Kapten Ledoux oli julge meremees. Pärast lihtsa meremehena teenistusse astumist sai temast mõne aja pärast abiline roolimees. Kuid Trafalgari lahingus purustati lahingu kuumuses tema vasak käsi, mis pidi tulevikus amputeerima, ja ükskord eemaldatud sõdur lasti laevalt maha. Et mitte varjata jõudeolekut, asus Ledou uurima navigatsiooniteooriat, uurima kokkuhoidmiseks ostetud raamatuid ja ootama sobivat võimalust uuesti merele minna. Mõni aasta hiljem, juba laevanduses kurnatud, sai see kapteniks kapten. Pärast mõnda aega eraviisilises pagasis töötamist läheb Ledou üle ärilaevale, hoolimata sunnitud mustadega kauplemise keelust.
Osaledes sellises riskantses ettevõtmises, ehitab Ledou laevaomaniku nõusolekul kiire ja ruumika silla "Nadezhda" - laeva, mis on mõeldud spetsiaalselt "eebenipuu" vedamiseks.
Üherelvaline hunt sai orjakaupmeeste seas kiiresti kuulsaks, vaid lühikeseks ajaks oli ta määratud kuulsust nautima.
Ühel reisil maandus Ledou Aafrika kallastele, et osta orjasid neegrite juhi Tamango käest. Pärast viisakastervituste vahetamist ja mitme pudeli viina joomist asusid vestluspartnerid müüki. Juhi pakutud kaubad ei meeldinud kaptenile. Ta "kehitas õlgu, irvitas, et mehed on karmid, naised on liiga vanad või liiga noored, ja kaebas musta rassi taandarengu üle." Kõige tugevama ja ilusaima jaoks oli Ledoux valmis maksma tavahinda, kuid ta nõustus ülejäänud osa võtma ainult suure allahindlusega. Tamango oli sellise lepingu tingimuste pärast nördinud. Nad karjusid pikka aega, vaidlesid, jõid koletu koguse alkoholi. Selle tagajärjel kaotas peaaegu täielikult hüppav aafriklane kangekaelsele prantslasele. "Odavad kangad, püssirohi, lamellid, kolm barrelit viina ja viiskümmend pealtnäha renoveeritud relva - see oli see, mis anti vastutasuks saja kuuekümne orja eest."
Ikka oli umbes kolmkümmend orja - lapsed, vanad inimesed, haiged naised. Teadmata, mida selle kraamiga peale hakata, pakkus Tamango kaptenile pudeli "tulise" vee eest. Kuigi laev oli täielikult täidetud, võttis Ledu sellise ahvatleva pakkumise vastu. Kolmekümnest orjast võttis ta kahekümne kõige õhema. Siis hakkas neeger iga kümne järelejäänud kohta küsima ainult klaasi viina. Kapten ostis veel kolm last, kuid ütles, et ta ei võta ainsatki musta meest. Kuna ei osanud midagi paremat välja mõelda, otsustas Tamango tappa seitse nõrka orja, keda enam polnud vaja. Esimene lask relvast lõi naise maha. Leda võttis kaasa kolme lapse ema. Üks tema naine takistas juhil ülejäänud orje tapmast. Sellise ülbe teo peale rabelenud Tamango lõi tütarlast raevukalt tagumikuga ja karjus, et ta annab selle prantslasele. Pärismaalane oli noor ja ilus. Ledu võttis sellise helde kingituse kergesti vastu. Kuus ellujäänud orja vahetati nuusktuubi vastu ja vabastati.
Kapten kiirustas oma kaupa laevale laadima. Tamango heitis varjus rohule magama. Kui ta ärkas, läks juba purjede all asuv brig jõe äärde. Pärast pohmelusse sattumist nõudis Aafrika juht Aisha naist ning oli uskumatult üllatunud ja jahmunud, saades teada, et ta oli üle antud valgele kaptenile. Tahades saatusliku vea parandada, jooksis Tamango lahe äärde, lootes sealt leida paadi, mille ääres ujuda. Pärast orjalaeva möödasõitu palus ta oma naisel tagasi. "Nad ei võta kingitust tagasi," vastas Ledou, pöörates tähelepanu neegrite hüsteeriale ja pisaratele, kes "kas ... veeresid teki ümber, kutsudes kalliks Aishaks, siis põrutasid pead laudadele, justkui tahaksid endalt elu võtta".
Vaidluse ajal teatas vanemassistent klapitamatule kaptenile, et öösel suri kolm orja, vabastades kohad, ning soovitas tal panna need, kes polnud veel nii kaua aega tagasi, tegelma sellise teadmatusega, nagu orjakaubandus. „Ledu põhjendas, et Tamangot saab hõlpsasti müüa tuhande eküü eest, et see reis, mis lubas talle suurt kasumit, jääb tõenäoliselt viimaseks, kuna kuna ta oli raha teeninud ja orjakaubanduse lõpetanud, polnud vahet, milline kuulsus temast saab. Guinea rannikul: lahke või õhuke! ” Kasutades trikki Tamango vintpüsside haaramiseks, valas ta relvast täis püssirohtu. Vanemassistent pööras vahepeal pihku sattunud abikaasa kaabu käes ja kui ta seisis relvastamata, tormasid tema juurde kaks tosinat meremeest, lõid talle selga ja hakkasid kuduma. Nii sai rumalast hõimujuhist elusat tolmu veist. „Tamango orjuses olnud kaaslased, tema endised vangipõlved, kohtusid tema ilmumisega nende keskel nüri üllatusega. Isegi nüüd innustas ta neid sellise kartusega, et mitte keegi neist ei julgenud omaenda piinu põhjustanud inimese ebaõnne kuritarvitada. ”
Maalt pärit tuule poolt õhutatud laev taandus kiiresti Aafrika kallastelt. Tagamaks, et inimlik koormus kahjustaks tüütut purjetamist võimalikult vähe, otsustati orjad tekile panna iga päev. Mõni aeg ei lasknud Tamango haav tal ülakorrusele minna. Lõpuks suutis ta selle väikese reisi ette võtta. "Tõsttes uhkelt oma pead keset hirmuäratavat orjadest, heitis ta kõigepealt kurva, kuid rahuliku pilgu laeva ulatanud laiale veekogule, siis heitis pikali või pigem kukkus tekilaudadele, laskmata isegi oma ahelaid mugavamaks muuta." Kuid nägemine tema prantsuse meistri Aisha teenimisest pani Tamangot vapustama. Kukkunud juht ähvardas oma naist kohutava Mama-Jumboga, karistades truudusetuid naisi. Tüdruk purskas vastuseks vaid pisaraid.
