuusikat. Kuulda on laulu motiivi “Kõik oleks võinud olla teisiti”. Oluen ja Robert tantsivad fokstrot valjema ja valjema muusika helide järgi. Kõik on väga rõõmsameelsed. Kardin langeb aeglaselt.