: Vanemad varjavad Aafrikas võidelnud noormeest ega luba tal inimestega suhelda. Sherlock Holmes saab teada, et noormeest peetakse ekslikult pidalitõbiseks, ja toob ta juurde arsti, kes viiakse teda ravima.
Vabanenud sõjaväelane hr James Dodd pöördub Sherlock Holmesi poole. Sõjaväes teenides sõbrunes ta perekonna ainsa poja Godfrey Emsworthiga. Ühes lahingus haavati Godfrey ja ta saadeti haiglasse. Alguses läksid sõbrad kirjavahetusega, kuid siis katkes kirjavahetus. Hr Dodd pöördus Godfrey vanemate poole. Tema isa kolonel Emsworth kirjutas ebaviisaka vastuse, milles ta teatas, et Godfrey on läinud maailmareisile ja naaseb sinna kõige varem kui aasta pärast. Hr Dodd seda vastust ei rahuldanud, ta kirjutas Godfrey emale ja naine kutsus ta neile külla. Saabunud hr Dodd jätkas küsitlemist, kuid ei saanud vastust.
Õhtul tuli tema tuppa lihunik, kes hakkas kahtlema, kuidas Godfrey võitles. Tema ja ta naine kasvatasid noormeest ja kohtlesid teda nagu poega. Vestluses rääkis lihunik oma noorest isandast kui surnud mehest ja vihjas, et parem oleks, kui ta sureks. Ühtäkki nägi hr Dodd surnud valge näoga Godfreyt.
Hr Dodd otsustas pärandvara üle vaadata.Ühes paljudest hoonetest kohtas ta habemega meest, kes tundis, et hr Dodd on Godfrey sõber, ja tundis, et Godfrey on lahkunud. Siis nägi hr Dodd hoone aknast Godfreyt. Ilmunud kolonel Emsworth vihjas selgelt, et lähim rong Londonisse väljub peagi. Pärast temaga tülitsemist lahkus hr Dodd ja palub nüüd suurelt detektiivilt abi.
Mõni päev hiljem asusid Sherlock Holmes koos hr Doddi ja tema tuttavaga Emsworthi mõisa. Saabumisel avaneb ülestöötaja. Holmes märgib kohe, et tema käes on nahkkindad, millel on iseloomulik tõrvalõhn.
Kui kolonel külastajate kohta teada saab, soovib ta kutsuda politsei ja välja kutsumata külalised välja ajada, kuid suur detektiiv näitab talle paberitükki, millele on midagi kirjutatud, ja hr Emsworth viib külalised Godfrey juurde.
Noormehe nägu moonutavad valged laigud ja Godfrey lähedal olev habemega mees keelab talle läheneda. Olles Aafrikas haavatud, paigutati Godfrey pidalitõbede tõttu haiglasse ja nakatus seal. Nüüd elab ta kodus arsti järelevalve all täiesti eraldatult.
Suur detektiiv sai kohe aru, et Godfrey oli milleski haige ja seetõttu peitsid nad teda. Ja kui ta valge jume pealt kuulis, mõistis ta, et see on pidalitõbi, mille ta kirjutas paberitükile. Ta tõi endaga kaasa spetsiaalse dermatoloogi, kes soovib patsienti uurida.
Uuring näitab, et noormehel pole pidalitõbi, vaid veel üks nahahaigus, mis pole nakkav ja mida on võimalik ravida, ehkki raskustega.