Mtsyri - luuletuse peategelane M.Yu. Tema lugu on traagiline - ta on Vene kindrali vang, kes sõjaväeoperatsioonide käigus vägivaldse vägivallatsemise tõttu röövis ta oma kodumaalt, tõenäoliselt mõne kaugel mägedes kadunud Gruusia küla. Isegi nii noores eas kogeb ta oma vanemate ja kodu kaotamise tõttu sügavalt leina. Teda koormab kinnipeetava praegune positsioon ja poiss keeldub söömast, ta jääb raskelt haigeks: "ta lükkas toidu tagasi ja suri vaikselt, uhkelt." Kindral mõistab, et ta ei saa selle lapse vaimu rikkuda, ja ta jätab ta teele ühte kloostrisse, kus üks munk viib ta oma kasvatuse pärast haletsusest välja.
Kloostris kosub ja kasvab poisist ilus noormees, kel on uhke ja iseseisev tegelane ning kes on altid üksindusele ja vaikusele. Autor ütleb, et sageli võis teda leida jalutuskäigul aias, kus ta "vaikis üksinda", "varitsedes varjatud igatsuse eest omaenda poole". Siinkohal mõistame, et Mtsyri pole oma minevikku unustanud ja ta on huvitatud kodumaale naasmisest, hoolimata sellest, et talle öeldakse selles kloostris ühe munga saatus. Tema nimi - Mtsyri - tähendab sõna otseses mõttes gruusia keeles “mitte teeniv munk, algaja”.
Ja nüüd, sakramendi eelõhtul, mungakarjäärides, kaob noormees kloostrist ootamatult. Ta kuulas oma kutset, mis kutsub teda vääramatult vabaduse magusat maitsma. Kloostri kogu vaikne ja rahulik viis on vastuolus selle tõelise olemusega. Ta kuuleb ennast ja läheb oma soovide poole. Ta elas pikka aega kloostris ja sai selleks hüppeks jõudu, selleks lenduks tundmatusse oma tõeliste mõtete ja püüdluste juurde "imelisse ärevus- ja lahingumaailma, kus kivid peidavad end pilvedesse, kus inimesed on vabad, nagu kotkad". Ta ei tea midagi maailmast, mis teda ajendab, kuid ta on piisavalt vapper ja julge, et proovida sellesse tungida ja sellest osa saada. Ta põgeneb, et leida uus, päris elu, millest ta nii kaua unistas. Tundub, et noormees tuleb pärast põgenemist ellu, saab reaalseks inimeseks ja mitte orjaks ega vangistuseks, keda ta kloostris tundis.
On väga iseloomulik, et põgenemise ajal Mtsyri möllab kohutav torm. Ja ta on ilmast rõõmus, ta tunneb enda ümber olevate elementide keemisjõudu ja võrdleb end sellega, näeb oma taaselustatud loodusjõudu. Ta tunneb end vabalt, tugevana ja julgena nagu puurist pääsenud metsaline. Oma tundeid avaldades hüüatab noormees: "Oo, kui vend, kallistaksin meelsasti tormi!"
Siis läheb ta tihnikusse, kus kohtub metsiku leopardiga - metsalisega, kes sobib endaga kokku, ja siis võitleb temaga. Siin osutab autor ka nagu äikese korral Mtsyri vabadust armastavale loomusele, tema mehelikkusele ja julgusele. Edasi näeme, kuidas noormees naudib oma vabadust, kuidas looduse ilu, silmapiiril asuvate mägede majesteetlikkus ja kaljudes oleva mäevoolu puhtus paljastatakse talle uuel viisil. Mtsyri tunneb uutmoodi ühendust maailma, looduse, maa ja tema esivanematega. Ta on rahul uue vabadusega, milles ta saab ise oma saatuse valida ja tegutseda.
Tema jaoks seisneb elu valikuvõimaluses, soovide realiseerimises, tema jõu ja vabaduse mõttes. Mtsyri tunneb end uuestisündinud ja uuena, justkui ärkaks pärast paljude aastate pikkust und ja avas taas oma silmad valgusele. Ta vaatab sügavalt endasse ja küsib oma unistuste kohta, ta ehitab uuele uue maailma. Noormees astub oma pika ja keeruka tee enda sees, et mõista oma tegelikke soove ja otsustada meeleheitliku põgenemise sammu üle. Tal polnud kerge seda teed minna, kuid see oli vajalik abinõu mis tahes isiksuse kujunemiseks. Igaüks meist peaks minema sama keerulist teed, kui ainult selleks, et mõista oma tõelist mina. Et leida see, mis põhjustab hinge õitsemist, peksab süda nagu metsaline ja tema silmad põlevad õnnelikult.