Alcest ei lakanud oma karastuse, süüdimõistmiste ja tegudega hämmastamast talle lähedasi inimesi ning keeldus nüüd isegi oma vanast sõbrast Filintit sõbraks pidamast, sest rääkis liiga südamlikult mehega, kelle nime ta oskas alles hiljem suurte raskustega meenutada. Alceste seisukohalt näitas tema endine sõber madalat silmakirjalikkust, mis oli vastuolus tõelise vaimse väärikusega. Vastusena Filinti väitele, et väidetavalt ei ela inimene ühiskonnas elades kommete ja tavade poolt nõutavaid sündsust, nimetas Alcest otsustavalt ilmalike valede ja teesklemise jumalakartmatuks jätmist. Ei, Alzest rõhutas, et inimestele tuleks alati ja mingil juhul tõtt rääkida isiklikult, mitte kunagi meelitamise poole.
Alceste mitte ainult ei kuulutanud oma uskumusi, vaid tõestas seda ka praktikas. Nii näiteks keeldus ta kindlalt võrgutamast kohtunikku, kellest sõltus tähtsa kohtuvaidluse tulemus temast, ja Alcest tuli oma armastatud Selimena majja, kus ta Filint kinni püüdis, et puhastada tema hing armastusest inspireeritud pattude saast. - omane kergemeelsuse, vaimu ja vanasõna harjumuse aja vaimule; ja olgu sellised kõned Selimenele meeletud ...
Sõprade vestluse katkestas noormees nimega Orontes. Ta, nagu Alceste, tundis võluvat košetti õrnalt ja soovis nüüd koos Filintoga Alceste kohtusse esitada uue, talle pühendatud soneti. Pärast teose kuulamist autasustas Filint teda elegantsete, mittesiduvate kiitustega, mis kirjanikule ebaharilikult meeldisid. Alceste rääkis siiralt, see tähendab, et smithereens purustas Oronti poeetilise inspiratsiooni vilja ja tegi oma siiruse abil, nagu arvata võiks, end surelikuks vaenlaseks.
Selimena polnud harjunud sellega, et neil olid austajad - ja neid oli neid palju -, et nad otsisid kuupäevi ainult müristamiseks ja kirumiseks. Ja just nii Alcest käitus. Ta taunis kõige teravamalt Selimena kergemeelsust, tõsiasja, et naine avaldab ühel või teisel moel kõigi tema ümber keerlevate härraste poolehoidu. Tüdruk väitis, et fännide meelitamise lõpetamine pole tema võimuses - ta ei tee selleks juba midagi, kõik toimub iseenesest. Teisest küljest pole kena neid kõiki uksest sisse juhtida, seda enam, et tore on tähelepanu pöörata ja mõnikord kui nad tulevad inimestelt, kellel on kaal ja mõju - ja see on kasulik. Ainult Alceste, ütles Selimena, armastas teda tõesti ja tema jaoks on palju parem, kui ta on kõigi teistega võrdselt sõbralik ega erista kedagi nende seast ega anna armukadedusele põhjust. Kuid isegi selline argument ei veennud Alcestit süütu tuule eelistest.
Kui Selimest teavitati kahest külastajast - Akaste ja Clytandra markii õukondadest -, tundis Alcesto vastikust ja lahkus; pigem ületades ennast, jäi ta alles. Selimena vestlus markiisidega arenes täpselt nii, nagu Alcest eeldas - perenaine ja külalised pesid maitsvalt ilmaliku tuttava luid ning leidsid igasühes midagi naeruvääristamist väärt: üks on loll, teine on kiitlev ja viljakas, keegi ei toetaks tuttavaid, kui mitte tema koka haruldased anded.
Selimena terav keel teenis markiiside tormise kiituse ja see täitis Alceste kannatlikkuse tassi, kes seni suud ei avanud. Ta pani kogu südamest esile vestluspartnerite laimu ja kahjuliku meelituse, millega fännid tekitasid tüdruku nõrkusi.
