Kahe täiskasvanud õe-vennaga koos elava infoseadmete instituudi direktor professor Maria Vladimirovna Kovaleva tunneb, et on argipäevast tüdinud ja otsustab oma olemasolu kuidagi mitmekesistada, näiteks juukseid lõigata ja juukseid vahetada. Juuksuris järjekorda oodates mõtleb Maria Vladimirovna, kuidas ta uut elu alustab (isa armastas korrata kuni surmani: “Lõika mu juuksed ära ja alustan sellega”), võid minna Novosibirskisse ja saada seal ühetoalise korteri või abielluda noorusesõbraga, armuge temasse ja minge tema juurde Jevpatorias ... Äkki kuuleb ta "teravat poisilikku häält", pakkudes järjekorras olevatele daamidele "kätte". Selgub, et see pole veel peremees, vaid praktikant, umbes kaheksateistkümneaastane mees, kelle pea kohal on hari. Ta pöörab põlglikult pööret ja “ta pole kõik mitte lihtsalt kõhn, vaid ka kitsas: kitsas kahvatu nägu, õhukesed, paljad käed teravate küünarnukkideni ja põlevad tumedad silmad tema kahvatu metsiku näo peal. Ei hirve ega hundikutsikat. ” Keegi naistest ei taha tema juurde minna, kuid Marya Vladimirovna otsustab: "Hirmutagem välja." Poiss naerab vastuseks ja ta on üllatunud, kui selgub, et seal on midagi metsikut mitte ainult tema silmis, vaid ka naeratuses. Hambad on teravad, säravvalged. ” Vitali (see on tema nimi) osutub aga esmaklassiliseks juuksuriks, lihtsalt kunstnikuks.Ta teeb Maria Vladimirovnast hämmastava soengu, kuid teda tuleb regulaarselt vormis hoida, mistõttu hakkab Marya Vladimirovna igal nädalal Vitali juurde minema ja järk-järgult saavad nad sõpradeks. Marya Vladimirovna saab teada, et Vitali, et mitte istuda kasuema ja isa joomisega kaelas, võiks lõpetada vaid seitsme mittetäieliku klassi, kuid ihkab haridust ja “töötab oma üldise arengu nimel” plaani kohaselt: ta loeb näiteks Belinsky teoseid ja unistab ülikooli minekust. Kummaline, nagu see ka ei tundu, on Vitali huvitatud dialektilisest materialismist, poliitikast ja arvab, et temast oleks selles valdkonnas kasu (“Uudishimulik mees!” Arvab Marya Vladimirovna). Tal on omapärane, üsna ametlik kõnestiil ja samal ajal - ebaharilik tõsidus, tööarmastus ja teadmised. Kord ütleb Vitaliy Marya Vladimirovnale, et veetis oma lapsepõlve lastekodus, kus üks tore naine, Anna Grigorjevna, tahtis teda korjata, kuid siis leiti tema isa, õde ja võõrasema (tema ema, “kuulujutuga” arukas naine, suri, kui ta oli täielikult) väikesed) ja nad võtsid ta kinni ning ta igatses Anna Grigorjevna järele, kes nüüd isegi ei taha teda näha. Isegi Maria Vladimirovna avastab ootamatult, et Vitalyl on hämmastavad muusikalised võimed, kuid Vitali ise, teades seda, märgib: "... klaveri omandamiseks tuleb kõigepealt varustada ala."

Tööl on Maria Vladimirovna üsna range ja karm ülemus, kelle asetäitja Lebedev on "rumal, jutukas vanamees".ja sekretär on ilus, kuid rumal tüdruk Galya ("mitte sekretär, vaid lein ... koorem"); Marya Vladimirovna ei leia ühist keelt Galyaga, keda viivad minema mitte niivõrd töö, kuivõrd noored, kino, kaltsud ja tantsud, kuid boss ja sekretär on siiski üksteisega seotud. Päeval, mil Maria Vladimirovna kolleegide hämmastuseks uue soenguga tuleb, küsib Galya taas nappide kaupa poodi, tekib konflikt Lebedeviga ja direktor jääb oma töökohale, kuid vaatamata sellele esimest korda pika aja jooksul (ilmselt soengu mõjul) õnnestub lahendada keeruline teaduslik probleem.

