Dmitri Dmitrievitš Gurov, alla neljakümne aastane, moskvalane, hariduse poolest filoloog, kuid töötab pangas, puhkab Jaltas. Moskvas oli üks armastamata naine, keda ta sageli pettis, kaheteistkümneaastane tütar, kaks poega-gümnaasiumiõpilast. Tema välimuses ja iseloomus on "midagi ligitõmbavat, tabamatut, mis meeldis talle naisi, meelitas neid ...". Ta ise põlgab naisi, peab neid „alaväärtuslikuks rassiks” ega saa samal ajal ilma nendeta hakkama ning otsib pidevalt armastusseiklusi, omades sellega suuri kogemusi. Kaldal kohtub ta noore daamiga. See on bareti lühikarvaline blond; valge spits jooksis talle järele. ” Puhkajad kutsuvad teda "koeraga daamiks". Gurov otsustab, et oleks tore temaga suhet alustada, ja tutvub temaga linnaaias lõuna ajal. Nende vestlus algab tavapärasel viisil: “Aeg möödub kiiresti, aga vahepeal on selline igavus! Ta ütles, et ei vaadanud talle otsa. " „Tavaliselt öeldakse, et siin on igav. Lamaja elab kuskil Belvis või Zhizdra's - ega tal igav pole, kuid tuleb siia: “Ah, kui igav! ah, tolm! "Mõelge, et ta tuli Grenadast!" Ta naeris ...
Anna Sergejevna sündis Peterburis, kuid tuli S. linnast, kus ta elab juba kaks aastat, olles abielus ametnikuga von Dideritzi nimel (tema vanaisa oli sakslane ja ta on õigeusklik). Abikaasa töö teda ei huvita, ta ei mäleta isegi oma teenistuskoha nime. Ilmselt ei armasta ta oma meest ja on oma elus õnnetu. "Midagi temas on ju haletsusväärne," märgib Gurov. Nende romantika algab nädal pärast kohtumist. Ta kogeb oma kukkumist valusalt, uskudes, et Gurov esimene ei austa teda. Ta ei tea, mida vastata. Ta vannub tuliselt, et ta on alati tahtnud puhast ja ausat elu, et tema patt on vastik. Gurov üritab teda rahustada, rõõmustada, kujutab kirge, mida ta tõenäoliselt ei tunne. Nende romantika voolab sujuvalt ja justkui ei ohustaks mõlemad. Nad ootavad abikaasa tulekut. Kuid selle asemel palub ta kirjas naise tagastada. Gurov saadab teda jaoskonda hobuse seljas; kui nad lahku lähevad, siis ta ei nuta, kuid tundub kurb ja haige. Ta on ka "liigutatud, kurb", kogeb "kerget kahetsust". Pärast Anna Sergejevna lahkumist otsustab ta koju naasta.
Moskva elu lööb Gurovi kinni. Ta armastab Moskvat, selle klubisid, õhtusööke restoranides, kus ta üksi "võiks tervet osa külaelanikke praepannil süüa". Näib, et ta unustab Jalta romaani, kuid äkki, mingil põhjusel, millest ta aru ei saa, hakkab Anna Sergejevna pilt teda jälle muretsema: „Ta kuulis tema hingeldust, riiete õrna saginat. Tänaval jälgis ta naisi, otsides kedagi tema moodi ... ”Temas ärkab armastus, seda keerulisem on tal seda kanda, sest pole kedagi, kes oma tundeid jagaks. Lõpuks otsustab Gurov minna S. linna. Ta rendib hotellitoa, saab uksehoidja juurest teada, kus von Dideritz elab, kuid kuna ta ei saa neile otseselt visiiti korraldada, jääb ta teatris Anna Sergejevna ootamisele. Seal näeb ta oma abikaasat, kelle sees on “midagi labane-tagasihoidlikku” ja mis vastab täielikult linna provintslikule tüdimusele ja vulgaarsusele. S. Anna Sergejevna kardab kohtumist, palub Gurovil lahkuda ja lubab, et tuleb tema juurde ise. Ta valetab oma mehele, et kavatseb naise haiguse teemal nõu pidada ja iga kahe kuni kolme kuu tagant kohtub ta Moskvas Guroviga Slavyansky Bazari hotellis.
Lõpus kirjeldatakse nende kohtumist - mitte esimest ja ilmselt mitte viimast. Ta nutab. Ta tellib teed ja mõtleb: "Noh, las ta nutab ..." Siis läheneb ta naisele ja võtab ta õlgadest kinni. Ta näeb peeglist, et tema pea hakkab halliks minema, et ta on vanaks saanud ja viimastel aastatel hapuks muutunud. Ta mõistab, et tema ja tema naine tegid elus saatusliku vea, tema ja ta polnud õnnelikud ning alles nüüd, kui vanadus on lähedal, tundsid nad armastust. Nad on mehe ja naisena teineteisele lähedased; nende kohtumine on nende elus kõige tähtsam.
“Ja tundus, et natuke veel - ja leitakse lahendus ning siis algab uus, ilus elu; ja mõlemale oli selge, et lõpp oli veel kaugel, kaugel ning kõige raskem ja raskem oli alles algus. ”