Draama keskmes on Ferbellini (1675) lahing, mis määras suuresti Saksamaa saatuse.
Ratsaväe kindral vürst Friedrich Arthur Homburgis istub öösel unises loitsus lossi aias puu all ja koob loorberipärja. Bradenburgi valija Friedrich Wilhelm; Valijad, printsess Natalia Oranskaya ja krahv von Hohenzollern valija ametissenimetamise ajal lahkuvad lossist ja vaatavad printsi balustraadilt. Kuni prints on pooleldi magama jäänud, otsustavad nad temaga triki mängida. Valija võtab printsilt pärja, mähib selle keelt kaelast ja annab selle printsessile. Prints tõuseb püsti ja valija koos printsessiga, tõstes pärja, tõmbub tagasi. Kõik lähevad trepist üles. Vürstile tundub, et ta magab endiselt. Valija ja printsess sisenevad lossi ja löövad ukse enda ette, kuid tal õnnestub Natalja käest kinnas lahti rebida. Äärmiselt üllatunud prints vaatab uksele ja kindale, minnes siis allakorrusele, kui Hohenzollern karjub, kukub nagu längus mees. Hohenzollern räägib printsiga ja prints hakkab tasapisi mõistma, kus ta on. Ta ütleb krahvile oma unistuse ja krahv ei lase valijaga kokkuleppel mõista, et kõik, mis temaga juhtus, oli tegelikult. Prints ei mäleta aga, missugune tüdruk ta valijaga oli, ja on üllatunud, et pärast ärkamist kinnas ei kadunud.
Järgmisel hommikul kogunevad lossihoonesse valijameister, marssal Derfling, Homburgi vürst koos tuunikaga kinnas ja teised ohvitserid. Valija ja printsess Natalia istuvad kõrvale. Kohalik marssal dikteerib ohvitseridele valija koostatud lahinguplaani. Kõik peale printsi lindistavad. Prints teeskleb ainult kirjutamist, ta ise mõtiskleb selle üle, kellele kuulub tema tuunika taha peidetud kinnas. Varsti saab ta triki abil teada, et kinnas kuulub printsess Nataljale. Selleks ajaks selgub, et põllutöömarssal oli käsu dikteerimise juba lõpetanud ja vürst mõistis, et oli peaaegu kõike kuulanud. Oma järjekorras olev valija rõhutas eriti, et enne tema märguannet ei tohiks keegi vägesid otsustavasse rünnakusse viia. Printsile avaldab muljet endiselt tema prohvetlik, nagu ta usub, unistamine.
Lahinguväljal, nähes suurtükipalli valijale langemas ja ta sureb, viib raev ja kättemaksuhimu haaratud prints oma väed rünnakul üldise signaali eel ja sunnib rootslasi põgenema. Tema manööver aitab võita vaenlase üle.
Natuke hiljem leinas Valija, saades teada oma mehe surmast, tema surma. Printsess Natalia üritab valijat toetada, kuid ta ise on väga ärritunud, kuna on pikka aega olnud orv ja nüüd on ta kaotanud oma viimase sugulase ja patrooni. Homburgi vürst, kes on selleks ajaks kohale jõudnud, pakub talle oma kätt ja südant ning vannub, et ta on talle igavesti tugi. Natalia võtab tema pakkumise vastu ja temast saab tema pruut.
Järsku siseneb vahmister ja teatab, et valija on elus. Selle asemel tappis ta ühe ohvitseri, kes vahetas valijaga hobuse. Friedrich Wilhelm ise viibib praegu Berliinis ja käsib anda kohtu alla see, kes küll võitis küll võidu, kuid näitas samal ajal sõnakuulmatust, rikkus korraldust ja rääkis graafikust ette. Ta ei soovi juhuslikke võite ja usub, et vägivallatseja on hukkamist väärt.
Prints saabub Berliini, kus ta arreteeritakse ja viiakse vanglasse tagasi Fairbellini. Tema sõber Earl von Hohenzollern siseneb vürsti vanglasse ja teatab, et kohus mõistis ta surma. Vürsti ei häiri see uudis sugugi, sest ta ei usu, et lapsepõlves teda nagu poega kohelnud valija lubab tal seda lauset täita. Kui ta aga saab teada, et valija on kohtuotsusele juba alla kirjutanud, jääb ta vaimu olemasolust ilma, soovitab Hohenzollern printsile, et ta võib olla rikkunud mõnda Friedrich Wilhelmi plaani. Ta soovitab, et valija rahulolematus on põhjustatud Homburgi vürstiga kihlunud printsess Natalja vastumeelsusest abielluda Rootsi kuninga Karliga, kes seab selle tingimuseks rahulepingu allkirjastamise. Hohenzollern soovitab printsil valijatelt palvet paluda, sest tema surnud ema pärandas talle printsi enda poja hooldamiseks. Vürst lahkub vanglast tingimisi ja läheb valija ja Natalja juurde. Valija sõnul on ta seda juba enne valijat küsinud, kuid tulutult. Siis, Natalja, saades teada, et võib-olla on ta ise Friedrich Wilhelmi rahulolematuses süüdi, läheb onu Homburgi vürsti juurde armu andma. Valija soovitab tal end julgemalt relvastada.