Öösel, kui peaaegu kogu meeskond magas sügavalt, tuli kogu laev Ledou poole valju häälega, karjudes needusi ja klõpsates tema kohutavale nuhtlusele. Järgmisel päeval, kui Tamango tekile ilmus, olid tema näol kõik verevalumid, kuid ta hoidis end sama uhkelt kui enne, otsustades sellest hetkest olukorda radikaalselt muuta. Palunud Aishal toimikut hankida, veenis juht mustad päeval ja öösel tegema kangelaslikku katset oma vabadus tagasi saada. Kõneleja autoriteet, orjade komme väriseda tema ees ja talle alluda aitasid saavutada soovitud tulemuse. Mustad hakkasid mässu rakendamisel liidrit kiirustama.
Ühel hommikul viskas Aishe armukese sisse kreekeri, millesse oli peidetud väike toimik. Pärast pikka ootamist saabus suur kättemaksu ja vabaduse päev.
Enne ühte "jalutuskäiku" Brigitekil "üritasid orjad oma ahelaid kinnitada nii, et see ei tõmbaks mulle silma, vaid väikseima vaevaga suudaksid nad need purustada." Pärast pisut värske õhu hingamist liitusid nad kõik kätega ja hakkasid tantsima ning Tamango lohistas laulu, mille laulmine ulatus ühe meremehe jalge ette, justkui kurnatud. Kõik vandenõulased tegid sama. Seega oli iga madrus ümbritsetud mitme mustaga. Mõtlematult purustades nende ahelaid, kiirgab Tamango tingimuslikku hüüd, teatades mässu algusest. Võitlus algab. Meremehed langevad vihaste orjade rünnaku alla. Tamango astub lahingusse Ledouxiga ja lahingu kuumuses rebib ta hammastega kurku.
Võit oli täielik. Kättemaksuga rahuldatud, vaatasid neegrid tuules arenevate purjede poole, lootes, et Tamango teab, kuidas laeva juhtida ja majja toimetada. Sadade häälte ebamäärase müristamise hulgas, mis nõudsid brigi tee muutmist, lähenes võimu saavutanud juht aeglaselt roolile, justkui tahaks seda minutit vähemalt pisut edasi lükata, mis pidi määrama tema ja teiste jaoks oma jõu piirid. Lõpuks, pärast mitmeid mõttetuid manipulatsioone, pööras ta järsult rooli. "Lootus" hüppas lainetesse, kättemaksuga lõi tuul purjed puruks, kust mõlemad mastid varisesid kohutava krahhiga. Hirmunud mustad mürisesid, mis peagi muutus etteheidete ja needuste tormaks. Tamango lasi nad jälle maha, oma naeruväärse teoga allkirjastades kõik pika ja valusa surma eest.
Ülejäänud aja hävitasid vabastatud, kuid mitte vabad mustad madruste varutud sätted, toetudes liigselt viinale. Aeglaselt oli nende arv piiratud: kes suri ülestõusu ajal saadud haavadesse, kes suri joobesse, kes pussitas ise, kes kukkus üle parda.
Tahades oma võimu taastada, tegi Tamango ettepaneku lahkuda laevast, laadides kaks varustuses olevat vabapaati ja purjetades nende kodumaale. "Ta kujutas ette, et kui kõik ette ritta sõita, kohtad lõpuks kindlasti mõnda mustade asustatud maad, sest mustad omavad maad ja valged elavad laevadel." See on ainult kava eduka elluviimise jaoks, kuna puuduvad lisakohad, haavatud ja haiged peavad lahkuma. Idee tuli kõigile maitsta.
Varsti oli kõik purjetamiseks valmis. Kuid niipea, kui paadid vette laskusid, tekkis suur laine ja kummutas küna, milles Tamango ja Aisha olid, ilma teise haagise külge haagimata, mis liikus ohutult edasi ja kaugemale ning kadus pärast seda horisondi eest täielikult.
Tamango ja Aisha suutsid ellu jääda või pigem lükkasid paratamatu surma edasi. Taas olid nad "Lootuse" tekil koos ellujäänud kamp olenditega, kes surid aeglaselt haavadesse ja nälga.
Mõni aeg hiljem avastas inglise fregatt Bellona mastideta laeva, mille meeskond ilmselt hülgas. Seal leidsid nad surnud musta naise ja musta mehe, nii õhukese ja kuivanud, et ta nägi välja nagu muumia. Neil õnnestus kannatanu päästa. Nad käsitlesid teda, nagu ka kinnipeetud orjalaevast võetud mustad: nad vabastasid tagasi, sundides neid valitsuse heaks tööle. Tamango sai 75. rügemendi ülema orkestris trummariks, “... õppis natuke inglise keelt, kuid ei meeldinud rääkida. Kuid ta jõi liigselt rummi ja suhkru viina. Ta suri haiglas kopsupõletikku. ”
