Harrastus Bilbo Bagginsi naasmisest Shire'i on möödunud 60 aastat. Ta on sada kümme aastat vana, kuid väliselt ei muutu ta üldse. See viib võluri Gandalfi hirmutavale mõttele: Bilbo poolt Gollumist varastatud maagiline rõngas on tegelikult Võimu ring. Aastatuhandeid tagasi sepistas ta pimeda kuningriigi omaniku kurja nõia Sauroni, prantsatas, siis kadus ja on nüüd innukas tagasi pääsema. Ja see toob kaasa maailma surma, sest kui Ring on õppinud, on Sauron kõikvõimas. Rõngast ei saa tule ega rauaga hävitada; see allutab endale ajutise omaniku - tema mõjul Gollum ja sai halastamatuks tapjaks; tema enda vabast tahtest lahus olemine on võimatu; kui Bilbo oleks olnud mees, mitte hobi, oleks temast Rõnguse omamise aastate jooksul saanud iseseisev kummitus, nagu üheksa Sauroni vasallit, kellele anti üheksa Võimeringi ringile alluvat "nooremrõngast". Rüütlitest said Sõrmuse Kummitused, Nazgulid. Harrastused on teine asi, nad on inimestest tugevamad, kuid siiski, Gandalfi survel lahkus Bilbo Sõrmusest, jättes oma päevad Rivendellisse, orgu, kus elavad päkapiku võlurid.
Shire'is jääb Bilbo pärijaks tema vennapoeg Frodo. Nüüd on tal sõrmus ja Frodo kasutab seda mõnikord naljade ja praktiliste naljade jaoks: hobid on naljakad inimesed. Möödub veel kuusteist aastat. Selle aja jooksul on Gandalf veendunud, et Gollum on külastanud Pimedat Kuningriiki ja et Sauron on temalt piinamise käigus tõe pähe saanud: hobikul on võimukell nimega Baggins. Gandalf veenab Frodot Shirest lahkuma ja Bilbo järel Rivendellisse minema. Seal otsustavad targad mustkunstnikud, mida edasi teha Võõrmuse ringiga, et Sauron sellest aru ei saaks.
Frodo asub kohe minema - paraku kiirustades. Ja Shiresse on tunginud juba üheksa Sõrmuse Kummitust. Need on mustanahalised, mustadel hobustel sõitjad; lähenedes hõlmab õudus kogu elu. Sauron saatis nad Sõrmusele ja nad hakkavad Frodot jälitama kohe, kui ta oma "augu" lahkub. Frodo astub teele koos oma teenri Sami ja kahe tema sõbra, toredate kaaslaste Pippini ja Merryga. Mustad ratturid jälitavad neid, hobused surevad peaaegu Vanas metsas röövpuude seas, seejärel - kummituste asustatud matmispaikadele. Kuid kohe väljaspool Shire'i kohtub neid vapper sõdalane ja salvei Aragorn. Hobused ei tea, et ta on iidse lääne kuninga järeltulija, kes võttis sõrmuse Sauronilt aastatuhandeid tagasi, et ta on määratud tagasi troonile, kui Pimeda kuningriigi isand on lüüa saanud. Aragorn ja tema sugulased on Shiret juba kaua Sauroni sulaste eest valvanud ning nüüd peab ta aitama Frodot Rõnga Rivendelli viimisel. Harrastused asusid uuesti teele, järgnesid jälle Mustad ratturid ja möödusid lõpuks. Aragornil õnnestub Nazgul minema ajada, kuid Frodot haavab mürgitatud nõia pistoda. Seltskond tungib imekombel Rivendellisse ja õigel ajal: veel tund või kaks ja Frodo oleks surnud ... Rivendellis ta paraneb ja seejärel kogutakse nõu. Seal teatab Gandalf esimest korda avalikkusele, et Frodol on täpselt võimu rõngas, et rõngast ei saa hävitada ega hoida; seda ei saa varjata, sest see leiab enda jaoks kandja. On ainult üks viis: viia see Pimedusse Kuningriiki ja visata see vulkaani suhu, mille tulekahjus see kunagi võltsis.
"Kuid te ei pääse Pimedast Kuningriigist elusalt välja!" Frodo arvab. Ja ikkagi tõuseb ta üles ja ütleb: “Ma kannan Rõngast, ainult ma ei tea seda teed ...” Ta mõistab: see on tema eesmärk.
Frodoga tulevad kaasa kõigi kergejõudude esindajad. See on mustkunstnik Gandalf, päkapikk Legolas, kääbus Gimli, inimestest - Aragorn ja Boromir (Pimeda Kuningriigi väga piiril asuva Gondori lõunapoolse kuningriigi valitseja poeg). Hobidest - Sam, Pippin ja Merry. Üheksa, nii palju kui Nazgul, kuid Frodo on nende seas pealik, sest Rõngus on talle usaldatud.
