: Rongis kuuleb jutustaja, et kindral räägib oma pojale raudtee loojast, ei saa seda seista ja räägib poisile tõtt tavaliste vene meeste luudele ehitatud tee kohta.

Poeg Vanya küsib oma isalt kindrali, kes raudtee ehitas. Kindral omistab selle ehituse krahv Peter Andreevitš Kleinmichelile.

Jutustaja - nendega ühes ruumis reisiv kaaslane - ei nõustu kindrali sõnadega ja alustab oma lugu raudtee tõelistest ehitajatest. Jutustaja räägib poisile halastamatu kuninga kohta, kes ajas inimesi ehitama, näljast.

Ta ajas siia rahvamasse.
Paljud on kohutavas võitluses
Nende viljatu vilja ellu kutsumine
Nad leidsid siit kirstu.

Kuulates kaasreisija lugu, jääb Vanya magama. Unes näeb ta tavalisi mehi - raudtee tõelisi ehitajaid. Neilt õpib poiss, kui raske töö on läinud lihtsatele vene inimestele.

Ära ole häbelik oma armsa isamaa pärast ...
Ta talus piisavalt vene inimesi,
Ta võttis ka selle raudtee -
Ta kannab kõike, mida Issand saadab!

Vile puhub ja poiss ärkab.Laps räägib oma unistusest oma isale, kuid ta ainult naerab. Ta nimetab tavalisi inimesi barbaarideks, kes ei suuda midagi luua, heidab jutustajale ette, et ta rääkis poisile kurbi lugusid.

Jutustaja nõustub “helge külje” visandama - töö on tehtud, mehed lähevad kontorisse, kuid neile ei anta raha, vastupidi, nad peavad seda ikkagi tegema. Saabunud töövõtja võtab töö vastu ja ütleb, et ta tasub neile võlgnevused ning veereb lisaks tünni veini. Poisid on selle üle õnnelikud.