(330 sõna) Romaanis "Sõda ja rahu" on ilmekalt kujutatud tavainimesi parasiteerivat valitseva klassi mainet. See pilt oli Tolstoi jaoks eriti edukas, sest ta on osa ülemisest maailmast ja teadis suurepäraselt oma nõrkusi. Just nende pärast keeldus geniaalne härrasmees lahkumast ja asus külas askeetlikku elu elama.
Aadel, kes rääkis raskustega vene keelt, kohtub meiega Anna Pavlovna Schereri salongis. Huvitav on see, et kõik selle valitud ringi vestlused on silmakirjalikud ja valed: kõik ei tule siia, sest nad muretsevad Euroopa poliitika ja varjaja Napoleoni vallutuste pärast ning lahendavad seejärel oma isiklikud asjad. Niisiis saab prints Vassili teada, kas tema rumalale, teenimisvõimetule pojale on võimatu kohta saada. Anna Drubetskaja palub isegi oma pojale kohta, mis vürsti ähvardaks ja ära võtaks. Selle nimel kuulas ta terve õhtu usinalt tädi Anna Schereri vestlust ja teeskles, et on tema jaoks huvitav. See on suhtlusprotokoll kõrgeimas ühiskonnas: kõik teesklevad, kuid ei näita tõelisi tundeid. Sellepärast on maja perenaine elavat vestlust kuuldes nii närvis: ta peab saama korraliku jutuvada, mitte aga tõeliselt huvitava vestluse. Kõik on valmis kuulama Hippolytus “rahuliku lolli” keskpäraseid nalju, kuid Bezukhovi arvamus hirmutab paljusid Anna Pavlovna külalisi. Nad ei taha mõelda, nad peavad hetke nautima, mitte enam. Pärast seda õhtut mõistab lugeja Bolkonskit, kes põgeneb oma ümbrusest sõja poole.
Kuid aadel on heterogeenne, nagu iga sotsiaalne klass. On noori, kes on nende ringis vähem kanged ja avameelsemad. Kuragin, Dolokhov ja teised noored riidepuud on valmis oma soovidest otse rääkima, kuid see ei muuda neid veel paremaks: üllas noorus rikub meelelahutuseks oma raha, röövib häbitult vanemad ega taha midagi teha. Sellest reeglist on erandeid, kuid neid on harva, sest isegi sellised ausad noormehed nagu Bezukhov satuvad rikkaliku ekstravagantsuse mõju alla.
Nii jõuab autor pettumust valmistava järelduseni: üllas keskkond on läbi mäda ja degenereerunud. Pole juhus, et kõige positiivsem kangelane on rahva hulgast pärit lihtsa naise krahv Bezukhovi ebaseaduslikult sündinud poeg. Tõupuhtad aadlikud lagunevad järk-järgult ega saa anda ühiskonnale uut jõudu ületada katsumusi, milles Napoleoni sõdade ajastu oli rikas.