Ukraina edelas sünnib jõukate külamaaomanike Popelsky perekonnas pime poiss. Alguses ei märka keegi tema pimesust, ainult ema aimab seda väikese Petruse näol ilmunud kummalise väljendi põhjal. Arstid kinnitavad kohutavat arvamist.

Peetri isa on heatujuline mees, kuid üsna ükskõikne kõige suhtes, välja arvatud majapidamine. Onu Maxim Yatsenko eristub võitlusliku iseloomuga. Noorpõlves oli ta kõikjal tuntud kui „ohtlik kiusaja“ ja õigustas seda omadust: lahkus Itaaliasse, kus astus Garibaldi armeesse. Lahingus austerlastega kaotas Maxim jala, sai palju vigastusi ja oli sunnitud kodumaale naasma, et oma sajandi tegevusetusest üle elada. Onu otsustab asuda Petruse haridusele. Ta peab tegelema pimeda emaliku armastusega: ta selgitab oma õele Anna Mihhailovnale, emale Petrusale, et liigne hoolimine võib kahjustada poisi arengut. Onu Maxim loodab tõsta uue "elu põhjustaja eest võitleja".

Kevad tuleb. Lapsele teeb muret ärkav müra. Ema ja onu juhivad Petrusit jõekaldal jalutama. Täiskasvanud ei märka poisi põnevust, kes ei suuda toime tulla rohkete muljetega. Petrus kaotab teadvuse. Pärast seda juhtumit püüavad ema ja onu Maxim aidata poisil aru saada helidest ja aistingutest.

Petrusele meeldib kuulata peigmehe Joachimi mängu. Peigmees tegi ise oma imelise pilli; õnnetu armastus seob Joachimi kurbade meloodiatega. Ta mängib igal õhtul ja ühel neist õhtutest jõuab tema talli pime paanika. Petrus õpib Joachimilt torupilli mängima. Armukadedustes olev ema kirjutab linnast välja klaveri. Kuid kui ta mängima hakkab, kaotab poiss jälle oma meeled: see keeruline muusika tundub talle ebaviisakas, vali. Sama arvamus ja Joachimil. Siis mõistab Anna Mihhailovna, et lihtsas mängus on peigmees palju elavam tunne. Ta kuulab salaja Joachimi häält ja õpib temalt. Lõpuks vallutab tema kunst nii Petrus kui ka peigmees. Vahepeal hakkab poiss klaverit mängima. Ja onu Maxim palub Joachimil pimedasse paanikasse rahvalaule laulda.

Petrusel pole sõpru. Külapoisid lähevad tema juurde metsikult. Ja eakate naabruses kasvab Yaskulsky tütar Evelina, kes on samas vanuses Petrusjaga. See ilus tüdruk on rahulik ja mõistlik. Evelina kohtub kogemata Peetriga jalutama. Alguses ei saa ta aru, et poiss on pime. Kui Petrus proovib oma nägu tunda, ehmub Evelina ja kui ta pimedusest teada saab, nutab ta haletsusest kibedalt. Peter ja Evelina saavad sõpradeks. Koos õpivad nad onu Maximilt. Lapsed kasvavad üles ja nende sõprus tugevneb.

Onu Maxim kutsub oma vana sõbra Stavruchenko külla koos oma poegade, õpilaste, amatööride ja folkloori kogujatega. Nende sõbrakadett tuleb nendega kaasa. Noored toovad pärandvara vaikse elu taaselustamisele. Onu Maxim soovib, et Peeter ja Evelina tunneksid, et läheduses voolab helge ja huvitav elu. Evelina mõistab, et see on tema tunnete proovilepanek Peetri suhtes. Ta otsustab kindlalt Peetriga abielluda ja räägib talle sellest.

Pime noormees mängib külaliste ees klaverit. Kõik on šokeeritud ja ennustavad tema kuulsust. Esmakordselt mõistab Peter, et on võimeline elus midagi ära tegema.

