: Maainimesed avastavad Marsil humanoidse tsivilisatsiooni ja toetavad kogu planeedi revolutsiooni. Marsi pea tütar armub maisesse insenerisse, kuid revolutsioon lüüakse ja armukesed purunevad
Ameerika ajalehe korrespondent märkas ühel Peterburi avenüül tavalise tindipliiatsiga kirjutatud kummalist teadet. Selles kutsus insener Elk kõiki Marsile suunatud ekspeditsioonile. Korrespondent kirjutab üles inseneri aadressi ja mees, kes on riietunud sõduriks, tugeva kubeme, päevitunud, muretu näo, armiga templi kohal ja laiskade, halli-pruunide silmadega sädemega, hakkab kuulutusest huvitatud.
Korrespondent otsib segaste õue sügavustest töökoda Põder. Hästi ehitatud, paksude lumivalgete juuste ja noore näoga insener näitab lennukit ameeriklasele hiiglasliku terasmuna kujul ja teatab, et jõuab Marsile üheksa või kümne tunni pärast. Korrespondent ei kavatse Marsile lennata, kuid pakub Elkile reisitellimuste jaoks head raha. Insener on nõus.
Põder ei taha üksi lennata. Kõige rohkem kardab ta lennata Marsist mööda ja surra nälga kosmosesügavustes. Õhtul tuleb vanem külla sõdur Gusevi juurde, kes luges kuulutust ja nõustub lendama. Ta on abielus, kuid lastetu, kogu tema elu tegeleb sõja ja revolutsioonidega. Nüüd, rahuajal, ei saa Gusev paigal istuda ja on valmis kuhugi minema. Juba mitu aastat on suured raadiojaamad saanud kummalisi signaale. Põder on kindel, et nad tulevad Marsilt, ja planeedil on arukas elu.
Öösel enne lendu põder ei maga, meenutab surnud naine, keda ta väga armastas. Insener soovib Maalt lahkuda, kuna igatseb oma armastatud naist. Ta loodab, et Marsil tunneb ta end paremini. Gusev jättis ka oma naisega hüvasti. Naine armastab oma meest väga, kuid teades tema rahutut olemust, mõistab ta, et teda ei hoita pikka aega tema läheduses. Ja nüüd peab ta leppima.
Lahkumist jälgib suur rahvahulk. Maapealsest atmosfäärist lahkudes kaotavad rändurid teadvuse ja tunnevad end juba kosmoses. Kuuga möödumise riskiga laskuvad nad Marsile ja väljuvad seadmest. Planeedi õhk on õhuke ja kuiv, tumesinises taevas on "lõõskav, porine päike". Seade asub "oranžikasoranžil tasasel tasapinnal", kasvanud kõrgete kaktustega, mis osutuvad elavateks taimedeks. Peagi selgub, et kaktused kasvavad ridades - see on põld.
Pärast kaktuseistandustes ringi rändamist naasevad rändurid aparatuuri juurde, mille lähedal näevad nad lendavas seadmes punase näoga marsi. Karjudes ränduritele purustatud kaktuste pärast, viskab marslane neile kotitäie sööstu ja lendab minema.
Suupisteid tehes uurivad sõbrad jälle ümbrust ja komistavad majade varemete otsa. Gusev teeb kindlaks, et hooned on õhku lastud - ilmselt oli sõda. Ühest rikkalikust mahajäetud eluruumist leiab Elk lauluraamatute raamatukogu ja Gusev ekraani, kus on näha suur linn. Lühise tõttu on võimatu linna korralikult välja teha.
Reisijad veedavad öö munaaparaadi lähedal. Hommikul ärkab neid propellerite müra - nende ees laskub kambüüsiga sarnanev lendav laev. Laevast laskub siniste nägudega mustas riietuses marslane, keda saatvad relvadega relvastatud sõdurid. Jättes valvuri "muna" ümber, viib ta rändurid üle katuseharja rikkale tasandikule, mille nimi on Azora ja mille ümber on tohutu veemahuti ja kanalid. Assooride pealinnas, hiiglaslikus Soazere linnas kohtub ränduritega hämmastunud rahvamass, keda juhib must habemega kummardunud marsilane.
