Külas sisenes Nõukogude skautide rühm. Skautide ülem leitnant Travkin mõtles oma rahva peale. Kaheksateistkümnest endisest tõestatud võitlejast oli teda vaid kaksteist. Ülejäänud olid just värvatud ja mis nad äri ajavad, pole teada. Ja ees oli kohtumine vaenlasega: diviis edenes.
Travkin oli väga iseloomulik tema ennastsalgavale suhtumisele ja absoluutsele hoolimatusele - just nende omaduste tõttu armastasid skaudid seda noort, kinnist ja arusaamatut leitnanti.
Kerge tutvumine näitas, et sakslased polnud kaugel ja diviis läks kaitsmisele. Tagumine tõmbus tasapisi üles.
Jaoskonda saabunud armee luureosakonna juhataja seadis ülesandeks saata skaudirühm vaenlaste ridade taga diviisiülemale Serbichenkole: olemasolevate andmete kohaselt toimus ümberrühm ning oli vaja välja selgitada reservide ja tankide olemasolu. Parim kandidaat selle ebatavaliselt raske operatsiooni juhtimiseks oli Travkin.
Nüüd viis Travkin õppetunde öösel läbi. Oma iseloomuliku visadusega kraapis ta jäise oja kaudu voodeid, sundis neid traati lõikama, kontrollima pikaealisi armee sondide kujutlusvõimetuid miinivälju ja hüppama läbi kraavi. Skautidele paluti leitnant Meshchersky, sihvakas sinisilmne kahekümneaastane noormees. Vaadates, kui innukalt ta kihlatud on, mõtles Travkin heakskiitvalt: "Sellest saab kotkas ..."
Korraldasime viimase suhtlemistreeningu. Lõpuks kehtestati luurerühma kutsung - "Täht", diviisi kutsung - "Maa". Viimasel hetkel otsustati Meshchersky asemel saata Anikanov, nii et skaudid ei jääks ilma ohvitserita.
Algas iidne inimese mäng surmaga. Skautidele selgitanud liikumise järjekorda, noogutas Travkin vaikselt kaevikusse jäänud ohvitseridele, ronis üle parapeti ja liikus vaikselt jõekaldale. Sama tegid ka teised skaudid ja saatemeeskonnad.
Skaudid roomasid läbi lõigatud traadi, läksid läbi saksa kraavi ... tund hiljem kaevasid nad metsa.
Meshchersky ja kaptenikompanii ülem jälitasid lahutamatult pimedust. Aeg-ajalt pöördusid nad teiste ohvitseride poole - et teada saada reidil osalenutest. Kuid punast raketti - signaali "tuvastasime, eemaldusime" - ei ilmunud. Nii et nad on möödunud.
Metsad, kus grupp kõndisid, olid sakslaste ja saksa tehnikaga täis. Mingi taskulambiga särav sakslane jõudis Travkini lähedale, kuid ärkvel ei märganud ta midagi. Ta istus toibumiseks, irvitas ja ohkas.
Nad roomasid umbes poolteist kilomeetrit peaaegu magavate sakslaste kohal, koidikul pääsesid nad lõpuks metsast välja ja metsa servas juhtus midagi kohutavat. Nad sõitsid sõna otseses mõttes kolme veoautos lebava magava sakslase juurde, üks neist, kogemata metsaservale heites pilgu, oli uimane: seitse rohelise kapuutsiga varju kõndisid täiesti vaikselt rada pidi.
Travkinat päästis rahutus. Ta sai aru, et joosta ei saa. Nad kõndisid sakslastest ühtlase, kiirustamata sammuga mööda, sisenesid hiiemäkke, jooksid kiiresti üle selle soone ja heinamaa ning sukeldusid järgmisse metsa. Pärast veendumist, et siin pole ühtegi sakslast, edastas Travkin esimese radiogrammi.
Nad otsustasid edasi liikuda, pidades kinni soodest ja metsadest ning salu lääneservas nägid nad kohe SS-meeskonda. Varsti läksid skaudid järve äärde, mille vastaskaldal oli suur maja, kust kohati võis kuulda kas valjendamas või karjumas. Veidi hiljem nägi Travkin sakslast majast välja tulemas, käes valge sidur ja ta mõistis: maja oli haigla. See sakslane vabastatakse ja läheb oma üksusesse - keegi ei otsi teda. Sakslane andis väärtuslikke tõendeid. Ja hoolimata asjaolust, et ta osutus töötajaks, tuli ta tappa. Nüüd teadsid nad, et siia oli koondunud SS-viikingidiviis. Travkin otsustas, et ei avasta end enneaegselt, seni ei võtnud “keeli”. Vaja on ainult asjatundlikku sakslast ja ta peab selle saama pärast raudteejaama tutvumist. Kuid Mustale merele sündinud Mamochkin rikkus keeldu - see tõukas kopsakas SS-mees otse tema juurde metsa. Kui Hauptscharführer järve visati, võttis Travkin ühendust "Maaga" ja andis üle kõik, mis ta oli paigaldanud. Maalt tulnud häältest mõistis ta, et seal aktsepteeriti tema sõnumit kui midagi ootamatut ja väga olulist.
Teadlikud sakslased Anikanov ja Mamochkin viidi jaoskonda, nagu nad kavatsesid. Tuvi oli selleks ajaks surnud. Skaudid läksid tagasi. Teel Brazhnikov suri, Semenov ja Anikanov said haavata. Bykovi seljal rippunud raadiojaam oli kuulide abil lapik. Ta päästis ta elu, kuid ei olnud enam tööks sobiv.
Lahkuminek marssis ja selle ümber tõmbus juba kokku tohutu reidi silmus. Jälitajaks tõsteti viikingidiviisi luurerühm, 342. grenadierdiviisi edasijõudnud kompaniid ja 131. jalaväediviisi tagused üksused.
Kõrgeim väejuhatus sai pärast Travkini saadud teavet kohe aru, et selle taga on midagi tõsisemat: sakslased tahtsid meie vägede läbimurret Poolas vasturünnakuks rünnata. Ja anti käsk tugevdada rinde vasakpoolset serva ja viia sinna mitu üksust.
Travkinasse armunud hea tüdruk, signaalija Katya saatis päeval ja öösel kutsungi: “Täht”. "Täht". "Täht".
Keegi ei oodanud, kuid ta ootas. Ja keegi ei julgenud raadio vastuvõttu enne rünnaku algust ära võtta.