(279 sõna) Teose peategelane Pavel Ivanovitš Tšitikov on mitmetähenduslik isiksus. Autor kujutas teda inimesena, kes pole teiste moodi, seega on ta teistest tegelastest nutikam ja kavalam. Tšitšikov on luuletuses vajalik mitte pahede naeruvääristamiseks, vaid pigem puuduva lüliks, millega paljastatakse teiste kangelaste tegelased. Gogol kirjeldab meile aga üksikasjalikult oma lapsepõlve, et saaksime paremini aru, milliseid eluväärtusi Tšitšikov täiskasvanuna kaasa võttis.
Peategelane leiab kõigiga ühise keele, kõik kutsuvad ta majja ja kuulavad. Vestluse kaudu paljastab Gogol maaomanike "surnud" hinge, osutab nende puudustele. Kõigiga räägib Tšitšikov sellele omasel viisil. Kohandades nagu kameeleon, maaomanikega, paljastab ta nad. Kruusade kindlakstegemiseks, milles Venemaa on soostunud, peate Nikolai Vasilievitši sõnul end kurssi viima iga mõisnikuga, et selgitada välja nende peamine puudus.
Niisiis, Manilov isikupärastab ebareaalsete plaanide alla vajunud kõrge ühiskonna jõudeetust ja laiskust. Ta vaidleb pidevalt ja ütleb, et see oleks hea, kuid ta ei tee midagi. Tema tegelane on sarkastiline versioon Oblomovist, kes lihtsalt valetab ja unistab millestki, mida ta kunagi ei tee.
Kast saab mõisnike rumaluse ja ahnuse peegelduseks, kinnisideeks omakasust. Kuid isegi tema majapidamine ja ettevaatlikkus muutuvad kasutuks, sest ta säästab, aga ei kuluta raha, st sissetulek on eesmärk omaette, mitte vahend heade tegude jaoks.
Nozdrev, Sobakevitš ja Plyushkin personifitseerivad armukadedust, ebaviisakust ja ahnust. Nad elavad oma vimmadega ega kavatse midagi muuta. Autor kasutab perekonnanimede rääkimist ka selleks, et paremini kajastada iga esitatud tegelase olemust.
Kõigis luuletuse kangelastes ei märka me midagi positiivset, nende puudused on liiga suured. Nad elavad oma elu vastutustundetult ja mõttetult, devalveerides talupoegade tööd ja teenides Venemaalt kasu, andes vastutasuks mitte midagi. Seda mõistab kirjanik kõige hukka.