Reisijad elavad mõisas, mida ümbritseb tammeõuna lehestikuga salu.Hoolimata mugavusest ja gurmeetoidust, pole Gusev õnnetu. Ta vajab "Marsi ühinemise dokumenti" Nõukogude Vabariigiga. Põder usub, et nad peaksid selle maailma tarkuse Marsilt välja võtma. Päev pärast saabumist tutvuvad rändurid pärandvara omaniku Aelitaga, musta habemega marsi tütrega. Aelita on hell tütarlaps, kellel on veidi piklik valge-sinine nägu ja "tohutud tuhasilma õpilased". Ta näitab külalistele udust palli, mis kajastab mälestusi. Selle palli abil õpetab marslane maainimestele oma keelt.
Seitsme päeva jooksul valdavad rändurid suurepäraselt marsi keelt. Aelita räägib Elkile Marsi loo. Kakskümmend aastatuhandet tagasi asustas planeedi oranž rass Aolov. Kord ilmus ühes hõimust karjase poeg. Ta levis uut õpetust ja rääkis ennustustest. Peagi sai tõeks karjapoja ennustus - taeva pojad saabusid Marsile. Need olid Atlanta. Nad orjastasid osa marslastest, sunniti harima maad, ehitama veehoidlaid ja kaevama kanaleid. Ülejäänud hõimud mässasid atlantelaste vastu, sõda algas. Marslased mäletasid taas karjase poja õpetusi, käisid mägedes, ehitasid Püha Läve, mille alla matsid kurja ja puhastasid end tule läbi. Atlantelased purustasid vastupanu, kuid ei julgenud Pühale Lävele läheneda. Taevalastel polnud naisi. Kord jõudis lävepaku juurde ilus atlas ja palus anda Maa poegadele naiseks Aoolite tütred. Sellest liidust tuli mägede sinine hõim ja Mars hakkas õitsema.
Vahepeal on Gusevil suhe armukese Ihaga, naljaka, tumesinise, lihava tüdrukuga. Temalt saab Gusev teada, et musta habemega Marsi Tuskub on Marsi pea. Iha lülitub ekraanile ja näitab Gusevile pidulikke sündmusi, mille käigus rahvas sisse hingab narkootilist suitsu. Ekraani vahetades näitab Iha kogemata Gusevit valitsuse koosolekul. Tuskubi kõnest saab Gusev aru, et nad tahavad nad tappa.
Aelita räägib Elkile Atlantise loo. Selle riigi vallutasid tuhanded hõimud ja lahkusid selles. Pärast iga sõda muutus Atlantis üha võimsamaks ja jõukamaks. Lõpuks saabus rahu ajastu, atlantelased õppisid iidset maagiat. Need teadmised jagunesid kahel viisil - valgeks ja mustaks, algas sõda. Sel ajal leiti meetod "taimede seemnetes seisva elujõu viivitamatuks vabastamiseks". See võim hävitas Atlantise. Päästeti ainult musta korra ülaosa, lennates munakujulistes sõidukites Marsile.
Õppinud ekraani juhtimist uurib Gusev Soatserut. Kogenud pilguga märkab ta pealinnas populaarsete rahutuste esimesi märke - Soazeris puhkes Tuskubi ja töölisjuhi, inseneri Gore'i vahel võitlus. Selle võitluse peatamiseks ja revolutsiooni vältimiseks otsustab Tuskub hävitada linna - pahe pesa ja lasta maailmal "rahulikult ja pidulikult surra". Gore vastu, loodab ta maameeste abile. Üritades ülemist joonlauda kägistada, insener varjab. Gusev otsustab sekkuda revolutsiooni ja kutsub Elki enda juurde, kuid ta ei taha minema lennata, ta on Aelitasse armunud. Gusev lendab üksinda minema.
Tuskub kavatseb rändureid mürgitada. Ta annab oma tütrele mürki, et seda taevapoegade toidule valada. Ka Elki armunud Aelita otsustab oma armastatud päästa. Ta viib ta õhupaadiga mägedesse. Tee peal näitab Aelita Losle mürgise joogiga kivipudelit, mis on ahelas kinnitatud tüdruku sõrme riietatud rõngasse. Aelita viib oma armastatud templi, mis on ehitatud ümber Püha Läve. Seal viib ta läbi iidse rituaali ja saab Elki naiseks.