Alceste otsustas mitte jätta Selimenit Acastuse ja Clythanderiga üksi, kuid sandarm takistas tal seda kavatsust täita, kuna ta ilmus koos korraldusega viia Alceste viivitamatult kontrolli alla. Filint veenis teda kuuletuma - ta uskus, et kogu asi oli Alcesti ja Orontese tüli soneti üle. Tõenäoliselt otsustas sandarmi administratsioon nad lepitada.
Briljantsed kohtuhärrad Acast ja Clythander on harjunud kergete õnnestumistega südameasjades. Selimena austajate hulgast ei leidnud nad resoluutselt üldse kedagi, kes võiks nendega võistelda, ja sõlmisid seetõttu omavahelise kokkuleppe: kumb kahest esitab kaaluvamaid tõendeid ilu ilust, siis jääb lahinguväli; teine ei häiri teda.
Vahepeal tuli Selimenasse külla Arsinoe, keda peeti põhimõtteliselt tema sõbraks. Selimena oli veendunud, et Arsinoe tagasihoidlikkus ja voorus jutlustasid vaid tahtmatult - kuivõrd tema enda armetud võlud ei suutnud kedagi õhutada, et nad rikuksid nende väga tagasihoidlikkuse ja vooruste piire. Siiski võttis ta Selimeni külalist vastu üsna lahkelt.
Arsinoel polnud sisenemiseks aega ja siis - viidates tõsiasjale, et tal öeldi sellest rääkida sõpruse kohustuse kaudu - hakkas ta rääkima kuulujuttudest, mis ümbritsevad Selimena nime. Ta ise muidugi ei uskunud sekundiks jõudeolekut, kuid soovitas siiski Selimel tungivalt oma harjumusi muuta, mis sellise aluse loob. Vastuseks Selimenile - kuna sõbrad peaksid kindlasti rääkima tõtt silmast silma - ütles Arsinoe, et nad vestlesid iseenda üle: jumalakartlik kirikus peksab Arsinoe teenistujaid ega maksa neile raha; püüab alastiolekut lõuendile riputada, kuid püüdleb, oleks võimalus omaenuseid ahvatleda. Ja nõuanne Selimenas asuvale Arsinoele oli valmis: kõigepealt hoolitsema enda eest ja alles seejärel naabrite poole. Sõna-sõnalt, kui Alceste muide naasis, olid sõprade väited peaaegu kibedaks muutunud.
Selimena loobus, jättes Alcesta üksi Arsinoe'ga, kes oli talle juba pikka aega salaja ükskõikseks jäänud. Soovides vestluspartnerile meeldida, rääkis Arsinoe sellest, kui hõlpsalt on Alcestes inimesi enda jaoks; Kasutades seda õnnelikku kingitust, arvas naine, et ta võiks kohtus edu saavutada. Äärmiselt rahulolematu, vastas Alcest, et kohtunikukarjäär on kasulik kellelegi, aga mitte talle - mässava hingega, julgele ja silmakirjalikkuse ning teesklusega mehele.
Arsinoe muutis kiiruga teemat ja hakkas laimama Alceste Selimenut, kes teda väidetavalt pettis, kuid ta ei soovinud uskuda alusetuid süüdistusi. Siis lubas Arsinoe, et Alcest saab peagi usaldusväärseid tõendeid oma väljavalitu kavaluse kohta.
Arsinoel oli tegelikult õigus selles, et Alcestel oli vaatamata oma veidrustele kingitus inimeste üle võita. Nii avaldas Selimena nõbu Eliant, keda Alcesta altkäemaksus haruldases muus aususes ja üllas kangelaslikkuses altkäemaksu andis, tema vastu sügav emotsionaalne kalduvus. Ta tunnistas isegi Filintile, et temast saab hea meelega Alceste naine, kui ta pole teise vastu kirglikult armunud.
Filint oli vahepeal tõeliselt jahmunud, kuidas tema sõber oleks võinud kilpkonna pöörlemistundega Selimenesse põletikku panna ja mitte eelistada teda kõigi vooruste mudeli - Eliandi - ees. Alcesti liit Eliantiga oleks Filintile meeltmööda, kuid kui Alcest oleks sellegipoolest Selimena abielus olnud, oleks ta ise pakkunud Eliante'ile oma südame ja kätt suure rõõmuga.
