Lavastus toimub Jimmy ja Alison Porteri ühetoalises korteris Kesk-Inglismaa ühes suuremas linnas Birminghamis pühapäeva õhtul. Kõrvalkorteris elav Jimmy ja tema sõber Cliff istuvad tugitoolides ja loevad ajalehti. Jimmy, umbes kahekümne viie aastane noormees, on tüütu segu siirusest ja pilkavast vihast, leebusest ja häbitu julmusest. Ta on kärsitu, kinnisidee ja isekas - kombinatsioon, mis võib kedagi eemale tõugata. Tema särav temperament aitab tal peaaegu alati viimase sõna enda jaoks jätta.
Jimmyga samas vanuses Cliff on rahulik ja aeglane apaatiasse. Tema kurval näol peitub loomuliku mõistuse pitser - iseõppija omadus. Kui Jimmy tõukab inimesed endast eemale, siis Cliff suudab vaid ettevaatlike inimeste seas kaastunnet või vähemalt välist asukohta äratada. Ta on Jimmy vältimatu lutt.
Jimmy naine Alison seisab triikimislaua ääres ja triikib pesu. Ta on umbes sama vana kui mehed, pikk, graatsiline pruunika juustega, õhukeste tõugu näoga. Tema suurtes ja sügavates silmades on mingisugune jäikus, mis paneb teda arvestama.
Tuba on vaikne. Järsku viskab Jimmy ajalehe põrandale, hakkab peksma Cliffit ja üritab Alisoni isa, ema ja venna suhtes ebaviisakaks ajada. Alison teeskleb, et ei reageeri. Ta märkab, et Cliffi uued püksid on kortsus, ja palub patti. Jimmy rünnakud järgnevad üksteisele. Lõpuks peab ta Cliffiga kaklust ja võitluse ajal surub ta tahtlikult triikimislauale. Laud kukub üle, Cliff ja Alison kukuvad temaga. Alison karjub valust: ta põletas end triikrauaga. Cliff annab Jimmyle lahkumismärgi ja ta üritab Alisoni maha rahustada. Ta tunneb, et on piiril ja hoiab vaevalt pisaraid tagasi.
Ühes vestluses tunnistab naine Cliffile, et on rase, kuid Jimmy pole seda veel öelnud ega taha rääkida, kartes, et ta hakkab teda kahtlustama igasugustest mahhinatsioonidest, sest ta ei taha last saada enne, kui neil pole oma korterit ega raha. Cliff on Alisoniga väga leebe ja üritab talle kinnitada seda, mida Jimmy peab lapse kohta ütlema, kõik saab korda. Siis tuleb Jimmy tagasi ja proovib Alisoniga rahu sõlmida, siin kutsutakse ta telefoni. Helistab Jelena, sõbranna Alison. Ta on näitlejanna ja saabus just oma trupiga linna. Eelneval kokkuleppel Alisoniga kavatseb ta üürida tasuta toa oma majas. Jimmy peab Elenat oma verevaenlaseks, kuna ta seab Alisoni tema vastu. Ta puhkeb jälle vihaste fraasidega ja nõustub, et tahaks näha, kuidas midagi näiteks naise äkitselt raputab, nii et tal on laps ja siis ta äkki sureb. Uimastatud, Alison taandub temast, viskab pea tagasi, justkui nutma; ta huuled värisevad.
Mõni aeg hiljem saabub Jelena. Ta on sama vana kui Alison, riietatud kallilt ja maitsekalt. Kui tema näo kuiv ja ettevaatlik ilme pehmendab, muutub ta väga atraktiivseks. Naise paremuse teadvus tuleneb temast nii, et mitte ainult mehed, vaid ka tema vanuses naised, nagu Alison, maksavad austust ja imetlust oma inimese vastu. Jimmy, nagu võiks arvata, erutab ta kõiki tumedaid instinkte, kõiki tema loomuse kurje kalduvusi. Elena pole aga harjunud ennast naeruvääristamise eest kaitsma ning ta tunneb kohustust jääda enesekindlaks ja väärikaks, mis sunnib teda olema pidevas pinges ja see on juba tüütu. Alisoni palvel viibib ta nendega pärast trupi lahkumist veel ühe nädala.