Keskööl naaseb Põder Tuskubi kinnistu juurde. See on laipu täis. Üks suremas annab insenerile Gusevi märkuse. Ta piirab nõukogu maja ja saadab laeva Põdrale. Olles mõisast otsa saanud, komistab insener Tuskubi inimesi, kes teda möllavad. Sõdurid kardavad taevapoega. Ta alistab nad endale ja astub sõjaväe paadiga Gusevi poole.
Vahepeal juhib Gusev ülestõusu. Töölised usuvad, et taeva poeg päästab nad, ja kuuletuvad talle rõõmsalt. Gusevi assistent on insener Gore. Olles vallutanud Arsenali ja hävitanud sõjalaevade eskadrilli, läheb Gusev Tuskubi arreteerima, kuid tal õnnestub koos ustavate inseneride ja armee jäänustega põgeneda tohutu maa-aluse labürindi kaudu, mis ühendab peaaegu kõiki Marsi linnu. Kui varem soojendasid labürindisaalid planeedi sisemist soojust, siis marslased veetsid selles talve. Gore usub, et nad ei saa revolutsiooni võita - Tuskub naaseb ja hävitab nad.
Tuskubi armee ümbritseb öösel linna. Gusev peab vastu, kuid Tuskub hävitab Arsenali ja hävitab mässuliste õhulaevastiku. Gusevit ümbritsevad mitmed nõukogu juhi laevad. Aja jooksul tõmbas õigel ajal saabunud põder prügimäelt seltsimehe ja veenis teda Maale naasma. Gore näitab neile sissepääsu labürinti.
Olles kolm tundi pimeduses eksinud ja peaaegu hukkunud hiiglaslikke ämblikke täis kaevus, tulevad seltsimehed Tuskubi mõisa lähedal pinnale. Seal kohtuvad nad Aelita teenijaga, kes viib nad Pühale Lävele. Põder leiab oma armastatud ja veedab öö temaga. Ta soovib teda maa peale viia, kuid tal pole aega - Tuskub leiab nad koos sõdurite üksusega. Ta käsib arestida Aelita ja Elk peksta ning surra.
Gusev märkab sõjalaeva starti, tormab Põdrale appi ja leiab, et ta on teadvuseta. Ta mõistab, et peab jooksma, ja lendab "muna" juurde. Vaevalt aparaati leidnud, avastab Gusev, et marslased üritavad seda hävitada. Pärast sõduri hajutamist käivitab ta mootori ja seade tormab Maa peale.
Gusev ei saa õiget rada seada ja nad rändavad pikka aega tühjuses. Põder taastab teadvuse ja tuvastab mälu kadumise. Talle tundub, et Mars ja Aelita on vaid unistus. Varsti kukub "muna" komeedi sabasse, mis suunab aparaadi Maale. Seade maandub Michigani järve kaldal. Reisijate jaoks võttis ekspeditsioon mitu kuud aega ja Maal möödus neli aastat.
Põder ja Gusev saavad kuulsaks. Insener müüb oma märkmeid Ameerika korrespondendile, kuid kuulsust ja raha ta ei vaja. Ta meenutab Aelitat ja igatseb oma armsat. Kuus kuud möödub. Pärast marssi seiklustest mööda maailma ringi rännates naaseb Gusev Venemaale ja asutab „Aktsiaseltsi poolt piiratud väeosa ümberpaigutamise Marsi planeedile, et päästa selle tööjõu elanikkond”. Põder ehitab Peterburi tehasesse uut Marsi tüüpi mootorit ja elab üksi. Ta tuletab meelde viimaseid armastatud inimesega koos veedetud hetki. Siis suutis Aelita natuke mürki juua ja Elk lõpetas ülejäänud. Nüüd saab talle selgeks: Aelita on elus.
Gusev tuleb põdra eest. Ta teatas, et juba nädala jooksul on raadiojaamad püüdnud tundmatuid signaale "erakordsest võimsusest". Gusev viib inseneri Peetri lähedal asuvasse raadiojaama ja Elk kuuleb oma kuularis Aelita kaugemat häält, korrates: "Kus sa oled?"
