1. osa. Tähtpäevad ja võidukäigud
“Olid halvemad ajad, / aga mõttetust polnud,” loeb autor umbes 70ndatest. XIX sajand Selle kontrollimiseks piisab, kui ta uurib ühte kallist restorani. Aulasse nr 1 kogunenud väärikad isikud: tähistatakse administraatori aastapäeva. Päevakangelase peamiste eeliste hulgas on asjaolu, et ta ei lasknud rikkuda talle usaldatud maa elanikke. "Askeet" ei varastanud ametlikku kasu ja selle eest avaldab kokkutulnud talle sügavat tänu.
Saalis number 2 on kasvataja au sees. Talle esitatakse Kaasani hariduspiirkonna kuulsa usaldusisiku Magnitski portree, kes sai kuulsaks teaduste kustutajana ja tegi ettepaneku sulgeda Kaasani ülikool.
Saalis number 3 on austatud prints Ivanit. Päevakangelase vanaisa oli kuninganna Elizabethi jester, "ta ise pole absoluutselt mitte midagi". Prints Ivan on kirglikult vaudeville'i ja opereti vastu, tema ainus rõõm on Buffis helistada.
Saalis nr 4 öeldakse midagi senati kohta, kuid peamine koht siin kuulub tuurale. Ruumis 5 on agronoomiline lõunasöök koos koosolekuga. Päevakangelane pühendas oma vaba aja veisekasvatusele, mõtlesin olla talurahvale kasulik. Kuid paljude aastatepikkuse tegevuse tulemusel otsustas ta, et vene rahvas tuleks jätta "tema saatuse ja Jumala hooleks". Aastapäeva veisekasvatajale omistati Kolenovile medal “Armukadeduse ja hoolsuse eest”, mille esitlust tähistatakse nüüd restoranis.
6. saalis austatakse armadillide ja granaatide leiutajat. Osalejad teavad väga hästi, et surmavad relvad osutusid väärtusetuks, ja räägivad sellest isegi otse õnnitluskõnedes. Kuid - mida nad selles vajavad? Nad tähistavad leiutaja aastapäeva ...
Bibliofiilid kogunesid saali number 7 ja sealt kohe kannatas "käru". Hr Vana Testament loeb lõiku noormehe Tyapushkini hiljuti leitud reisimärkmetest, kes "saabunud Irbiti, oli onu naelutatud". Osalejatel on meistriteose üle hea meel, nad uurivad luubis käsikirja ja mõtisklevad selle üle, et Venemaal tuleks taastada koolon i kohal. Vana Testamendi Zosim tunnistab, et surnud kirjanikud on tema jaoks palju toredamad kui elavad. Selle ruumi pidulikud sündmused meenutavad "haudade pidu".
Saalist nr 8 saab kuulda suudlusi ja hüüatusi saatest "Hurraa!" Õpilasi kutsutakse saalis nr 9 iseseisvaks eluks, manitsedes neid mitte anduma anarhistlikele unistustele,
Ruumis 10 tõstab üldlevinud vürst Ivan röstsaia "universumi kuningale - jackpotile". Saalis number 11 on kogunenud puudutatud filantroopi Marya Lvovna tegevusest, kelle kutsumus on “rahva teenimine”. Kuid kõige põnevam vestlus jätkub saalis nr 12: siin on toidupood, siin “annate sigadele, kes räägivad veinist”, saate salati kohta arvamuse avaldada ilma igasuguse riskita.
Osa 2. Aja kangelased
Kõigis saalides jätkub lõputu pidutsemine ja pidutsemine, omandades üha fantaasiamaisema karakteri. Savva Antichristov peab aktsiaseltsi produtsendi Fedor Shkurini auks kõne. Tema noorpõlves tõmbas "neegritünn" sigadelt kännu, ostis hiljem maaomanikult "viimase latika juurde" maad ja kõvasti tööd tehes sai raudtee suurärimeesks. "Auväärsed isikud" tulid Shkurini austama ridades ja käskudega, millel olid aktsiad äriettevõtetes; “Plebelased”, kes tõusid alt üles ja jõudsid raha ja ristideni; võlgadest aadlikud, kes on valmis panema oma nime ükskõik millisele paberile; rahavahetajad, "välismaalaste ässad" ja "sambad, suurvutid", hüüdnimed Zatsepa ja Savva.