Ühel õhtul, kaks nädalat pärast Jelena saabumist, vestles ta Alisoniga tõsise põhjuse üle, mis ajendas tema sõpra neli aastat tagasi Jimmyga abielluma, ja tema praegusest elust temaga. Kui Alison esimest korda nägi, et Jimmy kedagi külastab, oli ta kahekümneaastane. Ta oli just naasnud koos vanematega Indiast, kus tema isa, kolonel, oli teeninud mitu aastakümmet. Siin Inglismaal tundus alguses kõik kuidagi rahutu. Jimmy tuli sõpradele jalgrattaga külla, kogu tema jope oli pritsitud mootoriõliga. Varsti, vaatamata asjaolule, et ühiskonnas kohtasid mehed teda uskumatult ja naised üritasid üldiselt põlglikult näidata sellist kummalist olendit, hakkas naine temaga kohtuma. Tema majas kostis selle üle pidevalt õudust ja kohmetust. Tema ema oli eriti nördinud, kuid see ainult kiirendas kõike. Polnud nii oluline, kas ta armastas teda või mitte. Jimmy otsustas igatahes temaga abielluda, et oma keskkonnale väljakutsuda. Pärast pulmi elasid nad Jimmy kooli sõbra Hugh juures. Temperatuuri ja eluvaate osas olid mõlemad üksteisele väga lähedased. Alisonil polnud skandaalse olemuse tõttu Hughiga suhet ja mõne aja pärast võttis see tal pea välismaale - Hiinasse. Ta helistas temaga ja Jimmy siiski keeldus. Välja tuli kohutav skandaal. Hugh lahkus, jättes oma ema saatuse armule Inglismaale. Alison arvab mõnikord, et lahkumisel Jimmy hinges süüdistab Hugh teda, ehkki ta ei räägi sellest kunagi. Mõnikord soovis ta isegi, et nad mõlemad lahkuksid ja lõpuks üksi jätaksid.
Jelena veenab oma sõpra otsustama, mida ta järgmisena teha kavatseb, sest tal on laps ja esiteks viib ta kirikusse, kus Alison pole olnud pärast abiellumist.
Õhtusöögi ajal üritab Jimmy, nagu tavaliselt, viia oma naine ja Jelena valgesse kuumusse, kuid ei saavuta selles suurt edu. Seejärel, soovides näidata, kui palju ta oma elus pidi kannatama ja missuguses haavatavas looduses ta on, hakkas ta rääkima, kuidas ta oli terve aasta jälginud Hispaania sõjast naasnud isa aeglast surma. Pärast seda kutsub ta oma naise Juudasse ja jama. Alison viskab tassi põrandale. Ta sai lõpuks oma tee.
Elena räägib oma sõbrale, et ta saatis isale telegrammi, milles palus tal valida Alison sellest majast. Ta on nõus minema oma vanemate juurde. Eeldatakse, et Jelena lahkub koos temaga. Järgmisel päeval, kui Jimmy on eemal, lahkub Alison, kogudes kõik tema asjad, isa juurde, kes tuli tema juurde. Jelena jääb väidetavalt veel üheks päevaks ettekäändel, et tal on Birminghamis teada antud kiireloomulistest asjadest.
Varsti saabub Jimmy, kellele ta teatab oma naise lahkumisest ja rasedusest. Ta teeskleb, et kuratleb seda, solvab teda ja saavutab selle, mis talle Jelenale vastu tuleb. Tema näole ilmub õuduse ja hämmastuse väljendus. Jelena võtab ta käe näolt, suudleb teda ootamatult ja tõmbab teda enda juurde.
Mõni kuu hiljem, kui Jelena oli juba kindlalt Jimmy toas asunud, silitas ta pühapäeva õhtul nagu Alison enne teda, Jimmy särke. Ta reageerib Jimmy rünnakutele täiesti erinevalt Alisonist: kas naeru või mõnikord hämmastusega. Harjumusest väljasõbrad teevad põrandal kära, mille ajal Jimmy pisaratab ja plekitab Cliffit oma ainsa puhta särgiga. Cliff annab selle vastumeelselt Jelenale, kes soovitab oma särgi korda seada. Kui naine toas pole, teatab ta Jimmyle, et ta kolib nende juurest, sest Jelena on raske neid mõlemaid hooldada. Elena annab talle särgi ja Cliff läheb tema tuppa.
Varsti ilmub Alison ukse taha. Hiljuti kaotas ta lapse ja pole veel täielikult toibunud. Ta räägib Jelenaga Jimmyst ja sellest, et tema arvates sündis ta valel ajal. Ta on üks neist, keda nimetatakse silmapaistvateks viktoriaanideks, ja on seetõttu pisut naeruväärne, kuid naine armastab teda. Elena tunnistab siiski, et tema ja Jimmy vahel on see kõik läbi. Ta ei saa oma õnne teise inimese ebaõnnele rajada ja siis on nad temaga liiga erinevad. Ta lahkub ja Alison jääb oma mehe juurde. Nähes, kui palju ta on kannatanud, kahetseb Jimmy. Nad lepitavad tulevikuplaane kurbuse ja varjatud hellusega.