Näidend toimub üksildasel saarel, kus kõik väljamõeldud tegelased kantakse üle erinevatest riikidest.
Laev merel. Äike ja välk. Laeva meeskond üritab teda päästa, kuid ülbed reisijad - Napoli kuningas Alonzo, tema vend Sebastian ja poeg Ferdinand, Milano hertsog Antonio ja kuningat saatvad ülikud juhivad meremehi tööst eemale. Boatswain saadab reisijad kajutitesse kõige ebameeldivamal viisil. Kui kuningas Gonzalo vana vooruslik nõunik üritab talle karjuda, vastab meremees: “Need möirgavad märatsejad ei hooli kuningatest! Salongi marss! ” Meeskonna pingutused ei vii aga millegi juurde - mõnede selges hüüdes ja teiste needustesse läheb laev põhja. See vaatepilt purustab viieteistaastase Miranda, vägeva võluri Prospero tütre, südame. Tema ja ta isa elavad saarel, mille kaldal õnnetult laev kokku jookseb. Miranda palub isal oma kunsti kasutada ja merd rahustada. Prospero rahustab oma tütart: "Minu kunsti väel / korraldatud nii, et kõik jäid ellu." Kujutatav laevavrakk, mille võlur on võlunud, et korraldada oma armastatud tütre saatus. Esmakordselt otsustab ta Mirandale rääkida nende saarel ilmumise loo. Kaksteist aastat tagasi tõrjus troonilt toonane Milani hertsog Prospero tema vend Antonio, Napoli kuninga Alonzo toetusel, kellele sissesõitja lubas austust avaldada. Kurikaelad ei julgenud Prospero aga kohe tappa: hertsog oli rahva poolt armastatud. Tema ja ta tütar pandi kasutamiskõlbmatule laevale ja visati avameresse. Neid päästeti ainult tänu Gonzalole - kaastundlik aadlik varustas neid varudega ja mis kõige tähtsam - võlur ütleb: "Ta lubas mul iseendaga neid tomeid lüüa, / et ma hindan neid hertsogiriigist kõrgemal." Need raamatud on Prospero maagilise jõu allikas. Pärast sunnitud merereisi pääsesid hertsog ja tema tütar juba asustatud saarele: vastik Kaliiban, kurja nõia Sykoraksy poeg, saadeti Alžeeriast välja arvukate metsikuste pärast ja sellel elas õhuruum Ariel. Nõid üritas sundida Arieli ennast teenima, kuid ta oli "liiga puhas, et seda täita / Tema korraldused olid armukesed ja kurjad". Selle jaoks näppis Sycorax Arieli tükeldatud männis, kus ta kannatas aastaid ilma lootuseta vabastada, kuna vana nõid suri. Prospero vabastas ilusa ja võimsa vaimu, kuid kohustas end tänama ennast, lubades tulevikus vabadust. Calibanist sai Prospero ori, kes tegi kõik räpased tööd.
Algul üritas mustkunstnik koledat metslast “tsiviliseerida”, õpetas rääkima, kuid ei suutnud oma baasloomust alistada. Isa paneb Miranda maagilisse unistusse. Ilmub Ariel. Just tema alistas Tuneesiast naasnud Napoli laevastiku, kus kuningas tähistas oma tütre pulmi Tuneesia kuningaga. See oli tema, kes sõitis kuningliku laeva saarele ja mängis laevavrakki, lukustas meeskonna trümmi ja pani magama ning puistas üllasid reisijaid kalda äärde. Prints Ferdinand jäeti üksi inimtühjaks. Prospero käsib Arielil muutuda mere nümfiks ja see on nähtav ainult võlurile ise ning koos magusa lauluga meelitab Ferdinand koopa juurde, kus isa ja tütar elavad. Siis kutsub Prospero Calibani. Kaliiban, kes usub, et ta "sai selle saare õige pea / emalt" ja võlur ta röövis, on ebaviisakas oma isanda vastu, kes omakorda õhutab teda etteheidete ja kohutavate ähvardustega. Kurja friik on sunnitud alistuma. Ilmub nähtamatu Ariel, ta laulab, vaimud kajavad teda. Maagilise muusika joonistatud Arielile järgneb Ferdinand.Miranda rõõmustab: “Mis see on? Vaim? Oh jumal, / kui ilus ta on! ” Ferdinand, nähes Miranda omakorda, võtab ta jumalanna järele, nii ilus ja armas on Prospero tütar. Ta teatab, et on Napoli kuningas, kuna tema isa oli just lainetes surnud, ja ta soovib Mirandast Napoli kuningannaks teha. Prospero on rahul noorte vastastikuse kalduvusega. “Nad,” ütleb ta, “on teineteisest lummatud. Kuid see peaks / Takistused peaksid looma nende armastuse, / et mitte seda kergekäeliselt amortiseerida. " Vanamees eeldab kokkuhoidu ja süüdistab printsi pealesurumises. Vaatamata oma tütre liigutavatele alustele lüüa ta nõidumise abil vastupandavale Ferdinandile ja orjata ta. Ferdinand on siiski rahul: "Minu vanglast vähemalt pilguheit / näen seda tüdrukut." Miranda lohutab teda. Mustkunstnik kiidab oma abilist Arieli ja lubab talle kiiret vabadust, samal ajal kui ta annab uusi juhiseid.
