Üksildane rand Connecticuti rannikul väljamõeldud linna Greenwoodi lähedal. Jerry Conant ja Sally Matias kohtuvad seal salaja. Igal neist on oma pered, lapsed, kuid nad on üksteise vastu vastupandamatult köitnud. Ikka ja jälle räägitakse sellest, et leitakse endas jõudu, et murda kokkuleppest ja astuda viimane samm üksteise poole, kuid mõlemat neist pole lahutuse üle kerge otsustada.
Jerry lahkub Washingtoni ärireisil; Sally küsib luba temaga koos käimiseks. Jerry kõhkleb: lõppude lõpuks ei viinud selline ühine reis imekombel suure skandaalini. Lõpuks keeldub ta: neid ohustab pidevalt puhas vesi. Kuid Sally ei suuda ilma temata jääda ning naine ilmub endiselt Washingtoni.
Ja see kohtumine, nagu paljud teisedki, pole häireteta. Sally peab varsti tagasi olema ja lennukipiletitega on suuri probleeme: ühe lennuettevõtja streik põhjustas tõsiseid häireid lennujaamades ja paljude lendude tühistamist. Meeletud katsed tagasisõidupileteid saada mürgitavad suuresti need paar tundi, mille armastajad on endale teinud. Sally väga hiline saabumine pääseb temaga siiski ära. Abikaasa Richard ei kahtlustanud midagi. Ka Jerry Ruth ei haistnud midagi valesti.
Richard ja Ruth pole selles osas siiski patuta. Korraga tekkis nende vahel suhe, mille Ruth aga peagi otsustavalt katkestas, ja mõte polnud selles, et tal oleks olnud muresid, mida Jerry hakkas arvama. Oma olemuselt on Ruth lihtsalt kodu jaoks loodud ja teeb kõik selleks, et olla hea ema ja naine. See murelik päev Washingtonis oli aga pöördepunkt kahe pere saatuses. Varsti pärast Greenwoodi naasmist teatab Jerry Ruthile, et tal on suhe Sallyga, ja tõstatab lahutuse teema. See tähistab pikka ja valusat abikaasade vahelist show-d. Samal ajal tunnistab Ruth Jerryle, et tal oli toona afäär, kuid keeldub rääkimas, kellega täpselt. Ruth pakub Jerryle otsuse edasilükkamist suve lõpuni - sel ajal peaks ta lõpetama kohtumise Sallyga ja proovima veel kord oma tundeid tema vastu - ja ka Ruth.
Ruth kohtub Sallyga ja nad arutavad ka seda teemat. Sally tunnistab, et pärast naise ilmumist vihkas Jerry sõna otseses mõttes oma meest ja nüüd lakkas ta lihtsalt tema jaoks olemast. Ta ütleb, et ainult tänu Jerryle teadis ta, mis on armastus, ja kui Ruth püüaks oma meest sunniviisiliselt hoida, kägistaks ta ta lihtsalt ära. Ruth kinnitas, et ta suurt armastust ei segaks, kuna ta oli tõesti oma mehe ja teise naise vahel, kuid neil on kolm last ja tal pole õigust nende heaolu peale mõelda. Ta palub Sallyl lõpetada Jerry nägemine septembrini, kuid kui isegi selgub, et nende ligimeelitamine üksteise vastu pole nõrgenenud, ei sega ta nende liitu.
Sally ja Jerry nõustuvad Ruthi taotlusega, kuid viimane kahtlustab peagi, et nad ikkagi ei lõpetanud suhet. Kord, avastanud, et Jerry töötelefon ja Sally kodu on pikka aega hõivatud, sattus ta autosse ja läks Richardiga tööle, et temaga olukorda arutada. Kuid närvipinge paneb ennast tundma ja tema auto jookseb kokku. Politsei ei taha teda üksi koju lasta - ta on poolšoki seisundis ning siis helistab Ruth Richardile ja palub tulla. Ta ilmub kiiresti ja naine on juba praegu tunnistamas talle kõike, kuid naine võtab endale õigel ajal aega.
Sally lahkub koos lastega Floridasse, kuid aeg-ajalt helistab Jerry telefoni, nutab ja ütleb, et ei saa seda enam teha. Jerry räägib oma naisele, et otsustas kodust lahkuda ja oodata, et Sally naaseks kuhugi mujale, võib-olla Washingtoni. Vestlus võtab üsna tormise iseloomu ja siis ilmub murelik poeg Charlie. Ta nutab kibedalt, mõistes, et isa "tahab teiste lastega koos elada". Segaduses Jerry lohutab teda, selgitades, et ta tahab elada ainult temaga.
Paistab, et otsus jääda, on tehtud, kuid Jerry mõistab peagi, et ei saa oma armastatust eemale hoida. Kuid selle asemel, et lõpuks langetada iseseisev otsus ja toime panna, alustab ta Rutiga läbirääkimisi, mis on mõlemale äärmiselt rasked. Ta soovib kogu südamest Sally poole pürgida, kuid teisalt ei suuda ta saatuse meelevallas lapsi jätta. Ta kiirustab kahe võimaliku lahenduse vahel, justkui lootes, et keegi teeb tema jaoks valiku. Kui ta jälle majast lahkuda kipub, teatab Ruth, et on suure tõenäosusega rase. Naise sõnul tehakse talle abort, kuid Jerry tunneb end tapjana.
Peagi liitus ka lahutusprobleemiga ka Richard. Sally lagunes ja rääkis talle Jerryst. Richard võtab kohe härjal sarvist ja hakkab entusiastlikult arutama kõigi asjaosaliste tulevase elustruktuuri üksikasju. Ta alustab juristiga läbirääkimisi, valmistudes innukalt uueks eksistentsiks. Kuid Jerry valus kahesus, kiirustades kire ja harjumuse, soovi ja kohustuse vahel, ei luba tal astuda seda sammu, millest ta kogu loo vältel unistas. Olemasolev olukord taastatakse ja Sally armastus jääb kangelase mälestustesse ja nende dialoogide sissekannetesse - reaalseteks ja eksisteerivateks üksnes tema kujutlusvõimes. Naastes oma mõtted naisele, kes tähendab talle nii palju ja jääb samal ajal oma silmapiirile, mõtleb ta ikka ja jälle, et saabub aeg, mil nad kohtuvad mõnel peol ja ta ütleb, uurides naise kurba silmad: "abiellume."