Uus esineja - rahavahetaja - väljendab ideed sallimiskeskuse rajamise vajalikkusest ja loodab anda sellele mõttele grandioosse arengu. Konksusammas nõustub esineja mõttega: "Seda, mida täna peetakse häbiväärseks, / antakse homme krooniga ..."
Varsti muutuvad kõned vähem sidusateks ja pidu kasvab tavaliseks märjaks. Vürst Ivan järgib ühte "tänapäevast mitrofaani", milles on nähtav aegade vaim: "Ta on arg argpüks, / teadmatusest häbematu / ja rumaluse pettunud!"
Publik mõistis hukka ajakirjanduse, juristid, austerlased, kohtuliku uurimise ... Veider ärimees veenab entusiastlikult juutide huvipakkuvat meest, et pamfletiga "Huvides" kuulutas ta oma seotust kirjandusega ja nüüd peab ta suunama oma talendi kapitali teenimisele. Huvipakkuja kahtleb oma andekuses, ta ei taha, et teda tuntakse kirjanduse näitsikuna. Ärimees on aga veendunud, et “nüüd on kestade kuningriik” ja “kapital valitseb ajakirjandust”.
Prints Ivan teeb nalja juudi Burke üle, kes sai tulusa lepinguga rikkaks. Ta on veendunud, et "juut" ei hooli üldiste saavutuste korral kristlikest hingedest.
Plutokraatide hulgas on eriti silma paistnud regaadiprofessorid. Nende lugu on lihtne: kuni kolmkümmend aastat olid nad teaduse ausad töötajad, purustasid plutokraatiat ja tundus, et neid ei saa ühegi rahaga eksida. Järsku hakkasid nad aktsiaturul spekuleerima, kasutades selleks oma oraalseid võimeid - selleks “masinlikku kõnepuudust”. Endistest teadlastest said kõnelevad masinad, “eelistades võrgutavat metalli teadusliku kuulsuse asemel”; nad saavad rääkida ilma, et neil tekiks piinlikkust omaenda fraasides esinevate vastuolude pärast. Need inimesed tõid oma teadmiste jõu petturite abistamiseks, nad on valmis kinnitama, et “iga plaan on põhimõtteliselt raputav” ja inimlikud ideed pole neid pikka aega häirinud.
Kogunenud hulgas on silmapaistev ka Eduard Ivanovitš Grosh, keda võite üldiselt kohata igal kohtumisel, kus te ei vaja telegraafi ega ajaleheuudiseid. See inimene võib altkäemaksu kuskilt pigistada ja saada kõike: hüpoteek, mops, abikaasa, suvila, maja, pealinn, isegi Portugali korraldus.
Meeleoluka pidu keskel hakkab purjus konksusammas järsku pihku minema, nimetades end vargaks. Kuid tema ilmutused kutsuvad kogunenute seas esile sama tunde, et Getaera nutt, kes rumalate päevade nõlval kannatab vooruse kaotuse käes. Prints Ivan on kindel, et "nüüd igatsevad ainult need, kes pole miljonit varastanud". Ta meenutab ülikooli professorit Schwabsi, kes innustas tudengeid põlguse vastu huvi ja kapitali vastu võtma ning seejärel laenukontori direktoriks. Ta tuletab meelde ka krahv Tverdõšovi, kes kannatas alati näljaste talupoegade pärast ja lõpetas raisatud tee rajamise tühermaadele, koormates talupoegi uute maksudega.
Juudid rahustavad ka Zatsepit, veendes teda, et kui raha on, ei saa see olla kahjulik ega ohtlik. Neid lõikab välja oraator-filosoof, kes tõstab röstsaia “vene puutumatule aule”, mis tema arvates seisneb kogu maailma kohese lõikamises.
Rohkete pisarate saatel ja filosofeerides istuvad toonased kangelased kaardilaua taga.