Märkmeid tuntud juhtumite ja ehtsate juhtumite kohta, kehastades Gavrila Romanovich Derzhavini elu.
Autor, loetles märkmete alguses kõik oma auastmed, positsioonid ja korraldused, kuid ei maininud üldse poeetilist kuulsust, sündis Kaasanis üllastest vanematest 3. juulil 1743. Tema perekond oli pärit Murza Bagrimist, kes oli rännanud Pimeduse Vassili all Kuldhordist. Vaatamata koloneli isaastmele elasid Derzhavini vanemad äärmises vaesuses - ainult kuuskümmend pärandvara hinge. Ta oli nende esmasündinu, sündinud nõrgana, nii et laps sai elavuse saamiseks leiba. Poolteiseaastane poiss ütles lendavat komeeti vaadates oma esimese sõna: jumal!
Vaatamata vaesusele üritasid vanemad anda oma pojale korraliku hariduse, kuid provintsis polnud häid õpetajaid ja üheksateist aastat vana Derzhavin pidi teenistusse asuma Preobrazhenski rügemendi eluvalvuri lihtsa sõdurina. Siis hakkas ta luulet kirjutama; Saanud sellest teada, hakkasid seltsimehed paluma tal kodus kirju kirjutada. Päeval, mil Katariina II tegi riigipöörde ja tõusis troonile, marssis Derzhavin koos oma rügemendiga Peterburist Peterhofi ja nägi uut keisrinna Muutmise valvurite vormiriietuses, valgel hobusel, palja mõõgaga käes. Järgmised aastad möödusid erinevates seiklustes - nii armusuhteid kui ka kõige hullemaid: Derzhavin külastas ka petureid, tundis ära nii petturid kui ka poid. Ta jõudis talle meele järele ja pöördus tagasi rügemendi juurde Peterburi. Vahetult pärast seda, kümnendal teenistusaastal, sai Derzhavin ohvitseri auastme ning ta paranes inimväärselt ja õnnelikult.
Poolteist aastat hiljem algas Pugatšovi pahameel. Derzhavin läks komandöriks määratud kindral-peakokk Bibikovi juurde ja palus tal alustada. Esialgu ta keeldus, kuid Derzhavin ei taganenud ja saavutas oma. Kogu kampaania vältel mängis ta väga olulist rolli ja esimene saatis raporti Pugatšovi hõivamise kohta. Siis aga osales noor ohvitser kogemata Paninsi ja Potjomkini kohtuvõitluses. Kohalik marssal Panin oli Derzhavini peale vihane, ka Potjomkin ei aidanud. Aastal 1777, pärast mitu aastat kestnud katsumusi, vabastati ohvitser, kelle sõnul korpus hiljuti kolis, riigiteenistusest "sõjaväelase suutmatuse tõttu".
Derzhavin paranes taas Peterburis, sai headeks sõpradeks ja sisenedes peaprokurör Vyazemsky majja, sai senati üsna silmapaistva koha. Siis armus ta tüdrukusse Katerina Yakovlevna Bastidonovasse, kellega ta abiellus aasta hiljem ja kellega ta elas õnnelikult kaheksateist aastat. 1783. aastal avaldati tema Odd Felitsa, millest keisrinna enda sõnul “karjus nagu loll” ja esitas Derzhavinile teemantidega naastud nuusktubaka, mis oli täis kullatükke. Vyazemsky hakkas pärast seda halastust temas süüdi leidma ja aasta lõpus toimus tõsine kokkupõrge: Derzhavin mõistis peaprokuröri riigitulude varjamises süüdi. Alluv pidi tagasi astuma. Kasutades oma vabadust, läks Derzhavin Narva, rentis seal toa ja pani end kinni, kirjutas mitmeks päevaks oodid “Jumal” ja “Visiooni Murza”.
Mõni kuu hiljem määrati ta Petroskois kuberneriks. Tema ülemuseks osutus kindralkuberner Tutolmin; see inimene tutvustas oma seadusi, mis ületasid osariigi seadusi, ja Karjalas sundis teda andma aru metsa istutamise kohta. Derzhavin ei suutnud sellist rumalust ja omavoli seista; Peagi jagunes kogu linn kaheks parteiks ja Derzhavin oli vähemuses. Denonsseerimised tulid kõige rumalamate ja naeruväärsemate pealinnadesse; lisaks saatis kindralkuberner Derzhavini ohtlikule teekonnale läbi tihedate metsade Valge merre.
Merel, üritades pääseda Solovetski saartele, sattus Derzhavin tugevasse tormi ja pääses imekombel põgenema. 1785. aasta suvel otsustasid võimud viia ta Petroskoist samasse ametisse Tambovis. Seal parandas Derzhavin pärast hoolimatut eelkäijat palju, avas riigikooli, trükikoda ja kontsertidega pallid. Kuid varsti pärast seda algasid kokkupõrked kindralkuberneriga, kes kattis alguse saanud põllumehed. Asi oli nii segane, et Derzhavin ise mitte ainult ei koondatud, vaid ka anti kohtu alla.
Ligi aasta oli ta äärmiselt mures, teadmata, kuidas probleemidest lahti saada, ja kirjutas lõpuks kirja keisrinnale, kes teatas, et ei saa süüdistada “Felitsa” autorit. Asi läks austatud tagasiastumiseni, kuid Derzhavinile see ei sobinud. Uue teenuse otsimisel sai ta lähedaseks mõlemale lemmikule: vanale, Potjomkinile ja uuele, Platon Zubovile (ta pidi neid isegi mõisate vaidlustes omavahel lepitama), sõbrunes Suvoroviga, kirjutas mitu kohtus nähtud luuletust. Olgu kuidas on, aga ainult kõigi nende halastustega ajas Derzhavin üle väljaku, elades Peterburis ilma igasuguse ärita.
