25. juuni 1925. Jutustaja purjetas inglise paadiga Hongkongi. Kaardil meenutab see saar Pärli jõe deltaosas asuvat korki, mille kallastel on levinud Kantoni hall laik. Hiina on revolutsiooni haardes: Pekingis ja Shanghais valmistatakse ette grandioosseid meeleavaldusi, lõunaprovintsides registreeritakse massiliselt vabatahtlikke, kõigis linnades viibivad britid kiiruga varjupaika välismaiste järeleandmistega, Kantoni armee sai Venemaalt suures koguses laskemoona ja toitu. Just postitasin raadiogrammi: Kantonis on välja kuulutatud üldstreik.
29. juuni. Peatus Saigonis. Jutustaja saab värskeimad uudised teada Kantonist. Inimesed on täis entusiasmi: nad on joobes just teadvusest, et Inglismaaga saab edukalt võidelda. Võitlust juhivad Sun Yatseni loodud Kuomintang ja rahvusvahelised saadikud - enamasti venelased. Neist peamine on Borodin. Propaganda komisariaati juhib Garin. Tal õnnestus hiinlastes äratada neile individualism täiesti võõrastena. Nad muutusid fanaatikuteks, kuna nad tundsid, et nad on oma elu loojad - peate neid räbalaid riisikorjajaid nägema, kui nad harjutavad püssitehnikat, mis on ümbritsetud lugupidava rahvahulgaga. Borodin ja Garin täiendavad teineteist suurepäraselt. Esimene tegutseb enamlaste vääramatu meelekindlusega ja teine tajub revolutsiooni omamoodi puhastustoiminguna. Teatud mõttes võib Garinat nimetada seiklejaks, kuid ta toob suurt kasu: just tänu tema pingutustele levitati Vamloa kadetikooli. Sisemine olukord on aga murettekitav. Kantoni mõjukaim inimene on Chen Dai, keda kutsutakse hiina Gandhiks. Ilmselt kavatseb ta avalikult sõna võtta Garini ja Borodini vastu, süüdistades terrori abistamises. Terroristide liider Ghong lubab tõepoolest endale liiga palju - ta tapab rahaga isegi need, kes Kuomintangi toetavad. See poiss kasvas vaesuses - järelikult oli tema äge vihkamine kõigi rikaste vastu.
5. juuli. Hong Kong kuulutas välja üldstreigi. Linna peatänav on vaikne ja inimtühi. Hiina kaupmehed jälgivad jutustajat raske, vihkava pilguga. Kohtumine Kuomintangi esindajaga. Halb uudis on see, et Kantoni valitsus endiselt kõhkleb. Politsei ja ametiühingud on Borodini ja Garini taga, Chen Chen Dalil pole aga muud kui autoriteet - Hiina-suguses riigis on see tohutu jõud. Garin üritab rikkuda kantoni sadama sulgemise määrust kõigi laevade jaoks, mis tegid peatuse Hongkongis.
Jutustaja sõidab koos propagandakomissariaadi ühe töötaja Kleiniga kantoni. Sel ajal, kui surmavalt väsinud sakslane napsutab, vaatab jutustaja läbi oma sõbra Pierre Garenile pühendatud Hongkongi turvateenistuse memorandumi, mida siin tuntakse Garini nime all. Mõned andmed on täpsed, teised on valed, kuid kõik need panevad jutuvestja minevikku meenutama. Pierre sündis 1894. aastal šveitsi ja vene juudi poeg. Valdab vabalt saksa, prantsuse, vene ja inglise keelt. Ta on lõpetanud filoloogia teaduskonna, kus ta tegi ainult raamatute kummardamist suurteks isiksusteks. Ta keerles anarhistide ringis, ehkki ta põlgas neid sügavalt soovi pärast leida mingi "tõde". Naeruväärse bravado tõttu oli ta seotud ebaseadusliku abordi juhtumiga: talle määrati kuuekuuline katseaeg - kohtusaalis koges ta alandavat jõuetuse tunnet ja sai veelgi tugevamaks sotsiaalse ülesehituse absurdsuse mõtestamisel. Zürichis sõbrunes ta Vene emigrantide revolutsionääridega, kuid ei võtnud neid tõsiselt - on kerge ette kujutada tema meeleheidet 1917. aastal, kui ta mõistis, et oli oma võimaluse kasutamata jätnud. Kantonisse saabus ta aasta hiljem - ja mitte mingil juhul rahvusvahelise suunaga. Üks tema sõber saatis talle kõne. Marseille'is jutustajaga hüvasti jättes ütles Pierre, et tal on ainult üks eesmärk - saavutada võim mis tahes kujul. Sun Yat-seni valitsuses tõstis propagandakomissar välja armetu olemasolu, kuid Garini tulekuga muutus ta võimsaks revolutsiooni relvaks. Raha saadi ebaseadusliku väljapressimise teel oopiumimüüjatelt, hasartmängude ja bordellide omanikelt. Garini peamine ülesanne on nüüd võtta vastu määrus, mis hävitab Hongkongi. Memorandumi viimased read on alla tõmmatud punase pliiatsiga: Garin on tõsiselt haige - ta peab varsti troopikast lahkuma. Jutustaja seda ei usu.