Öösel liiguvad nad ida poole mägedesse, et neid ületada ja jõuda Suure jõeni, mille taga asub Pime Kuningriik. Jalamitel tunnevad nad end olevat: Sauroni teenijad - linnud ja loomad - juba ootavad neid. Möödas annavad mustad jõud vihmahoogude ja seltskond peab taanduma. Allkorrusel ootavad teda libahundid, kust nad vaevalt pääsevad. Ja Gandalf otsustab vastupidiselt Aragorni illusioonidele juhtida ettevõtet mägede all, Moria koobaste kaudu. Kunagi olid päkapikud koopad, nüüd võlusid neid Sauroni nonhumanite ehk orkide armee. Moria päris ukse tagant tirib Frodo järve peaaegu koletu kaheksajala ning koopas ründavad teda metsikud orgid. Tänu seltskonna julgusele ja Gandalfi võlule tõrjutakse mittehumanikud, kuid vahetult enne koobaste lahkumist ilmub iidne võimas vaim ja sellega võideldes langeb Gandalf põhjatu kurgu. Sõrmuskandjad kaotavad oma juhi ja nende lein on sügav.
Isegi koobastes kuulis Frodo lendlevaid samme selja taga ning metsas, mägede taga, päkapikkude kuningriigi piiri lähedal, ilmub Gollum sekundiks - Rõng meelitab teda vastupandamatult. Pole selge, kuidas tal õnnestub igal pool seltskonda jälgida, kuid kui Frodo ja tema kaaslased, saates külalislahkelt päkapikkudelt puhkepaikadesse, olles vastu võtnud oma maagiapaadid, mantelkapid ja -tarvikud, asusid purjetama Suurel jõel, midagi sarnast vees ujuvat palki meenutab. Orkid jälitavad neid ka: kitsastes kärestikes duššisid nad nooltega ja, mis veelgi hullem, ilmub õhku üks Nazguls, kes ratsutab nüüd hiiglaslikku tiivulist olendit; päkapikk tabab teda noolega tema vägevast vibust.
Ujumise lõpp; paremal laieneb vabade sõitjate riik Rohan; vasakul on põhjapoolsed lähenemised Pimeduse Kuningriigile. Aragorn peab otsustama, kuhu järgmisena minna, kuid Boromir satub siin hullumeelsusesse. Võimu ring on hullumeelsuse põhjustaja, rõnga abil soovib Boromir Gondori Sauronist päästa. Ta üritab Rõngast Frodost sunniviisiliselt ära võtta, libiseb minema ja, lakanud inimeste usaldamisest, otsustab minna üksi vulkaani juurde. Ent tal ei õnnestu truu Samit petta. Kaks väikest hobi suunduvad Pimeduse Kuningriigi piiridele.
Siin lõpeb triloogia esimene raamat “Sõrmuse sõpruskond” ja algab teine raamat “Kaks kindlust”.
Seltsimehed otsivad metsast Frodot ja Samit ning komistavad orkide varitsusse. Boromir sureb meeleavaldusel, mittehumanlased röövivad Pippini ja Merry ning Aragorn, Legolas ja Gimli tormavad orge jälitama. Röövlid möödusid aga mitte neil, vaid Rohani riigi ratsanikel. Öise lahingu ajal väldivad noored hobid oma piinajaid ja satuvad põlismetsa, kus juba sajandeid on varjatud inimpuid, ente. Entsi juht korjab hobisid ja kätel, nagu oksadel, viib Sarumani kindlus. See on võimas mustkunstnik, Gandalfi endine kaaslane ja nüüd - labane reetur; ta, nagu paljud enne teda, võrgutas Rõnga ja saatis orge Frodo röövima. Vahepeal purustab Ents oma linnuse, Aragorn ja tema sõbrad satuvad metsa ja kohtuvad mitte ainult kellegagi, vaid Gandalfiga! Ta ei ole inimene, ta on üks iidsetest pooljumalatest ja ta võitis pimeduse hirmuäratava vaimu. Neli sõpra osalevad Rohani ratsanike lahingus Sarumani armeega ja taas ühendavad Pippini ja Merryga tema kindluse varemetel. Kuid rõõmu pole: ees on lahing Sauroni endaga ja pea kohal lendab hirmuäratav tiivuline Nazgul.
