: Kajakas soovib veeta oma elu mitte toidu otsimisel, vaid lennu mõistmisel. Pakendist pagendatud, ta sureb ja saavutab taevas täiuslikkuse. Taevane elu ohverdades naaseb ta sugulaste lendu õpetama.

Esimene osa

Kalalaevadelt visatakse võrk koos söödaga ja kari kajakaid lendab „kavaluse või jõuga toidupragude saamiseks”. Ainult üks kajakas nimega Jonathan Livingston teeb treenimislende täielikus üksinduses. Jonathan rikub kõiki Paki kirjutamata seadusi - ripub õhus, lendab madalalt üle vee ja arendab tohutut kiirust. Ta püüab viia oma lendamise oskused täiuslikkuseni.

Jonathan jätab tähelepanuta kajakate peamise okupatsiooni - toidu kaevandamise. Tema vanemad on mures, sest nende pojast "jäid suled ja luud." Pärast veenmise kuulamist elab Jonathan nädal aega nagu ülejäänud kajakad, kuid mõistab siis sellise olemasolu mõttetust ja naaseb treeningutele. Terve järgmise nädala õpib ta suurel kiirusel lendama, kuid sellest ei tule midagi.

Ühel päeval, laskudes kiiresti suurelt kõrguselt, tabab Jonathan tugevalt vett ja nõrgaks. Toibudes kuuleb ta häält öeldes, et Jonathan on lihtsalt mereröövel, kes pole sündinud kiirete lendude jaoks.Ta otsustab Packi tagasi panna ja naaseb koju, kuid koduteel leiab lahenduse: kiirust saab kontrollida tiibade pikkuse vähendamisega. Unustades ebaõnnestumise, treenib ta ja saavutab edu.

Hommikul jookseb Jonathan kogemata Flocki hommikusöögiks, kuid suudab hakkama saada. Pärastlõunal õnnestub tal teha mitu aeroobikat. Õhtul koguneb veel üks pakk. Vanim käsib Jonathanil minna kajakate moodustatud ringi keskele. See on "kas suurim häbi või suurim au". Ta ootab kiitust, sest tal õnnestus midagi, mida ükski kajakas pole tema ees teinud. Vanem mõistab hukka Jonathani Kaugkalle kaldale paguluses Kajakate perekonna väärikuse ja tavade rikkumise eest.

Kajakas veedab ülejäänud päevad üksi. Iga päev õpib ta midagi uut ja õpib oma oskusi rakendama, teenides toitu. Ta ei igatse Paki järele ja elab "pikka, õnnelikku elu".

Teine osa

Jonathan vananeb. Kord ilmuvad tema tiibade lähedusse kaks säravat lumivalget kajakat, kes suudavad lennata mitte halvemini kui ta ise. Kajakad ütlevad, et Jonathan on nende pakist ja nad kutsuvad teda koju. Pilvede kohal tõustes muutub Jonathan ka lumivalgeks ja kiirgavaks. Ta leiab end teisest maailmast ja otsustab, et see on taevas, kajakate paradiis. Jonathan hakkab oma eelmist elu unustama.

Ka Pack elab siin. Kõik linnud treenivad järeleandmatult. Nende eesmärk on saavutada täiuslikkus. Mentor, Sullivani lumivalge kajakas, ütleb, et Jonathani-sugused linnud on kõige haruldasem erand. Tavaliselt liiguvad kajakad teise maailma, peaaegu muutumatuna, seega on iga järgmine maailm eelmisest pisut erinev.Jonathani sarnaseks saamiseks peavad tavalised kajakad läbima kümneid tuhandeid maailmu ja elama kümneid tuhandeid elusid. Vanim pakk selgitab Jonathanile, et see maailm pole üldse taevas, kuid taevas pole "mitte koht ega aeg ... see on täiuslikkuse saavutamine". Jonathan läheneb täiuslikkusele, kui ta õpib mõttekiirusel lendama. Vanim juba teab, kuidas seda teha, ja Jonathan palub teda õpetada.

Mõne aja pärast mõistab Jonathan, et ta loodi täiuslikuks ja tema võimalused on lõputud. See liigub hetkega kahe päikesega planeedile. Nüüd õpib Jonathan õigel ajal liikuma. Tulemas on päev, mil Vanema suled hakkavad veelgi pimestavamalt paistma. Ta kaob, öeldes Jonathanile: "Püüdke mõista, mis on armastus."

Varsti hakkab Jonathan mäletama oma vana pakki. Talle tundub, et sinna võis ilmuda kajakas, kes otsustas "murda välja oma olemuse ahelatest". Võib-olla saadeti see kajakas ka välja. Jonathan soovib üha enam maa peale naasta. Asjatult Sullivan heidutab teda. Ühel ilusal päeval, Jonathan naaseb koju ja leiab Fletcher kajakas, kes mõisteti asumisele. Temast saab Jonathani esimene õpilane.

Kolmas osa

Fletcher Lind soovib innukalt lennata ja temast saab peaaegu täiuslik õpilane. Kolmanda kuu lõpuks oli Jonathanil veel kuus õpilast, kõik kuus - „Pagulased, kes on kirglikult uue kummalise idee järele: lennata lendamise rõõmu pärast”. Õhtuti proovib Jonathan õpetada neile kõikehõlmava vabaduse ideed, kuid päeva jooksul kurnatud õpilased jäävad õpetajat kuulmata magama.

Kuu aega hiljem otsustab Jonathan naasta Packi. Kuigi õpilased on vastu, lendavad nad mentori poole. Vanimad käsud pagulustele tähelepanu mitte pöörata. Jonathan näeb mõnda aega ainult oma hõimurahvaste halli selga, kuid ei omista sellele mingit tähtsust. Ta jätkab õpetamist.

Aja jooksul hakkavad õpilased Jonathani tähelepanelikumalt kuulama ja öösel ümbritsevad neid Packist pärit noored kajakad - nad on huvitatud ka mentori kuulamisest. Kuu aega pärast naasmist hakkavad Packi noored kolima Jonathani. Ühel mereröövel Kirk Maynardil on katki tiib, kuid ta tahab lennata ja palub Jonathanilt abi. Jonathan ütleb talle: "Sa oled vaba ... ja miski ei saa sind takistada." Kirk laiutab tiivad ja tõuseb hämmeldunud Paki ees taevasse. Õpilased hakkavad mentorit jumalaks pidama.

Nädala pärast juhtub ebaõnn: Fletcher ei suuda kontrolli alla saada ja jookseb suure kiirusega graniidikivisse. Juba teises maailmas haakub Jonathan temaga ja pakub valiku: jääda sellele tasemele või naasta koju. Fletcher on tagasi. Nähes, et ta polnud surnud, otsustab Pack, et Joonatan on kas Kurat või Suure Kajaka Poeg. Pärast seda juhtumit valdab Fletcher kiirliigutusi.

Varsti otsustab Jonathan, et Pack teda enam ei vaja. Ta juhendab Fletcherit: „Jätkake oma otsinguid, ... proovige iga päev vähemalt üks samm lähemale tõelisele kõikvõimas Fletcherile. Ta on sinu mentor. ” Siis hakkab Jonathani keha kummitusliku valgusega paistma, see sulab õhus ja Fletcher hakkab rohelisi algajaid treenima.