Nii möödus kaks aastat, kui ootamatult käskis Katariina tal kaaluda ühte väga olulist küsimust ja siis, 1791. aasta lõpus, läks naine oma riigisekretäride juurde senati otsuseid jälgima.
Derzhavin ootas sellelt postituselt palju, kuid keisrinna armastas, kui teda teavitati hiilgavatest võitudest ning ta pidi talle lugema igavaseid dokumente ebameeldivate asjade kohta nädalaid ja kuid. Pealegi, nähes keisrinna läheduses koos kõigi inimlike nõrkustega, ei suutnud Derzhavin enam talle inspireerivaid värsse pühendada ja just seda oli temalt tegelikult vaja. Ehkki ta keisrinnale meelt tegi, igavus ta sageli oma tõest.
Kolm aastat hiljem vabastati Derzhavin senati kohtust ilma eriliste autasudeta. Tõsi, temast võib saada prokurör, kui ta seda palub, kuid tal oli reegel: ärge midagi küsige ega keelduge midagi lootuses, et kui ta kutsutakse, aitab Jumal teda ise. Senati juhtus, et Derzhavin jäi mitu korda tõe pähe üksi kõigi vastu - vahel võites ja vahel kaotades. Ta oli ka kaubanduskolledži esimees, kuid sellel ametikohal polnud tal juba midagi muud kui vaeva. Lõpuks palus Derzhavin ise tagasi astuda, kuid ei saanud seda.
Juulis 1794 suri Katerina Yakovlevna. Peagi võttis ta oma sõprade Nikolai Lvovi ja Vassili Kapnisti õe - Daria Alekseevna Dyakova, et mitte vältida igatsusest depravatsiooni. Peigmees oli üle viiekümne aasta ja pruut umbes kolmkümmend; isegi oma naise elu jooksul tunnistas naine, et ei tahaks enda jaoks veel ühte peigmeest. Kui Derzhavin pakkumise tegi, küsis Daria Alekseevna temalt tarvikuid, hoidis neid kaks nädalat ja teatas alles siis oma nõusolekust. Seitsmeteistkümne abieluaasta jooksul kahekordistas Derzhavini uus naine nende varanduse.
6. novembril 1796 suri ootamatult keisrinna Katariina, kes sai teenistusest sõduritelt temalt kätte kuulsate ridade, temalt autasu, ja mis kõige tähtsam - me katame igasuguse ülekohtuse tagakiusamise. Vahetult pärast keisrinna surma, pärast uut keisrit, tormasid nad suure müraga lossi, justkui vallutatud linna, relvastatud inimestesse. Varsti muudeti kaubanduskolledž ja Derzhavin sai käsu paleesse tulla ning sai keiser Paulilt suulise käsu olla Riiginõukogu valitseja - see oli enneolematu tähtsusega positsioon. Mõni päev hiljem anti välja korraldus Derzhavini ametisse nimetamisest mitte nõukogu, vaid ainult nõukogu kantselei (st lihtsekretäri) juhatajaks ja ilma korralike juhisteta. Derzhavin ilmus suveräänile, et selgitada seda arusaamatust; ütles ta suure vihaga: "Minge tagasi senati juurde ja istuge veel!" Siis ütles Derzhavin koos suure rahvahulgaga: "Oodake, sellest kuningal on mõistust!". Suuri mured polnud. Veelgi enam, Derzhavinile usaldati Valgevenes oluline uurimine, misjärel ta määrati taas kaubanduskolledži presidendiks ja seejärel riigikassahoidjaks. Kuid Pavel ei lase tal teda enam näha, öeldes: "Tal on palav ja ka mina tülitseme uuesti".
Derzhavin pidi auditeerima kõiki valitsuse raamatupidamisaruandeid, mis olid suures jamas. Ta oleks pidanud oma raporti keisrile teatama 12. märtsil ja selle päeva öösel oli Paulus kadunud. Mis juhtumiga lõppeks, kui ta oleks elus püsinud, pole teada; võib-olla oleks Derzhavin kannatanud. Pauluse valitsusajal näitas ta mitu korda iseseisvust ja julgust ning tolleaegsele vapile tegi ta pealdise: "Ma hoian tugevalt kõrgeimast kinni."
Aleksander I juhtimisel sai Derzhavin uue ametikoha: temast sai esimene justiitsminister ja samal ajal senati peaprokurör. Ta pani palju energiat võitlusesse keisri noorte sõpradega, kes võrgutasid teda põhiseaduse eelnõu ja talupoegade kiirustades vabastamisega: Derzhavin üritas isegi protesteerida oma armastatud Aleksandrovi dekreedi vastu vabade kultiveerijate kohta. Varsti algas nitrite korjamine ja oktoobris 1803 jõudis kokkupõrge. Derzhavini küsimusele, milles ta teenis, vastas keiser ainult: "Sa teenid liiga innukalt." "Aga kuidas siis, suverään," vastas Derzhavin, "ma ei saa teisiti teenida." Teisel või kolmandal päeval pärast seda anti välja lahkumismäärus. 8. oktoobril 1803 lahkus Derzhavin teenistusest igaveseks ja pühendas oma vaba aja mitmesugustele kirjanduslikele huvitegevustele. Märkmed toodi 1812. aastasse