Teisel pool saart leinab Alonzo oma poja pärast. Gonzalo lohutab kuningat kohmetult. Antonio ja Sebastian trügivad vanurit viisakalt. Nad süüdistavad Alonzot juhtunud õnnetustes. Piduliku muusika kõlale ilmub nähtamatu Ariel. Ta heidab kuningale ja aadlikele maagilise unistuse, kuid kaks kaabakat - Sebastian ja sissetungija Antonio - jäävad ärkvel. Antonio õhutab Sebastianit vetruma, ta lubab talle abi eest tasu. Mõõgad on juba joonistatud, kuid Ariel sekkub, nagu alati, muusika juurde: ta äratab Gonzalo ja ta äratab kõik teised. Hoolimatul paaril õnnestub kuidagi välja pääseda.
Kaliiban kohtub metsas juhi Trinkulo ja kuningliku ülemteenija Stefano joodiku metsas. Viimane kohtleb kohe friiki päästetud pudelist pärit veiniga. Kaliiban on õnnelik, ta kuulutab Stefano oma jumalaks.
Prospero orjastatud Ferdinand lohistab palke. Miranda püüab teda aidata. Noorte vahel on leebe seletus. Kolinud Prospero valvab neid vaikselt.
Kaliiban kutsub Stefanot tapma Prospero ja võtma saare üle. Kogu seltskond joob. Nad on kained ega ole nii targad kui targad poisid ja siis hakkab Ariel neid narrima ja segadusse ajama.
Kuninga ette ilmub laud ja tema retinum kummalise muusika saatel, kuid kui nad tahavad sööma hakata, kaob kõik. Mürisevate kuulujuttude all ilmub Ariel harpuuna. Ta heidab kohalolijatele etteheiteid Prospero vastu toime pandud kuriteo eest ja kohutades kohutavate piinadega, nõuab kahetsust. Alonzo, tema vend ja Antonio lähevad hulluks.
Prospero teatab Ferdinandile, et kõik tema piinad on vaid armastuse proovikivi, millele ta austusega vastu tuli. Prospero lubab oma tütrele printsiks naise, kuid selleks, et noori eemalepeletavatest mõtetest eemale juhtida, käsib ta Arielil ja teistel vaimudel mängida nende ees allegooriline etendus, muidugi koos laulmise ja tantsimisega. Kummitusliku etenduse lõpus ütleb isapoeg vürstile: “Me oleme tehtud samast ainest, / et meie unistused. Ja ümbritsetud unega / Kogu meie väike elu. "
Kaliibani juhtimisel sisenevad Stefano ja Trinculo. Asjatult kutsub metslane neid otsustavale tegutsemisele - ahned eurooplased eelistavad just sel juhul tõmmata köiest Arieli riputatud eredad kaltsud. Ilmuvad kanged koerte kübarad, nähtamatu Prospero ja Ariel õhutavad neid õnnetuid vargaid. Need karjuvad jooksevad minema.
Ariel räägib Prosperole kriminaalsete hullumeelsete piinadest. Ta tunneb nende pärast kahetsust. Ka Prospero pole kaastundele võõras - ta tahtis vaid kaabakaid meeleparandusele viia: "Kuigi ma olen nende vastu julmalt solvunud / / Kuid üllas mõistus kustutab viha / Ja halastus on tugevam kui kättemaks." Ta käsib kuninga ja tema retinumi tema juurde tuua. Ariel kaob. Üksi jäänud Prospero räägib oma otsusest loobuda maagiast, murda võlukepp ja uputada maagiaraamatud. Alonzo ja tema retinum ilmuvad piduliku muusika saatel.Prospero teostab oma viimast võlukunsti - ta eemaldab oma kurjategijatelt hullumeelsuse ja ilmub nende ette kogu suursugususes ja hertsogkonna regaalidega. Alonzo vabandab tema ees. Sebastian ja Antonio Prospero lubavad vaikida oma kuritegelikest kavatsustest kuninga vastu. Neid kardab mustkunstniku kõiketeadvus. Prospero kallistab Gonzalo ja kiidab teda. Ariel ei vabane kurbusest ja lendab minema koos lõbusa lauluga. Prospero lohutab kuningat, näidates talle oma poega - ta on elus ja hästi, nemad ja Miranda mängivad koopas malet ja räägivad õrnalt. Miranda, nähes uusi saabujaid, imetleb: “Oh ime! / Kui palju ilusaid nägusid! / Kui ilus on inimrass! Ja kui hea / See uus maailm, kus selliseid inimesi on! " Pulmad on lahendatud. Mõtlik Gonzalo kuulutab: “Kas just selle pärast saadeti ta Milanost / Milano hertsogist riigist välja, nii et tema järeltulijad / valitsesid Napolis? Oh rõõmusta! ” Meremehed tulevad päästetud laeva imega. Ta on valmis purjetama. Ariel juhib imeilusaid Kaliibanit, Stefanot ja Trinculot. Kõik teevad neist nalja. Prospero andestab vargad tingimusel, et nad puhastavad koopa. Kadiban on täis kahetsust: “Ma täidan kõik. Ma teenin andestuse / Ja tulevikus saan targemaks. Kolmekordne perse! / Pidasin jubedat joodikut jumalaks! ” Prospero kutsub kõiki veetma öö oma koopas, et purjetada hommikul Napolisse "laste abiellumiseks". Sealt kavatseb ta naasta Milanosse, "et mõelda vabal ajal surmale". Ta palub Arielil viimane teenistus teha - võluda tuule käes ja jätab temaga hüvasti. Epiloogis pöördub Prospero publiku poole: "Kõik on patused, kõik andestused ootavad, / võib teie kohus olla halastav."