Mõne aja pärast küsib piinlik Galya Marya Vladimirovnalt, kes teda nii suurepäraselt lõikab, ja ta suunab ta Vitali juurde, kes selleks ajaks sooritas meistri eksami ja kellest on saanud väga populaarne juuksur, kellel on "kindel" klientuur. Noorteõhtul tulevad Galya ja Vitaly koos klubisse ning Galil on ilus soeng, mis muudab ta kenast tüdrukust iluduseks. Pärast seda õhtut hakkavad Galya ja Vitaly kohtuma. Iga kolme või nelja päeva järel tuleb Galya tööle uue soengu ja õnneliku näoga, kuid see ei kesta ainult kaua ning kord leiab Marya Vladimirovna ta pisaratest. Selgub, et Galya armus Vitalysse tõsiselt ja ta oli tema suhtes ükskõikne. Marya Vladimirovna pakub Gale'ile Vitalyga rääkida ja ta on õnnelikult nõus. Vitali selgitas Marya Vladimirovnale, et teda huvitas Galya soenguks sobivast materjalist ja nüüd on ta oma pead kurnanud.Lisaks ütleb Vitali, et temal ja Galil pole elamispinda, et ta pole abieluks valmis "ei vanuse ega majanduslikult". Marya Vladimirovna peab seda lähenemist küüniliseks. Tema arvates on kõige olulisem see, kas Vitali Galya armastab. See küsimus hämmastab Vitalyt, sest ta on alles noor ja ei saa ise aru, mida tähendab armastada. Marya Vladimirovna usub, et armastus on pidev inimese kohaloleku tunne. Vitali mõistab seda tõlgendust täielikult ja jõuab järeldusele, et "selles mõttes" talle Galya ei meeldi.

Kuid Vitali töö on raskustes: tema töötaja, vanim juuksur Moisei Borisovitš sureb ja tema asemele tuleb vulgaarselt värvitud blond Luba, “suur, raske, nagu bituumen”. Ta ei meeldinud Vitalyle kohe, pekstes kogu oma klientuuri. Professionaalse daamimeistri juures on ka teisi kadedaid inimesi ja ükskord Marya Vladimirovna püüab teda juba pisarates, mitte Galya. Selgub, et paljudele ei meeldi, et Vitalyl on oma klientuur ja et ta ei teeni kõiki, vaid ainult neid, keda ta saab “oma arengule joonistada”; selle tulemusel varastati Vitali käest märkmik, kuhu registreeriti klientide aadressid ja telefoninumbrid, ning edastati juhtumi menetlemiseks ametiühinguorganisatsioonile. Marya Vladimirovna soovib aidata ja helistab kohaliku juuksuri valdkonna juhile Matyuninile, kuid asjata (hiljem selgub, et Matyunin ootab igalt töötajalt altkäemaksu, sealhulgas Vitalyt). Vitali otsustab juuksuritest lahkuda - muu hulgas on ta tüdinud „sõltuvalt klientide headest soovidest, keda ma alati ei austa“.Marya Vladimirovna soovitab tal mitte kiirustada, kuid peagi saab ta mehaaniku õpipoisiks töökoha, otsustades pöörduda kümneks aastaks, seejärel kõrgkooli, kuid lubab alati Maryat teenida.

Marya Vladimirovna ise ei tea, kas tema üle rõõmustada või seda uudist häirida. On ebamäärane tunne, et ta “jättis midagi tähelepanuta”, kuigi üldiselt loodab ta, et midagi head on juhtunud, ja soovib vaimselt oma heale sõbrale Vitaliusele õnnelikku teekonda ...