Armastuseavaldus ei lasknud tuppa pursanud Filint Alcestil kõigil lõõtsutada viha ja nördimust. Ta oli just sattunud Selimena kirja kätte, paljastades täielikult tema truudusetuse ja reetmise. Kiri oli adresseeritud Alcestile edastanud inimese sõnul riimitahvlil Oront, kellega ta oli vaevalt suutnud võimude vahendusel leppida. Alceste otsustas Selimenaga püsivalt lahku minna ja lisaks sellele väga ootamatul moel talle kätte maksta - abielluda Elianthaga. Las salakavalad näevad, mis õnn on ta temalt ära võtnud!
Eliantha soovitas Alcestat proovida oma armukesega leppida, kuid Selimenat nähes tõi ta kibedate etteheidete ja solvavate süüdistuste rahe alla. Selimena ei pidanud kirja taunitavaks, kuna tema sõnul oli adressaat naine, kuid kui tüdruk oli tüdinud Alcestist oma armastust kinnitamast ja kuuldes vastuseks ainult ebaviisakust, teatas ta, et kui ta oli rahul, kirjutas ta Orontile, võlus teda oma lugematute voorustega.
Tormise seletuse lõpetas Alceste hirmunud teenija Duboisi ilmumine. Aeg-ajalt eksledes põnevusest ütles Dubois, et kohtunik - see, keda tema peremees ei soovinud koristada, tuginedes õigluse aususele - tegi Alceste kohtuvaidluste osas äärmiselt ebasoodsa otsuse ja seetõttu peavad mõlemad, et vältida suuremaid probleeme, lahku linnast nii kiiresti kui võimalik.
Ükskõik, kui palju Filint teda veenis, keeldus Alcest kindlalt kaebuse esitamisest ja tahtlikult ebaõiglase karistuse vaidlustamisest, mis tema hinnangul kinnitas vaid veel kord, et ebaausus, valed ja meeleavaldus valitsevad ühiskonnas ülimuslikult. Ta eemaldub sellest ühiskonnast ja oma pettuse eest saab valitud raha vaieldamatu õiguse karjuda iga nurga peal maa peal valitseva kurja vale üle.
Nüüd oli Alzestil jäänud vaid üks asi: oodata, kuni Selimen saab teada peatsest muutusest tema saatuses; kui tüdruk teda tõesti armastab, nõustub ta seda temaga jagama, kui ei, siis võta laudlina.
Kuid mitte üks Alcest ei nõudnud Selimena lõplikku otsust - Orontes häiris teda samaga. Tema südames oli ta juba valiku teinud, kuid teda vihkasid avalikud ülestunnistused, mis olid tavaliselt täis valju pahameelt. Tüdruku olukorda raskendasid veelgi Acast ja Clythander, kes soovisid ka temalt natuke selgitusi saada. Nende käes oli Selimena kiri Arsinoele - nagu ka Alcestat, edastas markii armukade adressaadi ise kirja, mis sisaldas tema südame otsijate vaimukaid ja väga kurje portreesid.
Pärast valjusti ettelugemist järgnes sellele kirjale lärmakas stseen, mille järel Akast, Clythander, Orontes ja Arsinoe, solvunud ja haavatud, kummardusid kiirustades. Ülejäänud Alceste pöördus viimast korda kogu oma kõnepruuki poole Selimena poole, õhutades teda minema kuhugi pekstud teelt eemale, valguse kruustistest eemale. Kuid selline ennastsalgavus ületas universaalse kummardamise poolt rikutud noore olendi võimu - üksildus on kahekümne ajal nii kohutav.
Soovides Filintole ja Eliantile suurt õnne ja armastust, jättis Alceste nendega hüvasti, sest nüüd pidi ta minema ringi vaatama nurga taha, kus miski ei takista inimesel alati täiesti ausat olla.
