Viis päeva läheb mees sügavale Nõukogude Liidu kagu-steppi. Teel kujutleb ta end kas aurumasina juhi, geoloogilise geoloogina või “mõne muu organiseeritud professionaalse olendina, kes võtab lihtsalt katkematu mõttega pead ja võtab südamest igatsuse” ja mõtleb maakera ümberehitamisele, et leida uusi energiaallikaid. See on Nikolay Vermo, kes on testinud paljusid ameteid ja saadeti elektriinsenerina lihale ja sovhoosile. Selle sovhoosi direktor Umrishchev, kohtunud ärireisijaga, tuvastab Nikolai Vermo kauge ääre poole. Umrishchev annab Vermole oma nõuande - "mitte sekkuda", sest tema arvates tulenevad vanad kirglikud kannatused sellest, et inimesed "väsivad väsimatult, muutes rahulikuks."
Koos Nikolaiga läheb farmist kaugeimasse serva noor naine, karja parte sekretär Nadezhda Bestaloeva. Nikolai räägib, kui sageli muutub igavaks, sest tunded ei tõeks ja kui tahad kedagi suudelda, pöörab inimene minema ... Bestaloeva vastab, et ta ei pöördu ära. Kui nad suudlevad, sõidab Umrishchev hobusega ja ütleb: "Kas sa juba õmbled?" Nadezhda lubab Umrishchevil temaga arvestada, sest piimatootja on end äärele kägistanud.
Vanema hoovide karjas on neli tuhat lehma ja suur arv elusloomi, kes on proletariaadi jaoks usaldusväärne lihatoidu allikas. Kui Vermo ja Bestaloeva servale tulevad, on Umrištšov juba kohal. Pärast leiva maitsmist annab ta juhise "küpseta maitsvamat leiba". Ta osutab maapinnale: "Rebides murutera jalakäijate teele, muidu lööb see jalgu ja raskendab keskendumist." Umrištšov peab karjatööliste koosolekut, kus arutatakse Nõukogude võimu võitu kapitalismi üle. End Föderaalseks nimetama hakanud vana naine Kuzminishna räägib oma haletsusest liiduvabariigi pärast, mille nimel ta kõnnib päeval ja öösel ning saab teada, kus on mis ja kus mitte, ... lehmad õhukesel kulaki peal, kuid rahunevad: talle ei esitata süüdistusi.
Järgmisel päeval maetakse piimatöötaja Aina. Aina sai Deva asjadest teada rusikatega, kes võhiku teadmisel vahetasid oma lehmad nuumatud sovhooside vastu ja välja andsid nad ka karjamaadele. Božev peksis oma kuritegude tunnistaja ja vägistas ta korra. Aina, kes ei suutnud väärkohtlemist taluda, kägistas end. Bestaloeva arvab ära selle enesetapu tõelised põhjused. Vermo läheb rongkäigust ette, mängides harmoonikuid Beethoveni „Appassionatuse“ järgi.
Küla juurde tuleb uurima rajoonikomitee sekretäri juhitav komisjon. Aina vend räägib kõike. Jumala vanglas mõistetakse kohut ja teda lastakse maha. Umrištšev saadetakse teise kolhoosi, kus ta oportunistina käitub vastupidiselt oma veendumustele, et see õigesti jõuaks ... Lihafarmi direktoriks saab Bestaloeva, kes võtab oma assistendiks Federalistovna ja nimetab peainseneriks Nikolai Vermo.
Serval pole piisavalt vett ja Vermo leiutab, et põletada maapind vulkaanilise kaarega, et pääseda maetud vetesse - noorjärve. Vara koosolekul annab Bestalojeva Nikolaile korralduse teha mullatööd ja ta otsustab minna sellesse piirkonda seadmete ja ehitusmaterjalide hankimiseks, et suurendada põhjavee vastuvõtmisega mitu korda liha tarnimist.
Liha- ja veisefarmis toimub tehniline ümberkorraldamine: tornis tapetakse lehmad elektrienergia abil, põlevaine saamiseks briketitakse sõnnikut ja elektrienergia saamiseks paigaldatakse tuulik. Volt-agregaadiga puurib Nikolay Vermo kaevu, jõudes allpool hõõguvasse vette, maa alla. Selle üksusega lõikab ta maapinnast taldrikud inimeste eluruumide ja kariloomade varjualuste ehitamiseks. Inseneri Nicholas Vermo töö võtab vastu delegatsiooni Moskvast.
Hilissügisel väljub Leningradist laev, mille pardal on insener Vermo ja Nadezhda Bestaloeva. Nad saadeti Ameerikasse katsetama volt-leegiga ultra sügava puurimise ideed ja õppima, kuidas taevast valgustatud ruumist elektrit ammutada. Kaldal käivad neid saatmas Federatovna ja Umrishchev, keda Federatovna on juba pikka aega ideoloogiliselt ümber koolitanud, kannatanu negatiivse vanamehe ära viinud ja tema naiseks saanud. Õhtul hotelli magama minnes küsib Umrištšov Federatovnalt, kas maa peal on hämarus, kui Nikolai Edwardovitš ja Nadezhda Mihhailovna hakkavad päevavalgust elektrit tootma.
"Siin pöördus valetav Federatovna Umrištševi poole ja pettis teda oportuniteedi pärast."
