Polovtsia vürsti Zamiiri alistamise korral võtab Vene tsaar Mstislav oma naise Soreni vangi. Vangistatud printsessi ilu pimestas Mstislavi, ta süttis naise kire ja unistustena tõsta ta Venemaa troonile. Ta levib kuulujutt, et Zamir on surnud.
Soreni kuninglik troon ei võrguta. Päev ja öö arvab ta Zamirist. Isegi uudis, et ta tapeti, ei saa teda kõigutada: "Olen temale ja surnute eluasemele truu." Ta ütleb pühendunud teenijale Zenidale, et ta oleks surma valinud juba ammu, kuid teda peatab vaidlus, et Zamir on päästetud. Keegi ei esitanud usaldusväärseid tõendeid oma mehe surma kohta.
Sorena juhendab neiu Mstislavi teenijate käest tõtt välja selgitada - "ära kahetse, anna hõbedat ja kulda". Ainuüksi Sorena on vasturääkivaid tundeid täis: "Mu hing on nüüd püsimatu meri / armunud, meeleheites, lootuses, hirmus, leinas."
Ta pöördub oma jumalate poole ja heidab neile etteheiteid: seni, kuni nad kannatavad oma rahva hädade ja ähvarduste vastu - "kõikjal vägivald, röövimine, petmine". Miks nad suhtuvad ükskõikselt kui ülbed vallutajad tutvustavad sunniviisiliselt kristlust?
Ilmub Mstislav. Nüüd ei näe ta üldse välja nagu julm vallutaja ja alatu türann. Ta alustab ilmunud vabandust, rikkudes Sorena keeldu. Mstislav räägib oma tulisest armastusest, heidab Sorenale ette tema ükskõiksust. Meeleheites pöördub ta Sorena poole - kuidas teenida tema armastust? "Tagastage troon selle õigusjärgsele omanikule Zamirile, lahkuge meie riikidest, unustage Sorena," vastab ta. "Piisav! - katkestab printsess Mstislav. "Sa käsid Mstislavil surra!" Ta veenab teda, et ta pole vaba oma tundes: „Armastus, mille all kõik surevad, / südamete daam, looduse armuke! / Kõige enam kirgi, seadusi ja meelt / Ta on päevalillel kogu seaduses endas. / Ja julgus ja au on tema ees jõuetud ... ".
Vastusena Mstislav Soreni siirasele ülestunnistusele märgib ta mõistvalt, et miski ei ületanud piinades õnnetu armastust. “Sa oled süütu,” jätkab ta, “aga mina olen süütu. Ma armastan Zamirit ja ma ei saa ilma temata elada. ”
Üksi jäänud Mstislav kahetseb pikka aega omaenda impotentsuse üle. Miks ta hävitas troonid, valades verd? Et saada "naise orjaks". Naise jalgades pole seda väärt. Ta soovitab tungivalt, et ta mäletaks oma suurt partiid.
Vahepeal ründas lähedane Zamira Ostan koos Polovtsy üksusega valvurit, üritades neid vangistusest päästa. Kuid irdumine on katki ja ka täis. Sorena saadab Mstislavale neiu palvega lubada tal Ostanit näha: ainult tema usub, et Zamir on surnud.
Vangistajaid ja nende hulgas riietatud Zamirit tutvustatakse. Ta muutis oma kleiti, nimetas end Ostaniks ja juhtis ise üksust, kuid vangistati. Zamir rääkis pisarates Sorenale, kui raskelt haavata ta oli, kuidas ta vaevalt ellu jäi, kuidas ta varjus metsas, kus tuli välja ustav sulane.
Teenindaja Mstislav Premysl jälgib seda stseeni valvsalt. Ta jutustab Mstislavale üksikasjalikult kõik, mida ta nägi. Ta kahtlustab koheselt, et Zamir ise on tema käes. Mstislav on armukadeduse ja kättemaksuga üle käinud, et vangid tuuakse sisse Zamirat ennast ära tundma ja kui see on Zamir, siis ootab surm seda, kes julgeb Sorenat armastada.
Eeldus tutvustab vange. "Millised kavatsused teil olid, / tulles relvaga mulle allutatud kraadi juurde?" - küsib Mstislav. Kinnipeetav tunnistab, et on küll Zamir, kuid ei karda surma: elada häbi orjuses - "Ma lähen põrgusse, põlgates põlga." Viimaste sõnade järel jookseb Sorena sisse.
Ta kerjab põlvili, et Zamirit säästa; ja kuna Mstislav mõistis ta surma, lase ta ka teda hukata - ilma meheta ei saa naine elada. Mstislav oma väidet ei kuula. Mõistes, et Zamir on hukule määratud, otsustab Sorena enesetapu. Zenida rahustab - meeleheites pole veel aega, sest minut tagasi nägi ta Zamirit elusana. Sorenil on käes teine idee - hukkuda, kuid vaenlasele kätte maksta.
Mstislav käsib mürki valmistada. Premysl teatab, et tema käsk on täidetud, kuid teeb isandale meelt - mõrvariks olemine pole kuninga asi. Mstislav ei kuule salvei, ta põeb veel ühte salakavalust: Zamirile jäetakse elu, kuid temast peab saama kristlane. Teise usu omaksvõtmise korral ei peeta teda enam Sorena abikaasaks. Midagi kahtlustamata tuleb viimane kerjama Zamirit, et nõustuda kuninga tingimustega. “Kas müüa oma seadus, vabadus, eluaegne au ?!” - Zamir keeldub vihaselt.
Mstislav käsib tuua Zamiri öösel kirikusse, lootes, et kristliku kiriku hiilgusest šokeerituna muudab Zamir meelt. Ta naaseb ristiusku pöördunud Polovtsiani juurde nii troonil kui ka linnades, kuid Sorena ei ole enam tema naine ja Mstislav saab teda preemiaks.
Eeldus veenab teda, et ta ei peaks petma ja ilmutama jumaliku - kuningate ja kangelaste tõelise vaimu - ees suurejoonelisust. Eelarvamused palvetavad jumalate ees, et nad tugevdaksid kuningat tema hea tahte korral.
Öösel, templi ees olev väljak. Kas Sorena. Ta otsustas tappa türanni. Peidukohalt näeb Providence templisse sisenevat ja mõistab, et ka Mstislav on seal. Seda parem: kirikust saab tema haud. Ta hiilib templisse ja lööb pimeduses türanni pistodaga.
Inimesed karjuvad karjete peale, toovad tõrvikuid. Mstislav ja Premysl väljuvad templist, neile järgnevad kaks sõdalast, kes juhivad verega veritsevat Zamirit: pimeduses tabas Soreni pistoda teda. Mstislav ütleb, et naasis troonile ja linnadesse Zamirisse ning kui ta ennast üle võitis, ütles ta: “Sorena on sinu oma”, kaotas ta tunded. Rõõmustatud Zamir tormas väljapääsu poole, kus tapja teda ületas. "Tapja olen mina," ütleb Sorena ja sõnadega: "Ilma hirmuta lähen rõõmsalt igavesse öösse," torkab ta ise. Zamir on suremas.
