Analüütilised võimed pole iseloomulikud igale meelele ja on ise analüüsimiseks kättesaamatud. Sellisele järeldusele jõuab jutuvestja, kes on kohtunud Pariisis 18 suvel .. teatud Auguste Dupiniga, vaesunud aadlipere järeltulijaga, kes hämmastas teda esimesel kohtumisel oma tohutult hästi loetud ja värske kujutlusvõimega.
Noored saavad kiiresti sõpradeks ja elavad koos. Jutustaja peab kohanema Dupini ebatavalise iseloomu ja harjumustega - kirega öiste jalutuskäikude ja psühholoogilise analüüsi järele. Uus sõber hämmastab teda võimega tungida vestluskaaslase salajastesse mõtetesse, kasutades seda, mida Dupin nimetab oma meetodiks - ta ehitab keeruka järelduste ahela, mis põhineb väiksematel välistel ilmingutel.
Kunagi sõbrad, pärast õhtulehe avamist, komistavad sõnumi enneolematu kuriteo kohta. Täna öösel rikkusid Morgeni tänava piirkonnas elavate linnakodanike rahuliku une südantlõhestavad kisa. Nad tulid Madame L’Espane majast, kus ta elas oma vallaline tütre Camilla juures. Kui magamistoa uks oli mõranenud, astusid inimesed õudusega tagasi - mööbel oli katki, põranda külge kleepusid pikkade juuste hallid lukud. Hiljem leiti korstnast Camilla moonutatud laip ja hoovist leiti Madame L’Espane surnukeha. Tema pea lõigati habemenuga.
Kõik tunnistajad nõustusid, et kui uks oli mõranenud, olid kurjategijad endiselt magamistoas. Üks hääl kuulus selgelt prantslasele - kõik kuulsid prantsuse keeles lausutud needust. Teine kodakondsus jäi teadmata: kõik tunnistajad uskusid, et ta rääkis mõnda võõrkeelt, nõustudes, et hääl oli kohutavalt ebaviisakas.
Järgmisel päeval tõid ajalehed välja teate Madam L’Espane mõrva eelõhtul pangast neli tuhat franki välja andnud Adolph Leboni vahistamisest. Just selles etapis hakkas Dupin ilmutama huvi nii segase asja vastu. Saanud politseiprefektilt (Dupini sõbralt) loa kuriteopaiga kontrollimiseks, lähevad sõbrad Morgue Streeti, kus Dupin uurib hoolikalt kõike.
Oma meetodit kasutades juhib Dupin tähelepanu kolmele asjaolule: ühe kurjategija omapärane, “ebainimlik” hääl, läbi välgupulga aknast välja ronimiseks vajalik ebaharilik osavus ja lõpuks motiivi puudumine: pangast saadud kuld leiti ruumist puutumatuna . Lisaks omandasid kurjategijad (või vähemalt üks neist) uskumatut jõudu, kuna neil õnnestus suruda surnukeha torusse ja isegi alt üles. Madame L’Espane kokkupandud käest saadud karvad ja sõrmejäljed tema kaelal veensid Dupini, et tapjaks võib olla ainult hiiglaslik ahv.
Dupin teatab suure ahvi hõivamisest, lubades selle väikese tasu eest omanikule tagastada. Nagu Dupin oli arvanud, teatas neile peagi kaubalaeva madrus. Mõistes, et Dupin teab kõike, räägib meremees tõestisündinud loo. Ta püüdis Borneos orangutani ja suurte piinadega - ahvi ägeda käitumise tõttu - toimetati Pariisi, lootes seda kasumlikult müüa. Sel õnnetul õhtul pääses ahv põgenema, madrus jälitas teda, kuid ei püüdnud teda kinni ja oli tunnistajaks, kuidas metsaline ronis naiste magamistuppa. Kui meremees nägi vaeva, et sama välkkiire otsa ronida, oli see kõik läbi. Ehmunud hüüatusega libises madrus alla ...
Prefekt ei suutnud varjata oma pettumust, et politsei oli selle keeruka asja jaoks liiga karm, kuid pärast Dupini jutu irvitamist laskis ta vaesel Lebonil rahus käia.