Natalia läheb Brandenburgi Fredericki kabinetti, langeb põlvili tema ees ja palvetab printsi säästa. Ta kirjeldab ühe korra vapra sõjamehe Homburgi vürsti armetuid seisundeid ja ütleb, et ta ei taha surra, ning palub armu. Valija tunnistab segaduses, et uskus, et prints nõustus kohtuotsusega ja tunnistas oma süüd. Kui see pole nii, siis ei julge ta kunagi vürsti arvamusega vastuollu minna ja kirjutab talle kirja, kus ütleb, et kui prints ei kiida kohtu otsust heaks, siis las ta kirjutab sellele kinnituse ja on vaba. Natalia võtab valija teate, tänab teda pisarsilmil ja nõustub ümbriku isiklikult vürstile toimetama.
Printsessi jaoks siseneb ruumi ohvitser, kes on ka dragoonirügemendi ülem. Ta annab vürsti kaitseks üle kogu oma rügemendi avalduse ja palub Natalial lisada oma allkiri teistele. Printsess teeb seda meelsasti. Lisaks koostab ta valija nimel korralduse, millega kohustatakse tema dragoonide ülemat kolonel Kottwitzi viima Arnsteini kangidest ülejäänud armee lähemale Ferbellini ning esitama allkirju arvu suurendamiseks ja selle olulisuse suurendamiseks kõigi rügementide petitsiooniks.
Pärast seda läheb Natalia vanglasse Homburgi vürsti juurde rõõmsa uudisega, et nüüd on tema vabadus tema enda käes. Prints loeb hoolikalt valija sõnumit ja proovib mitu korda vastust kirjutada. Lõpuks kuulutab ta siiski, et kibestumise hinnaga ei vaja ta armu. Natalia suudleb teda ja tunnistab, et selline vastus on talle südamel. Ta helistab temaga kaasas olnud ohvitserile ja annab talle viimase korralduse Kottwitzile teatada, et Ferbellinis asuv rügement ootab õhtut.
Järgmisel hommikul leidis valija üllatusena, et platsil leidis Kottwitzi juhtimisel dragoonide rügement, kes pidi asuma Arnsteinis. Lisaks jõuab temani teave, et Brandenburgi kindralid korraldasid raekojas kohtumise. Põllumees väidab, et ohvitserid koostavad valijale adresseeritud petitsiooni printsi kasuks, kuid kui ta ei hakka ümber, ähvardavad nad printsi jõuga vabastada.
Ohvitserid tulevad avaldusega ja Kottwitz teatab valijale üllatuseks oma kohalolekust linnas, et eelõhtul sai ta Natalja allkirjastatud korralduse, mis väidetavalt koostati prints Friedrichi korraldusel. Ta vannub, et vürst ei tea ohvitseride algatusest midagi, ning teatab ühtlasi, et õigustab ja toetab vürsti käitumist lahingu ajal.
Krahv von Hohenzollern siseneb ja teatab, et vürsti käitumises on süüdi valija ise, sest tema algatusel järgmisel hommikul mängitud öise nalja tagajärjel vürst oli laiali ja kuulas pool põllutöötaja dikteeritud korraldusest poole. Valija mõtiskleb selle üle, mida tema kohuslased talle on öelnud. Vahepeal tutvustatakse valija poolt sisse toodud Homburgi vürsti. Ta ütleb, et on sõnakuulmatuse tõttu valmis surma vastu võtma, ja palub täita viimane taotlus: mitte osta Rootsiga rahu printsessi käe hinnaga. Valija lubab oma palve täita. Prints viiakse tagasi vanglasse.
Järgmisena viiakse prints vanglast välja viisakute ja valija ees. Viimane jõllitab kavalalt printsi järele, võtab siis surmaotsuse ja rebib selle.
Homburgi vürst istub aias, nagu draama alguses, silmaklapiga. Temast eemaldatakse side ja ta näeb, kuidas valija võtab printsessilt trepilt loorberipärja käes hoides. Ta paneb printsile pärja ja paneb keti. Prints langeb tunneteta. Seda veavad tühjad suurtükid. Ta leiab, et see on endiselt tema unistus.