Vahepeal ületasid Frodo ja tema ustav teenija Sam kõvas töös Pimeda Kuningriigi äärealadel olevad kivid; siin õnnestub Samil juba kõrguselt laskumisel tabada Gollum neid taga ajamas. Frodo paneb Sõrmuse jõul Gollumi vannema, et ta teenib hobisid, näitab neile teed pimedusemaale. Ja Gollum viib nad läbi Surnute soo, kus nõiajastutuled rändavad, ja vees on näha kord surnud sõdurite nägusid, siis mööda mägimüüri lõunasse, läbi õitsemise riigi, mille Sauron hiljuti vallutas. Nad kohtuvad Gondori sõdalaste üksusega (hiljem toovad nad kohtumisest uudiseid Gandalfile, kes teeb head teenindust). Nad läbivad ühe Sauroni kindluse ja näevad õudusest värisedes, kuidas Nazguli juht viib orkide armee Gondoriga sõtta. Seejärel viib Gollum hobid lõpmatust trepist üles tunnelini, mis läheb Pimeduse Kuningriiki ja kaob. See on reetmine: tunnelis ootab hiiglaslik ämblik Shelob hobisid. Ta hammustab Frodot, seob teda oma köitega nagu köied. Seda nähes kiirustab Sam appi. Väike hobi annab koletisele lahingu ja see, haavatud, taandub, kuid Sami armastatud peremees on surnud ... Ustav teenija eemaldab Rõngaga keti Frodo kaelast, jätab keha ja ripsmed edasi meeleheites, et täita Frodo asemel oma kohust. Kuid niipea kui ta lahkub, satuvad orkid Frodo peale; Sam kuuleb nende vestlust ja saab teada, et Frodo pole surnud: Shelob halvustas teda, et hiljem teda õgida. Orkid peavad ta elusana Sauroni toimetama, kuid nüüd viivad nad ta linnusesse ja Sam jäetakse meeleheitega üksi.
Siin lõpeb triloogia teine raamat “Kaks kindlust” ja algab kolmas raamat “Kuninga tagasitulek”.
Vahepeal jagus noori hobisid. Pippin võttis Gandalfi endaga kaasa - ta tormab appi Gondorile, kellele Sauroni armee läheneb, Merry jääb leht kuningas Rohani alla; varsti tuleb ta koos selle riigi armeega välja, et aidata piiritletud Gondorit. Aragorn koos Legolase, Gimli ja väikese üksindusega läheb samuti Gondorisse, kuid ringteel läbi Hirmuäratava tee, mägede all oleva tunneli, kust keegi pole kunagi elusalt naasnud. Aragorn teab, mida ta teeb: ta, tagasi pöörduv Gondori kuningas, kutsub siia armee kummitusi varitsema (need taganesid kunagi tema esivanematele antud vandest).
Gondor piirati, tema Valge linnus põles, linnuseväravad varisesid kuningas Nazguli loitsudest kokku. Sel hetkel purskasid Rohani ratsanikud põllule; must armee on taandumas. Kui kuningas Nazgul laskub taevast ratsanike seljas, haavab Merry ta ja kuningas Rohani õetütar tapab ta. Kuid võit muutub lüüasaamiseks - vaenlasi on liiga palju - ja siis ilmub Sauroni lahingulaevastik, mille Aragorn kummituste armee abil vallutas. Pärast võitu otsustavad Gondori kaitsjad saata väikese armee Pimeduse Kuningriigi südamesse. See enesetapuotsus tehti Sauroni tähelepanu kõrvalejuhtimiseks Rõngast kandvast Frodost.
Musta linnuse müüride juures algab ebavõrdne lahing. Orkide ja hiiglaste trollid purustavad Aragorni ja Gandalfi armee; Pippin lööb ühe viimase löögi ja minestab surnukehade mäe alla ...
Aga tagasi Sami ja tema ebaõnne juurde. Ta hiilib torni, kus Frodo asub, ja näeb, et orkid on omavahel võidelnud ja tapnud. Sam näitab taas julguse imesid ja päästab omaniku. Nälg, janu ja igavene pimedus varjavad hobisid Pimeduse Kuningriigi sügavustesse. Siin muutub Frodo kaelas rippuv rõngas talumatult raskeks. Lõpuks jõuavad nad vulkaani juurde ja siin, nõlval, möödub neid jälle Gollum. Teda pole võimalik välja ajada; Koos Frodo ja Samiga tõuseb ta vulkaani õhuava juurde. On aeg anda Rõngas tulele, mis selle tekitas, kuid pahaendelise talismani jõud Frodo üle on liiga suur. Meeletu hobi hüüab: “See on minu!”, Paneb Sõrmuse sõrmele; Gollum tormab teda, nähtamatut, hammustab sõrme koos Rõngaga ja komistades langeb tulisesse tuulutusavasse.
Võimude ring hävib, Sõrmuste Isand hukkub - maailm on lõpuks vaba. Gandalfi abiga lendavad hiidkotkad kannavad Frodo ja Sami välja voolanud laava merest välja. Aragorn naaseb oma esivanemate troonile ja saadab suure auga hobisid Shire'i.
Seal kodus ootab neid ees uus ebaõnn: reetur Saruman sisenes tagasihoidlike hobide riiki ja hävitab selle halastamatult. Nüüd kogenud sõdalased Pippin ja Merry tõstavad oma rahva Sarumani rahva vastu. Reetur nõid hukkub tema enda laimu läbi. Nii et Sõrmuste sõjas pannakse viimane punkt, riik taastub ellu, kuid siin on veider: Samit, Pippinit ja Merry hoitakse kõrgelt ja peategelane Frodo näib jäävat varju. Ta haigestub sageli - rõnga kinnisidee jääb tema südamesse ja kehasse. Ja alandlik maailma päästja istub koos Gandalfi ja päkapikkude kuningatega laeval - nende tee asub mere taga, õndsa surematuse maale.