Popelsky teeb tagasisõidu Stavruchenkovi pärandvara juurde. Võõrustajad ja külalised lähevad N-ndasse kloostrisse. Teel peatuvad nad hauakivi lähedal, mille alla maetakse kasakasülem Ignat Kary, tema kõrval on pime bandurist Yurko, kes saatis pealikut kampaaniate ajal. Kõik ohkavad kuulsusrikast minevikku. Ja onu Maximi sõnul jätkub igavene võitlus, ehkki ka mujal.

Kloostris saadab pime helistaja, algaja Yegoriy, kõiki kellatorni juurde. Ta on noor ja tema nägu sarnaneb Peetrusega väga. Egoriy on imetlenud kogu maailmas. Ta karjub ebaviisakalt külalapsi, kes üritavad kellatorni pääseda. Pärast seda, kui kõik on maha käinud, jääb Peeter helinajaga rääkima. Selgub, et ka Yegoriy on pime sündinud. Kloostris on veel üks rõngastaja, Rooma, pimestatud alates seitsmendast eluaastast. Egoriy on armukade Romanile, kes nägi valgust, nägi ema, mäletab teda ... Kui Peetrus ja Yegoriy vestluse lõpetavad, tuleb Roman. Teda koheldakse lahkelt, hellitavalt koos lastekarjaga.

See kohtumine paneb Peetruse mõistma oma ebaõnne täielikku sügavust. On justkui muutumas teistsuguseks, sama imetlusväärseks nagu Yegoriy. Tema veendumuses, et kogu pimedas sündinud kurjus on Peetruse piinamine lähedastele. Ta palub selgitada tema jaoks arusaamatut värvierinevust. Peter reageerib valusalt päikesevalguse puudutusele tema näol. Ta isegi kadestab vaeseid pimedaid, kelle ilmajätt paneb nad unustama pimedaksjäämise mõneks ajaks.

Onu Maxim ja Peter lähevad N-imelise ikooni juurde. Lähedal paluvad pimedad almust. Onu kutsub Peetrust uurima vaeste osakaalu. Peeter tahab varsti lahkuda, et mitte kuulda pimedate laule. Onu Maxim paneb teda aga kõigile seepi andma.

Peter on raskelt haige. Pärast taastumist teatab ta perekonnale, et läheb koos onu Maximiga Kiievisse, kus viib tunde muusikult.

Onu Maxim läheb tõesti Kiievisse ja kirjutab sealt koju rahustavaid kirju. Ja Peter vahepeal salaja oma ema juurest koos vaese pimedaga, kelle seas onu Maxim Fedor Kandyba tuttav läheb Pochajevi. Sellel teekonnal tunnistab Peetrus maailma selle mitmekesisuses ja unustab teiste leinaga oma kannatused.

Peeter naaseb pärandvarasse hoopis teise inimese, ta hing on paranenud. Ema on tema peale pettunud, kuid annab varsti andeks. Peter räägib palju oma eksimustest. Onu Maxim on pärit Kiievist. Kiievi reis tühistatakse aastaks.

Samal sügisel abiellub Peter Evelyniga. Kuid oma õnne korral ei unusta ta kaasreisijaid. Nüüd seisab küla servas Fedor Kandyba uus onn ja Peeter tuleb tema juurde sageli.

Peetril on poeg. Isa kardab, et poiss jääb pimedaks. Ja kui arst teatab, et laps on vaieldamatult nägemisvõimega, võtab Petra omaks sellise rõõmu, et mõneks hetkeks tundub talle, et ta näeb ise kõike: taevast, maad, oma lähedasi.

See võtab kolm aastat. Peter saab tuntuks oma muusikalise ande poolest. Kiievis kavatseb messil „Lepingud“ suur publik kuulata pimedat muusikut, kelle legendidest tema saatuse kohta juba ringleb.

Avalikkuse ja onu Maximi seas. Ta kuulab muusiku improvisatsioone, milles põimuvad rahvalaulude motiivid. Järsku puhkeb vaese pimeda laul elavaks meloodiaks. Maxim mõistab, et Peetrusel õnnestus tunda elu tervikuna, tuletada inimestele meelde teiste inimeste kannatusi. Sellest ja oma teenetest teadlik, on Maxim veendunud, et elas oma elu mõjuval põhjusel.