Kanton. Kauaoodatud kohtumine sõbraga. Pierre'i vaade on täiesti haige, kuid ta ei taha oma tervisest rääkida: jah, kohalik kliima tapab ta, kuid praegu lahkumine pole mõeldav - esmalt peate murdma Hongkongi mäestiku. Kõik Garini mõtted on hõivatud Chen Give'ga. Sellisel vanal inimesel on kinnisidee, peaaegu maania - ta kummardab õiglust kui jumalust ja peab oma kohuseks seda kaitsta. Kahjuks on Chen Dai puutumatu tegelane. Tema elust on juba legendiks saanud ja hiinlasi tuleb kohelda austusega. On ainult üks lootus - Chen Dai vihkab Goni.
Sündmused liiguvad kiiresti. Jutustaja on kohal Chen Dai ja Garini vestluse ajal. Vanamees lükkab ümber kõik argumendid revolutsioonilise vajalikkuse kohta: ta ei taha, et tema kaasmaalased muutuksid merisigadeks - Hiina on liiga suur riik, et olla eksperimenteerimiseks areenil.
Briti kindral Tani tunginud väed. Garin ja Klein koguvad koheselt töötud barrikaadide ehitamiseks. Kadetikooli ülemal Chiang Kai-shekil õnnestub Tangi sõdurid lendu viia. Tsaari salapolitsei endine töötaja rasvane Nikolajev tegeleb vangidega.
Veel üks Hiina pankuri, Kuomintangi toetaja mõrv. Chen Dai nõuab Goni arreteerimist. Garini ähvardab ka terroristide omavoli - palju parem oleks luua tšekk, kuid praegu peab see natuke aega võtma. Öösel haigestub Garin ja ta toimetatakse haiglasse. Kantoni valitsus nimetab Borodini maapealsete jõudude ja lennundusdirektoraadi juhiks - nüüdsest on kogu armee rahvusvahelise käes.
Uudis Chen Dai surmast - vana mees suri rinnus torkides. Keegi ei usu enesetapu. Propagandakomissariaat valmistab kiiresti ette plakateid - nad kuulutavad, et austatud Chen Dai langes Briti imperialistide ohvriks. Garin valmistab ette kõnet, mille ta kavatseb matustel pidada. Borodin käskis tema ülesande täitnud Goni likvideerida. Terroristid vangistasid ja tapsid neli inimest - sealhulgas Kleini. Garina raputab surnukehade silmist. Pantvange piinati - te ei saa isegi nende silmi sulgeda, sest silmaalused lõigatakse habemenuga.
18. augustil. Garin on tähtsa otsuse äärel. Tal oli tüli Borodiniga - nagu jutustaja usub - Goni hukkamise tõttu. Pierre avastas liiga hilja, et kommunism oli vabamüürluse vorm: parteidistsipliini nimel ohverdas Borodin mõne oma toetaja. Tegelikult ei vaja ta võimekaid inimesi - ta eelistab kuulekaid, ütleb Nikolajev jutustajale konfidentsiaalselt, et Garin oleks pidanud lahkuma - ja mitte ainult oma haiguse tõttu. Tema aeg on möödas. Borodinil on õigus: kommunismis pole kohta neile, kes püüavad ennekõike olla nemad ise. Jutustaja pole selles kindel: kommunistid teevad vea, heites kõrvale neile Hiina andnud revolutsioonilised vallutajad.
Enne lahkumist avastab Garin, et sõjaväe kaevu lähedal peeti kinni kaks kaaliumtsüaniidiga propagandakomissariaadi esindajat. Nikolajev ei kiirusta neid ülekuulama - tundub, et revolutsiooni jaoks on vaja kümne tuhande inimese surma. Pärast ühe vahistatu tulistamist otsib Garin tunnistust teisest - skaute oli tõepoolest kolm. Varsti teatas kuller, et kolmas agent arreteeriti kaheksasaja grammi tsüaniidiga. Kaevu vett ei mürgitata. Nagu seitse aastat tagasi, jätab jutustaja sõbraga hüvasti. Mõlemad teavad dr Mirovi arvamust: Garin ei jõua isegi Tseiloni.