Ühes Rostovi linnaosa linnas on kohus. Boyarin Sturgeon, Khvalynski mere-Som'i vojevood ja kohtulikud talupojad - Sudak ja Pike-värisevad, kaaluvad petitsiooni Ersha kohta, mis koosnes Rostovi rajooni talupoegadest, kalast Bream ja Chub. Nad süüdistavad Yershat selles, et nad tulid Volga jõest Rostovi järveni, mis oli juba ammu olnud nende pärija, palusid elada perega ja asusid siis elama, kasvatasid lapsi ja ajasid nad, talupojad, isadelt minema, oma pärimisõiguse täielikult enda valdusse võttes. , Rostovi järv. Yorsh vastab kohtule, et ta, kes oli pärit väikestest bojaritest, ei peksnud ega röövinud kedagi, kuna Rostovi järv oli alati tema omand ja kuulus vanaisale, vanale Ruffile, ning Leshch ja Chub - tema, Ruffi süüdistajad - olid koos isaga orjades.
Yorsh süüdistab omakorda Leshchit ja Chubit: nad, tänamata, unustades, et ta lasksid nad minema ja käskisid temaga koos elada, läksid nälja ajal Volgasse ja asusid elama sinna lahtedesse, misjärel hakkasid nad petitsiooniga pähe tungima. . Yorsh heidab kohtule ette, et Bream ja Chub ise on vargad ja röövlid ning soovivad selle täielikult rikkuda. Ruff lõpetab oma kõne, mainides tuttavaid suurte vürstide, bojaaride ja kösteritega, kes teda söövad, Ruff ja "nad kinnitavad oma kõhud pohmelliga".Hagejad Bream ja Chub viitavad kohtunike palvele tunnistajatele ja paluvad, et nad saadetaks ja kuulataks nad üle.
Ja tunnistajad näitavad, et Lärm ja Päts on lahked inimesed, jumala talupojad, toituvad nende tugevusest, elavad nende vaesusest ja Yorsh on yabednik, julge mees, varas ja röövel, temast ei ela kedagi ja ta hävitas oma mahhinatsioonidega paljusid ausaid inimesi. ja tapeti nälga. Tunnistajad väidavad, et ta on kõige madalamat sorti ja mitte bertaarne ning printside ja bojaritega kohtumise ja sõpruse osas valetab Ruff süüdimatult, sest Ruff tunneb hästi ainult vaeseid inimesi, brazhnikke ja kõrtsihaldjaid, kellel pole midagi head kala osta. .
Tuur seisab viimasena kohtunike ees ja räägib neile, kuidas kuri ja jultunud Yorsh teda kohtles: kohtus temaga, tuuraga, Rostovi järve suudmes, kutsus teda oma vennaks ja soovitas tal minna järve äärde, kus, nagu tuur hiljem teada sai, on alati palju sööta. Tuur uskus Ershasse, mille tõttu perekond peaaegu nälga suri ja ta ise kukkus võrku, kus pahatahtlik Ruff teda meelitas. Kohus kuulab tähelepanelikult ära hagejad, tunnistajad ja kostja ning laused: Põhjendage latikat ja tümarat ning süüdistage Ruffi ja andke hagejale Bream. Ruff hukatakse kommertsliku hukkamise teel ning riputatakse varguste ja päikese käes varjamise eest varjule.